藥鋪的門板剛卸下一半，陳掌櫃已經坐在櫃台後撥算盤了，算珠碰撞的脆響混著草藥的清苦氣，在晨光裡漫開。見清玄進來，他抬眼笑了笑：“今日倒早，沈小子沒跟你一道？”
“他說去尋些舊木料，修修閣樓的窗。”清玄答得自然，伸手去搬牆角的藥碾子。粗布短褂的袖子卷到手肘，露出的小臂比尋常少年纖細些，卻帶著常年握筆研藥的薄繭。
陳掌櫃“哦”了一聲，目光在他身上打了個轉，沒再多問。這鎮子不大，誰家裡沒點藏著掖著的事？他隻當是兩個半大的孩子鬨了些小別扭，或是沈硯又想搗鼓些新奇玩意兒。
藥鋪的生意漸漸熱鬨起來。抓藥的、問診的、閒聊的，三教九流聚在這方寸之地，家長裡短混著藥香飄出半條街。清玄低著頭碾藥，石碾子與青石盤摩擦，發出沉悶的“咕嚕”聲，眼角的餘光卻始終留意著進出的人影。
沈硯說的沒錯，柳家的人既想要他身上的東西，定會想方設法靠近。昨日那算命老者來得蹊蹺，消失得更蹊蹺，多半是探路的。
正想著，門口風鈴“叮鈴”一響，走進個穿月白衫子的年輕婦人，懷裡抱著個繈褓，眉眼間帶著焦灼。“陳掌櫃，您快看看，孩子這燒退了又起，夜裡總哭鬨，是不是中了什麼邪祟？”
陳掌櫃放下算盤迎上去，清玄也跟著湊過去看。繈褓裡的嬰孩小臉通紅，呼吸急促，額頭上布滿細密的冷汗。他伸手搭在孩子腕上，指尖剛觸到那細弱的脈搏，心頭就是一緊——這孩子身上，竟纏著一絲極淡的陰煞之氣，與那日碼頭黑衣人身上的氣息同源，隻是微弱得多，像是被什麼東西稀釋過。
“莫慌。”陳掌櫃摸了摸孩子的額頭，眉頭皺起，“是受了風寒，鬱結在裡，算不上邪祟。我開副解表的方子，煎了給孩子灌下去，再用艾葉水擦擦身子，應當就好了。”他說著提筆寫方子，字裡行間透著篤定，仿佛絲毫沒察覺那絲陰煞。
清玄卻暗自留心。那婦人衣著光鮮，手上戴的銀鐲子刻著時下流行的纏枝紋，看著不像鎮上的人家。他不動聲色地掃過婦人的鞋邊——鞋底沾著些濕潤的黑泥，帶著河底淤泥特有的腥氣，而鎮上的路，此刻早已被日頭曬得半乾。
碼頭方向來的。
婦人接過方子，千恩萬謝地付了錢，抱著孩子匆匆離去。清玄望著她的背影，指尖在藥櫃邊緣輕輕敲了敲。這陰煞之氣若有似無，更像是刻意留在孩子身上的標記，引著他們去追。
“發什麼呆？”陳掌櫃推了推他，“把那筐金銀花揀揀，昨日新到的，裡頭混了些敗葉。”
“嗯。”清玄收回目光，轉身去搬竹筐。指尖剛觸到冰涼的筐沿，門外又傳來腳步聲，這次卻有些不同——那腳步聲極輕，落地幾乎無聲，倒像是……刻意放輕了腳步。
他眼角的餘光瞥見一抹青影。是個穿青布短打的漢子，約莫三十來歲，麵色蠟黃，進門就往角落裡縮，眼神卻跟鷹隼似的，在藥鋪裡掃了一圈，最後落在清玄身上，頓了頓，又慌忙移開。
這人身上，也有陰煞氣，比那嬰孩身上的重些，藏在袖口和衣領的褶皺裡，像是沾了什麼不乾淨的東西。
清玄低下頭，假裝專心揀金銀花，指腹卻悄悄勾住了腰間的銅哨。沈硯說過，三條街內都能聽見哨聲。他現在隻需要確定，這些人是不是衝著自己來的。
那青布漢子磨蹭了半晌，才走到櫃台前，啞著嗓子說：“掌櫃的，來兩貼治咳嗽的藥。”
陳掌櫃應著，轉身去藥櫃抓藥。漢子的目光又瞟過來，這次帶著些探究，似乎在打量清玄身上的粗布短褂，又像是在確認什麼標記。清玄故意將一片敗葉扔在地上，彎腰去撿，就在這低頭的瞬間，他瞥見漢子靴筒裡，露出半枚黑色的令牌角，上麵刻著的紋路，與那日碼頭黑衣人腰間的玄陰令如出一轍。
就是柳家的人。
清玄直起身，指尖已經捏住了銅哨。他在猶豫，是現在驚動對方，還是按沈硯說的，先傳信。那漢子抓了藥，付了錢，卻沒立刻走，反而靠在門框上，掏出煙杆慢悠悠地抽起來，眼睛半眯著，看似在看街景，餘光卻始終鎖著藥鋪門口。
不止一個。清玄心裡咯噔一下。這人是放哨的，附近定還有同夥。
就在這時，街對麵突然傳來一陣喧嘩。是個賣糖畫的小販，被個瘋跑的孩子撞翻了攤子，糖稀灑了一地，引得路人圍攏著看熱鬨。那青布漢子的目光被吸引過去，下意識往前湊了半步。
就是現在。
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