鑽出洞穴時，天已微亮。
寒潭的冰縫不知何時重新凍合，隻留些細碎的冰碴在水麵浮動，仿佛昨夜的一切隻是一場夢。可清玄手腕上纏著的小蛇，沈硯懷裡那張帶著血痕的殘紙，都在提醒他們，石室裡的秘密是真的。
木屋的煙囪升起嫋嫋炊煙，是沈硯早起生了火。清玄坐在門檻上，看著小蛇蜷在自己掌心打盹，雪白的身子團成個小球，隻露出頭頂那點朱紅，像顆嵌在雪地裡的朱砂痣。
“在想什麼？”沈硯端著兩碗熱粥出來，碗沿冒著白氣，混著薑絲的暖香。他把其中一碗遞給清玄，自己則在他身邊坐下，另一隻手悄悄按了按腰側——昨夜在冰窟裡走得急，舊傷又隱隱作痛了。
那是三年前，他為了搶回被地痞搶走的半塊玉佩，被人用鐵棍打在腰上留下的傷。陰雨天或是累著了，總會疼得厲害，他從沒告訴過清玄。
清玄接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，才回過神：“在想……我們接下來該去哪。”
沈硯喝了口粥，暖意順著喉嚨滑下去，壓下些隱痛：“先回鎮上。石室裡的殘紙上說七星陣破了其三，我們得先弄清楚剩下的四個陣眼在哪。”他頓了頓，看向清玄，“你師父或許知道些什麼，要不要回青城山問問？”
清玄搖搖頭：“師父若想說，早就說了。他不讓我涉江湖事，定有他的道理。”他舀了一勺粥，吹了吹，“而且，現在回去，豈不是辜負了爹娘留下的線索？”
沈硯看著他眼裡的堅定，忽然想起初見時那個緊張得攥緊衣角的少年。不過半年，他好像真的長大了，眉眼間的青澀褪去些，添了點沉毅，像被雨水洗過的青竹，更顯挺拔。
“也好。”沈硯笑了笑，“那就先去查剩下的陣眼。我記得鎮上的老圖書館裡，有幾本記載各地古誌的書，或許能找到些線索。”
小蛇不知何時醒了，順著清玄的手腕爬上去，探頭想舔粥碗裡的熱氣，被清玄輕輕捏住七寸：“這東西你不能喝。”他從懷裡摸出塊昨天剩下的桂花糕，掰了點碎屑遞到小蛇嘴邊，小家夥立刻湊上去，小口小口地啃起來。
沈硯看著這一幕，忽然覺得有些奇妙。這靈蛇分明是玄門秘脈的證物，卻像隻尋常寵物般黏人，偏偏還隻認清玄。他想起石室裡“以血為引”的字樣，難道清玄的血脈，比他更貼近這玄門傳承？
“哥，你看它好像很喜歡甜的。”清玄笑著指了指吃得正香的小蛇，沒注意到沈硯瞬間的失神。
沈硯回過神，剛要說話，腰側的疼痛忽然加劇，像有根針在往裡紮。他悶哼一聲，額頭瞬間沁出冷汗，手裡的粥碗晃了晃，差點摔在地上。
“哥！”清玄連忙扶住他，“你怎麼了？”
“沒事，老毛病。”沈硯擺擺手，想把他推開，卻被清玄按住肩膀。少年的手不算太有力，卻帶著不容拒絕的執拗。
“什麼老毛病？”清玄的目光落在他按腰側的手上，眉頭瞬間蹙起，“是不是受傷了？”
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沈硯沒瞞他：“前幾年被人打了一棍，不礙事。”
“不礙事會疼成這樣？”清玄把他手裡的粥碗放到地上，伸手就要掀他的衣襟，“我看看。”
“別鬨。”沈硯想躲，卻被清玄按住。少年的眼神忽然變得很認真，像在山上替師父診脈時那般專注：“我學過推拿止痛的法子，讓我試試。”
沈硯拗不過他，隻好鬆了手。清玄小心翼翼地掀起他的棉袍下擺，露出腰側的皮膚。那裡有一塊明顯的深色疤痕，形狀不規則，像片蜷縮的枯葉，即使隔著衣物，也能摸到底下微微凸起的筋絡。
清玄的指尖輕輕落在疤痕周圍，力道很輕，帶著道家推拿特有的韻律，一點點按揉著僵硬的肌肉。他的動作很專注，睫毛垂著，遮住了眼底的情緒，隻有指尖的溫度，透過皮膚傳過去，帶著安撫的意味。
沈硯起初還有些不自在，可漸漸地，腰側的疼痛真的緩解了許多，取而代之的是一種溫和的暖意。他看著清玄認真的側臉，晨光落在他發頂，鍍上一層淺淺的金邊，忽然覺得，有個弟弟在身邊，好像真的不錯。
“好點了嗎？”清玄抬頭問他，眼裡帶著關切。
“嗯。”沈硯點頭，把棉袍拉好，“你這手藝，比鎮上的老郎中還好。”
清玄笑了笑，剛要說話，手腕上的小蛇忽然豎起腦袋，對著山穀外的方向吐了吐信子，頭頂的朱紅印記亮了亮。
兩人對視一眼，都看出了對方眼裡的警惕。
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