操…真他媽憋屈。
脖子上的金屬項圈冰涼梆硬，邊緣硌得鎖骨生疼，稍微轉下腦袋都能感覺到那玩意兒的存在，像條無形的狗鏈子，時刻提醒自個兒是個啥地位。項圈正麵那個小小的指示燈，隔一會兒就閃一下幽幽的綠光，跟催命符似的，晃得人心煩。
這破艙室小得轉不開身，放個屁都能聞見回音兒。空氣裡一股子黴味兒混著劣質消毒水的味兒，吸進肺裡沉甸甸的。鐵牀板硬得硌骨頭，躺上去渾身那點酸脹疼更明顯了。頭頂那盞破燈泡半死不活地亮著，光線昏黃，看啥都蒙層灰。
餓。肚子裡跟有隻手在掏，燒得慌。渴，嗓子眼兒乾得冒煙。昨天那點黑乎乎的營養膏早消化沒影兒了。
躺不住了，掙紮著爬起來。得去找點吃的喝的。
攥著那張薄薄的、印著“734”的身份卡，擰開艙門。外麵通道裡嗡嗡的噪音和渾濁的空氣一下子湧進來。幾個麵黃肌瘦、穿著破爛的人低著頭匆匆走過，瞥見我脖子上的項圈，眼神立刻躲開，加快腳步，像躲瘟疫。
操。這他媽日子。
憑著昨天石頭帶路時勉強記下的模糊印象，朝著記憶裡食堂的方向摸去。庇護所內部跟迷宮似的，通道交錯，標識模糊。走了好幾段冤枉路，差點闖進標著“限製區域”的通道，脖子上的項圈立刻發出輕微但刺耳的“滴滴”警報聲，嚇得我趕緊退回來。
終於，聞到一股夾雜著食物味的、更複雜的酸餿氣味，找到了食堂。一個巨大的、穹頂挑高的艙室，擺滿了長條的金屬桌凳，油膩膩的。儘頭是幾個打飯的窗口，排著不長的隊。空氣裡彌漫著一股難以形容的、混合了劣質油脂、合成蛋白和汗臭的味道。
排到窗口，裡麵是個臉色麻木的中年女人，機械地舀起一勺灰綠色的、粘稠的糊狀物扣進我的金屬餐盤，又遞過來一杯渾濁的水。這就是一天的配給。
找了個角落坐下，看著盤子裡那坨玩意兒，胃裡直泛酸水。但餓勁兒壓倒了一切，拿起旁邊鏽跡斑斑的金屬勺，挖了一勺塞進嘴裡。
口感像嚼沙子，味道更是詭異，一股子化學試劑和黴變穀物的混合味，喇得嗓子難受。強忍著惡心，硬是往下咽。水也有股鐵鏽和氯氣的味兒。
正艱難地吞咽著，旁邊桌子坐下兩個人，低聲交談飄進耳朵。
“…聽說了嗎？東邊的‘鐵蟻’巢穴最近活動異常頻繁，昨天三隊差點回不來…”
“…可不是，還丟了重要物資…上頭火大得很…”
“…‘收割者’那幫雜碎也在附近晃悠，媽的，日子越來越難過了…”
“…唉，能活一天算一天吧…”
鐵蟻？收割者？看來這鬼地方外麵一點都不太平。
快速吃完那點可憐的配給，把盤子送回收集處。剛轉身，就看到霍克帶著石頭站在食堂門口，正看著我。
心裡一緊。來了。
霍克招了招手。我走過去。
“適應得怎麽樣？”霍克問，語氣平淡。
“還行。”我啞聲回答。
“有個活兒，”霍克開門見山，“附近一個廢棄的預製件工廠，以前是我們的物資點。最近信號中斷，懷疑被什麽東西占了。需要人去偵查一下，確認情況，如果可能，回收裡麵的部分殘留物資。風險中等，主要是可能遭遇小股變異生物或者流浪拾荒者。”
他盯著我：“你跟石頭、靈狐一組。你負責近戰警戒和搬運。算是你的‘入夥’測試。乾得好，以後配給能稍微寬鬆點。乾砸了…”他沒說下去，但意思明白。
沒得選。“什麽時候出發？”
“一小時後，三號出口集合。裝備會給你們準備。”霍克說完，帶著石頭轉身走了。
回到那個憋屈的艙室，等待的時間格外漫長。體內那點因為進食而稍微緩和點的疼痛又開始隱隱作祟。藍血低沉的嗡鳴似乎也活躍了一點，對即將到來的“活動”帶著某種難以言喻的…躁動？
一小時後，準時來到三號出口。一個加固的閘門旁，石頭和靈狐已經等在那裡。靈狐還是那副精乾的樣子，腰間掛著飛刀囊，看到我，點了點頭，沒多話。石頭遞給我一套灰綠色的、看起來結實點的粗布外套和一條武裝帶，還有一把看起來保養得還不錯的合金砍刀，比我自己弄的骨矛強多了。
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