時間：2525年2月24日淩晨4點02分
地點：“迅移疾行號”艦橋
麥卡布斯站在艦橋中央的全息戰術台前，粗壯的手指劃過奧德加特的城市模型。代表星盟部隊的紅色箭頭已經從東、南兩個方向刺入城市外圍防線，緩慢但不可阻擋地推進。代表人類抵抗的藍色光點在不斷熄滅。
“北部和西部的推進速度慢了。”他的聲音在麵具後顯得沉悶，“那些野豬獸在磨蹭什麼？”
“報告酋長，北線遭遇了人類利用地下管網發動的伏擊，損失了十二個步兵單位。”傳感器官回答，“西線……部分小隊報告說地麵有異常震動和局部塌陷，懷疑是人類預先埋設的炸藥或地質不穩定。”
麥卡布斯哼了一聲。人類的垂死掙紮，不值一提。他的目光投向軌道電梯係統——七條閃著微光的細線，連接著行星和那個小小的空間站。數據流顯示，過去六小時內，至少有四萬人通過這個係統逃離。
“那些蟲子還在往外爬。”他轉向武器控製台，“主炮充能進度？”
“達到92%，酋長。隨時可以對地麵固定目標進行精確打擊。”
麥卡布斯在猶豫。直接轟擊軌道電梯基座？那當然能徹底切斷撤離，但也會摧毀可能存在於城市下方的“聖跡”線索。先知們要的是徹底淨化，但如果有機會獲得更多先行者科技……
“頭冠空間站的情況？”他問。
“我方的小型駐守部隊報告，空間站內仍有零星抵抗，但主要區域已控製。工程師比較輕已經接入空間站主係統，正在嘗試破解人類的防禦AI和尋找更多數據。”
塔塔洛斯的聲音突然從通訊頻道插了進來，帶著從北極歸來的不滿和急於證明自己的焦躁：“叔叔！還在等什麼？那些人類像老鼠一樣從管子裡逃走！讓我的小隊乘運兵船直接攻擊纜繩中段！切斷它！”
“閉嘴，塔塔洛斯。”麥卡布斯冷冷道，“沒有我的命令，不準——”
他的話被戰術官急促的報告打斷：“檢測到異常能量波動！來源……奧德加特城西，坐標網格Delta-7！”
全息台上，一個位置亮起了刺眼的警告標誌。
“那是什麼？”
“能量特征匹配……人類的質量加速器炮台！正在充能！”
麥卡布斯的瞳孔收縮了。人類竟然還有這種級別的防禦武器？資料顯示豐饒星隻有基礎的軌道防禦平台，而這個炮台的功率讀數……
“目標呢？”
“正在計算彈道……目標是我們！‘迅移疾行號’！”
“全艦護盾最大功率！機動規避！”麥卡布斯咆哮。
太遲了。
地點：奧德加特城西反應堆集群
時間：淩晨4點03分
質量加速器炮台的控製室裡，伯恩上士的手懸在發射按鈕上方。他的麵前，是洛基通過殘存傳感器網絡傳來的實時畫麵——星盟巡洋艦“迅移疾行號”的輪廓，被鎖定在瞄準環中央。
“炮彈”是六個焊接在一起的軌道貨艙推進模塊，總質量約十八噸，外形粗糙得像個畸形的金屬桶。它被卡在加速軌道上，軌道本身是從礦山設備改造而來，此刻正發出高頻振動，超導線圈因為過載而泛著藍白色的電弧光。
“能量注入達到臨界值！”操作台前的技術人員喊道，“軌道穩定性正在下降！伯恩上士，我們必須發射，否則炮台會自毀！”
伯恩的耳機裡傳來龐德中尉的聲音，信號因為星盟的電子乾擾而斷斷續續：“伯恩……聽我說……這一炮不是為了擊沉它……是為了打亂他們的節奏……為電梯爭取時間……你明白嗎？”
“明白，中尉。”伯恩深吸一口氣，“洛基，最後一次彈道修正。”
AI的聲音平靜如常：“彈道修正完成。考慮到目標可能進行的規避機動，命中概率為31%。建議：發射後立即撤離控製室，炮台將在七秒後因結構過載而崩塌。”
伯恩看了看控製室裡剩下的五個人——兩個技術人員，三個自願留下的民兵。他們的臉在閃爍的警報紅光下顯得蒼白，但沒有人退縮。
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