查爾星的暗紅色光芒，如同宇宙傷疤上未乾的血漬，在“王座”號的主屏幕上緩緩旋轉。吉姆·雷諾的悲痛與憤怒隔著通訊頻道都能感受到，但李維的心境卻如古井無波。刀鋒女王的誕生像一塊巨石投入克普魯星區這潭深水，激起的漣漪擾亂了所有人的視線，而這正是他等待的機會。
“該死的蒙斯克，說好的技術是一個不給，那我就自己拿！”李維的聲音在寂靜的艦橋上響起，平靜卻帶著不容置疑的決斷，“是時候了，在我們離開之前，把這個宇宙‘特產’帶走。”
他沒有說“掠奪”，也沒有說“研究”，而是用了“帶走”這個詞。仿佛那些凝聚了無數文明智慧的科技造物，本就是等待他這位過客采摘的果實。
第一站，是泰倫帝國疆域內一片漂浮的鋼鐵墳場。那裡沉睡著杜克將軍遠征查爾失利後留下的艦隊殘骸，巨大的戰列巡洋艦斷裂處如同被巨獸啃噬過的骨架，無聲地訴說著蟲群的恐怖。
幾艘外表斑駁、毫不起眼的工程船，混在真正的廢船回收商隊伍中，悄無聲息地接近了這片死亡區域。它們的切割光束並非為了回收金屬，而是像手術刀般精準地剖開裝甲，將內置的高維掃描探針深入戰艦的能源核心、武器基座甚至破損的船員日誌數據庫深處。
遠在“王座”號上的李維，閉著眼，意識仿佛隨著探針一同流淌在那些冰冷的鋼鐵脈絡中。他“看”到了“巨獸級”戰巡艦龍骨的結構應力分布，“觸摸”到了大和炮聚變核心激發前那微秒級的能量湧動模式，甚至“聆聽”到了一段殘缺的、關於“貝希摩斯”級早期設計參數的加密數據流。這些知識如同涓涓細流，彙入他腦中那片由係統構築的浩瀚海洋。
與此同時，幾道幾乎扭曲光線的透明身影，如同鬼魅般潛入了帝國邊境一顆廢棄的軍事星球。他們是納米尖兵，搭載著從幽靈戰機逆向工程得來的初級隱形力場。他們的目標是地表一座半埋式的重型工廠。在那裡，休眠的生產線上，靜靜躺著數台未完工的攻城坦克和歌利亞機甲。
納米尖兵的手掌按在冰冷的裝甲上，微觀掃描器無聲運作，將坦克底盤複雜的液壓係統、火炮仰俯機構的齒輪比，乃至駕駛艙內每一個接口的規格，都事無巨細地複製下來。沒有觸發任何警報，悄然離去，隻留下依舊死寂的工廠。
休伯利安號的機庫裡，顯得比往日更加忙碌。李維派出的“技術支持”小組，正堂而皇之地為這艘傳奇戰艦加裝額外的護盾電容和引擎穩定器。工程師羅瑞·斯旺抱著雙臂在一旁看著，眼神裡既有感激，也有一絲不易察覺的審視。
“你們這玩意兒，效率真高。”斯旺看著對方用一種他從未見過的焊槍，幾乎瞬間完成了一條複雜管路的鋪設，忍不住讚歎。
“熟能生巧。”領隊的合成人工程師回答得滴水不漏，手中的動作卻絲毫未停。他的視覺傳感器深處，正以極高的頻率掃描著機庫的每一個角落，從停泊的維京戰機變結構關節的磨損痕跡，到醫療兵裝備包裡治療噴霧的成分比例，甚至是酒吧裡那個總在擦拭玻璃杯的米拉·漢無意中哼出的、帶有瑪·薩拉方言特征的調子——這些都被係統認定為有價值的、有助於理解該世界技術底層邏輯的“信息”。
吉姆·雷諾或許以為李維隻是在履行盟友的職責，但他並不知道，每一次“幫助”，都是一次細致入微的解剖。休伯利安號本身，就是一座活動的、充滿了實戰檢驗數據的科技寶庫。
相對於泰倫科技的“巧取”，獲取異蟲的奧秘則更像是一場血腥的“豪奪”。
在查爾星彌漫著酸性霧氣的峽穀中，一隊二代合成人士兵正沉默地前進。他們裝備著簡單的等離子切割槍和CMC裝甲。他們的任務指令簡單而殘酷：深入蟲巢孵化腔，持續傳輸生物組織掃描信號，直至被摧毀。
菌毯在腳下蠕動，發出令人不安的粘稠聲響。突然，伴隨著刺耳的嘶鳴，跳蟲群如同紫色的潮水從四麵八方的洞穴中湧出。等離子光束亮起，灼燒著甲殼，腥臭的體液四處飛濺。合成人冷靜地開火，陣型絲毫不亂，同時肩部的掃描器不斷發出低頻脈衝，分析著跳蟲的肌肉纖維密度、幾丁質裝甲的分子排列。
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