地點：火靈號艦橋，南河三星係邊緣
躍遷斷層空間撕開的紫色裂痕在阿卡迪亞星軌道上緩緩愈合，UNSC火靈號那兩千五百米長的灰色艦體如同從深海浮出的巨鯨，主引擎的藍色離子尾流在恒星光芒下拖出長長的軌跡。
艦橋觀測窗的裝甲板尚未升起，詹姆斯·卡特艦長踏入指揮平台時，全息戰術台上已投射出地獄般的景象。
“上帝啊……”卡特低聲說。
阿卡迪亞軌道上漂浮著戰艦的殘骸。UNSC貝爾法斯特號的艦體從中間斷裂，聚變反應堆熔穿裝甲後留下的放射性雲團像一朵病態的向日葵。德克薩斯號更慘——它的前半截完全消失，隻剩下引擎段和扭曲的骨架，艦體殘片上還附著凍結的血珠和肢體碎片。
兩艘星盟CCS級戰列巡洋艦中的一艘，代號CCS-U321，此刻隻剩下了殘骸，船艦中間部位已經消失，剩下船頭和船尾的船殼上布滿了MAC炮貫穿的窟窿。
另一艘CCS-U624則在更低軌道上遊弋，它的淨化光束正從艦腹投射而下，那道青白色的死亡光柱刺破大氣層，在阿卡迪亞地表犁出一道焦黑的傷疤。
“瑟琳娜，”卡特的聲音壓著怒火，“給我完整的狀況報告。”
艦橋中央的全息球體亮起，AI瑟琳娜的藍色光影浮現。她的聲音一如既往地冷靜，但語速比平時快了幾分。
“艦長，秋風之墩號發來的戰況通報如下：四十七分鐘前，兩艘星盟戰列巡洋艦脫離超空間。UNSC阿卡迪亞防禦艦隊——貝爾法斯特號、德克薩斯號、阿姆斯特朗號以及正在此地維修的秋風之墩號——立即接敵。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
全息影像重現了戰鬥過程：星盟戰艦發能量透射儀發射的第一發淨化光束使四艘戰艦的傳感器陣列失效，隨後而來的等離子魚雷重創了四艘戰艦。四艘UNSC戰艦帶傷圍攻CCS-U321，MAC炮的彈丸在真空中劃過直線。星盟戰艦的護盾在連續打擊下被過載，裝甲被擊破，能量透射儀第二發淨化光束的反擊正中德克薩斯號的引擎模塊，引發的聚變爆炸波及到重傷的貝爾法斯特號，後者被炸成了兩節，反應堆泄露。
“阿姆斯特朗號在距離目標三百公裡處發射了所有導彈，過載射擊MAC炮，成功擊穿敵艦裝甲。”瑟琳娜調出特寫鏡頭，“隨後，斯巴達歐米茄小隊和紅隊搭乘鵜鶘號實施跳幫作戰。”
影像中，兩架鵜鶘號帶傷衝進了敵艦，九個橄欖綠的動力甲身影從中彈射而出。ODST們也魚貫而出，兩架鵜鶘號受損不能動彈。
“跳幫部隊成功俘虜CCS-U321的艦橋，但敵艦長啟動了自毀協議。”瑟琳娜停頓了半秒，“跳幫部隊在爆炸前全員撤離，現已抵達阿卡迪亞地表皮爾斯城，協助平民撤離。代價是……貝爾法斯特號和德克薩斯號被CCS-U624擊毀，阿姆斯特朗號船體破損，正在泄露空氣。秋風之墩號遭受重創，主炮陣列失效。另一艘星盟船艦正在進行地麵活動。”
卡特問到：“哪種地麵活動？”
瑟琳娜：“不明，等一下，我收到一個信號，但隻有音頻信號。”隨後瑟琳娜打開音頻播放器。裡麵傳來了阿卡迪亞巡邏隊的聲音：“我們被攻擊了，外星軍隊已進入城區。而且離空港越來越近，可是我們還在疏散平民，我們需要支援！”
卡特握緊了拳頭：“地麵狀況？”
“正在接收視頻信號。”瑟琳娜調出一個模糊的視頻流。
畫麵搖晃得厲害，顯然是陸戰隊頭盔記錄儀拍攝的畫麵。背景是皮爾斯城的太空港，高聳的發射塔在晨光中投下長長的影子。穿著深藍色製服的阿卡迪亞巡邏隊員正在組織平民登上運輸船——那些平民拖著行李箱，抱著孩子，臉上寫滿驚恐。
“快點！第三班運輸船還有兩分鐘起飛！”一名軍官對著擴音器大喊。
然後畫麵劇烈晃動。
燃料炮的綠色等離子團砸在發射平台邊緣，融化了兩米厚的混凝土地麵。三個桑赫利精英從濃煙中衝出，他們身披藍色的戰鬥裝甲，手中的等離子步槍噴吐著致命的等離子彈。
“敵軍進入城區！重複，外星軍隊已——”拍攝者的聲音戛然而止。
畫麵天旋地轉，記錄儀摔在地上。最後定格的一幕是：六個斯巴達戰士的動力甲身影從鏡頭前高速掠過，他們的突擊步槍噴射著火舌。
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