時間：2525年1月24日淩晨
地點：艾普森印第安星係外圍，預設集結點
“王座號”撕裂現實宇宙壁壘的瞬間，沒有任何壯觀的光影效果——隻有質量效應核心精準操控下的一陣輕微空間漣漪，以及艦體從躍遷暗影中悄然浮現的寂靜。
一千米長的乞力馬紮羅級無畏艦如同從深海中浮起的巨鯨，流線型的鈦合金艦體在恒星光芒下反射著冰冷的金屬光澤。艦艏那長達640米的質量加速器軌道如同指向虛空的審判之矛，兩側密密麻麻的粒子束炮塔和導彈發射井卻都藏在裝甲板下，讓這艘星聯最新銳的無畏艦看起來像精密的科學儀器，而不是純粹的戰爭機器。
在它周圍，護航艦隊相繼完成躍遷：
突銳巡洋艦“堅定號”以其標誌性的楔形艦體率先就位，535米的艦身上炮門有序開啟；阿莎麗輕型航母“天命號”優雅地展開機庫艙門，492米的流線型設計蘊含著難以估量的異能潛力；賽拉睿電子戰艦“靜默者號”則幾乎完全隱形，隻有126米的艦體輪廓在傳感器上若隱若現；最為震撼的是奎利工業艦“家園號”，這艘長達2817米的生態艦經過改造後，如同一座移動的太空城市，內部搭載著完整的生態係統和虛擬現實矩陣。
“王座號”主艦橋寬廣如廣場，三層環狀控製台圍繞著中央的全息戰術桌。藍色為主基調的照明下，來自多個種族的技術軍官各司其職——阿莎麗操作員的優雅手勢、突銳軍官的精準指令、賽拉睿分析師的快速低語、奎利工程師通過環境服發出的合成音，共同構成了這支多元文明觀察艦隊的指揮交響。
李維站在中央指揮台上，身著一套簡潔的深灰色指揮官製服，左胸佩戴著代表跨維度理事會最高指揮權限的徽章——一個由多個同心圓環組成的抽象圖案。
“躍遷完成。所有係統自檢通過。”艦載AI“EVA”的聲音在艦橋響起，音色中性而沉穩，“與先遣艦隊‘數據之影號’的量子加密鏈路已建立。正在接收最終簡報。”
全息戰術桌上，艾普森印第安星係的立體模型瞬間展開。七顆行星的軌道清晰可見，第四顆蔚藍色的豐饒星被高亮標記。密密麻麻的數據流從星係各處彙集——那是塔林部署的324顆納米探測器和地麵監聽站傳回的實時信息。
“播放簡報。”李維下令。
塔林的影像出現在全息桌旁，他那雙巨大的賽拉睿眼睛中透露出少見的凝重：“指揮官，先遣偵察已完成。目標星係概況如下：人類殖民地‘豐饒星’，人口約三十萬，文明等級太空時代初期，軍事防禦評級為‘極低’。關鍵發現：行星北極冰蓋下檢測到規律性低頻脈衝，確認為大規模先行者設施信號。”
簡報繼續播放著過去七天收集的細節：奧德加特和格拉茲海姆的城市布局、軌道電梯的運轉狀態、約翰遜訓練的民兵部隊、總督辦公室的決策困境……每一個數據點都描繪出一個即將遭受滅頂之災的文明最後的平靜時光。
簡報結束時，塔林最後補充：“個人評估：星盟對先行者遺存表現出病態執著。而人類殖民地的防禦能力……不足以應對任何規模的軌道打擊。這將是單方麵的屠殺。”
全息影像消散。艦橋陷入短暫的沉默。
“指揮官，”突銳將軍瓦克圖斯首先開口，他銀灰色的皮膚在燈光下泛著金屬光澤，“如果塔林的評估準確，這個人類殖民地將在24小時內遭受毀滅性打擊。根據突銳軍事準則，當觀察到弱勢文明即將遭受無差別滅絕時——”
“——我們有義務乾預？”李維接過話頭，搖了搖頭，“瓦克圖斯將軍，我理解你的立場。但請記住我們在此的‘第一原則’：我們是觀察者與記錄者，不是銀河警察。任何直接乾預都可能引發無法預測的時間線擾動。”
阿莎麗外交官提莉婭輕柔的聲音響起：“但僅僅是觀察嗎？指揮官，你通過……特殊途徑獲得的情報顯示，這不僅僅是一場普通的入侵。如果星盟高層真的在試圖掩蓋‘人類是回收者’的真相，那麼這場屠殺的本質是一場基於謊言的種族滅絕。作為理事會，我們至少應該——”
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