地點：火靈號觀測甲板格
時間：13:45
卡特艦長跨過滿地纏繞的數據線和儀器設備，眉頭越皺越緊。原本整潔的觀測甲板現在像個電子垃圾場——三台光譜分析儀在角落裡嗡嗡作響，全息投影器投出不斷旋轉的先行者符號，工作台上堆滿了數據板和拆開的掃描探頭，幾個封裝箱開著，露出裡麵精密的傳感裝置。
“教授，”他的聲音裡壓抑著不滿，“我需要一個解釋。你為什麼把我的觀測甲板變成了你的實驗室？”
安德絲正蹲在一台量子諧波分析儀前，用精密的鑷子調整內部的晶格排列。她沒有抬頭，聲音平靜得像在討論天氣：“我喜歡這裡的風景，讓我…能用不同的觀點來研究。”
她指的是那麵270度的全景觀察窗。窗外，豐饒星的冰原在恒星蒼白的光線下延伸至地平線，北極區域的挖掘場熱信號像傷口一樣在地表閃爍，即使在軌道上也能看見那圈不自然的圓形。
卡特走到她身邊，陰影籠罩了工作台。他比安德絲高一個頭，但女教授站起身時，眼神裡的堅定讓身高差顯得無關緊要。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
“福吉認為現在讓你下去太危險了，而且他很堅持。”卡特說，“他在下麵打了五年仗，教授。他知道什麼情況會要了你的命。”
安德絲摘下沾滿油汙的手套，扔在工作台上：“艦長，我也可以很堅持。我可以照顧自己。而且這不是請求，是必要。你看到了那個遺跡的掃描數據，它還在運作。星盟花了五年時間挖它，不是為了考古。他們在找某種東西，而我可能是唯一能理解那東西是什麼的人。”
“知道下麵那個是什麼東西了嗎？”卡特問，聲音緩和了些。
安德絲彎腰提起腳邊的手提箱——那是個厚重的合金箱，表麵有ONI的鷹徽和三級加密鎖。她輸入密碼，箱蓋彈開，裡麵分層擺放著精密儀器：手持式光譜掃描儀、基因采樣器、量子解密模塊、還有幾個標著生物危害標誌的密封管。
“我現在知道的隻是理論而已。”她取出一件折疊的防護服，材質看起來像絲綢，但反光方式顯示是某種高級複合材料，“等我下去後，就會知道更多了。”
卡特伸手抓住她的肩膀。力道不重，但足以讓她停步。“我同意你執行這個任務。”他的聲音很低，每個字都像在冰麵上敲出來的，“科爾將軍的命令很明確：你的安全優先級等同於斯巴達戰士。不過隻要讓我感覺到一絲絲危險，我就會立刻送你回來，了解嗎？”
安德絲看著他，眼鏡後的眼睛沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種近乎狂熱的專注。這種眼神卡特在哈爾茜博士臉上見過——那是知道了不該知道的事情，並且還想知道更多的眼神。那是科學家在真理麵前將生死置之度外的眼神。
“了解！艦長！”她掙開卡特的手，提起箱子，頭也不回地走向艙門。
卡特看著她消失在走廊轉角，歎了口氣。
瑟琳娜的影像在控製台上浮現，這次沒有戲謔的語氣，隻有AI特有的那種絕對理性：“你真的要讓她下去？下麵是戰場，不是考古現場。星盟會不惜一切代價保護那個遺跡，如果他們認為人類要奪取它，他們會毫不猶豫地殺死所有入侵者，包括平民身份的科學家。”
“她說得對。”卡特轉身看向觀察窗，雙手背在身後，“不入虎穴，焉得虎子。如果那個遺跡真的藏著能結束這場戰爭的東西，或者至少讓我們理解星盟到底在找什麼……”他沒有說完。
沉默在觀測甲板蔓延，隻有儀器低沉的嗡鳴。幾秒後，卡特補充道，更像自言自語：“而且這是科爾將軍的直接命令。安德絲現在是ONI的資產，優先級等同於斯巴達戰士。她的安全我們負責，但她的工作必須完成。我們隻能祈禱她知道自己在做什麼。”
地點：先行者遺跡內
時間：14:30
炸藥已經就位。
。動跳步同上麵界息全在時計倒，活激經已心核質物反的部內體箱個每。口接的體箱入插纜電據數將，接連路線的後最行進下督監英精在們獸豬野。光紅的祥不著動脈下線光的暗昏在文符些那，文符的國帝約聖著刻麵表，小大獸豬野有都個每，旁點節構結個二十的跡遺在放堆被置裝狀箱的色綠暗個二十
。隊部後殿的下留他有還——密秘切一的麵裡同連，子粒本基為化中滅湮質物反在會就殿聖的年萬十了藏埋座這，下按要隻。方上麵界認確在懸指手根四，前台製控央中在站米拉莫士烈風神
：耐不和迫急的中其出聽能然依，密加和縮壓的站繼中子量過經，來傳外年光的遠遙從音聲的知先愴悲。現浮次再影投息全
”！度進快加須必你！了們我到找會就上馬，近接越來越類人，知先“
”。殿聖汙玷類人讓能不。方地個這毀摧後然，藥炸好設。西東的到學裡這在們我護保須必們我，是但。據數心核了取提經已們我。趣有常非訊資的集收裡這在你，謂所無“：動流上罩麵的滑光他在光藍的台製控，頭起抬米拉莫
？殿聖的圖地路之聖朝著藏裡台製控、慧智者行先著刻上壁牆座這？殿聖的開打才士戰數無了牲犧，年五了戰奮，年五了找尋們他座這？殿聖毀摧。空半在停手的士烈風神
”！物禮的們我給留者行先是！跡聖是這？吧笑玩開在你“，痕裂的生產時突衝智理與仰信是那，動波現出次一第音聲的他”？跡遺的聖神個這毀摧“
”！的限有是心耐的我！裡這我來回後然，藥炸好定設！牲犧所有要須必就，旅之聖朝上踏要“：駁辯容不，調語用慣的者疑質對者位高是那，冷冰然驟音聲的知先
。瀆褻是就疑質，理真是就誌意的知先。切一了倒壓仰信。靜平複恢又後然，牙尖出露開咧唇嘴，瞬一了曲扭臉的下罩麵。頭下低米拉莫
。鍵認確下按他”。命遵“
。00:01：時計倒。定穩心核質物反。步同點節個二十。動啟列序爆引：示顯台製控
