穹頂護盾內部，建造現場核心區
當地時間14:20
聖西姆工程師索圖爾姆懸浮在中央控製平台上，他的反重力椅調整到最適合操作的高度。四根細長的手指在全息控製麵板上快速滑動，調整著建造參數和能量分配，偶爾停下來記錄數據或發出指令。
在他麵前，是那個巨大的造物—“冉安烏型開拓者”，人類稱之為29式超重型挖掘平台，俗稱“超級聖甲蟲”。
但這台聖甲蟲與任何已知的型號都截然不同。它的尺寸比標準聖甲蟲大了百分之四十，四條機械腿更加粗壯，每一條的直徑都超過四米，關節處閃爍著先行者能量的藍色光芒，那是從遺跡中提取並整合的能量傳導係統。頭部的主炮不是標準的單一聚焦光束發射器，而是一個多邊形的能量陣列，由十二個六邊形模塊組成，每個模塊表麵都流淌著古老的先行者符文。
最特別的是它的裝甲——不是星盟標準的納米複合板，而是一種暗銀色的金屬，表麵有類似電路板的細微紋理，那些紋理會隨著能量流動而發出脈動的微光。那是從先行者遺跡中提煉的“聖跡合金”，經過聖西姆工程師數月的研究和改造，才成功融入了聖甲蟲的主體結構。
“進度報告。”一個聲音從後方傳來，平穩而帶有權威感。
索圖爾姆不用回頭就知道是誰——悲愴先知的代理人，聖西姆監督官羅加索姆。他懸浮到控製台旁，長袍下擺輕輕擺動。
“百分之七十四。”索圖爾姆回答，聲音裡帶著抑製不住的興奮和疲憊，“聖跡合金已經與主體結構完全融合，能量傳導效率提升了百分之三百二十。主炮陣列完成校準測試，可以發射混合了先行者能量的高濃度等離子束，理論穿深能力是標準型號的五倍。”
羅加索姆看著全息圖像中那台巨大的機械，點了點頭，但表情依然嚴肅：“先知會很滿意。這台聖甲蟲將是我們打開遺跡深層區域的關鍵。根據掃描，遺跡地下三百米處有一個封閉的艙室，能量讀數極高，可能是先行者的武器庫或數據庫。”
“但有一個問題。”索圖爾姆調出一組閃爍的紅色數據，“能量需求超出預期百分之四十。要完全激活聖甲蟲的所有係統，特別是主炮陣列和鑽探模塊，我們需要遺跡核心的能量支持。但那個核心……”他放大一個結構圖，“被多重加密鎖定了。需要特定的基因密鑰或思維模式才能解鎖。”
“神風烈士已經去解決這個問題了。”羅加索姆平靜地說，“他帶回那個人類科學家後，我們就能獲得所需的信息。人類的思維模式有時能觸發先行者係統的反應，這是我們在多個遺跡中觀察到的現象。”
索圖爾姆點點頭，但眼中閃過一絲憂慮。他對人類科學家能否提供真正的幫助持懷疑態度。先行者的技術太過古老複雜，即使是星盟中最博學的聖西姆學者，也隻能理解其中的皮毛。人類？他們連等離子武器的基本原理都不完全理解。
“外部防禦呢？”他換了個話題。
“已經部署完畢。”羅加索姆調出護盾外的監視畫麵，分成十二個小窗口，“十二座自動等離子炮塔，六處防空陣列，三個步兵哨站，還有四支機動巡邏隊。人類如果敢來進攻，會付出慘重代價。”
他切換到一個畫麵，顯示護盾外三公裡的叢林區域：“另外，我們在周邊設置了運動傳感器和震動探測器。任何大規模部隊接近都會被提前發現。”
“他們一定會來。”索圖爾姆肯定地說，“人類不會坐視我們完成這個項目。尤其是……那個人類艦長，詹姆斯·卡特。根據情報，他指揮的火靈號就在軌道上，而且剛剛在皮爾斯城擊退了我們的地麵部隊。”
“讓他們來。”羅加索姆冷笑，手指劃過控製台，調出聖甲蟲的武器係統狀態，“這台聖甲蟲雖然還未完全完工，但頭部已經可以活動，主炮可以發射。防禦模式已經激活，任何未經授權的接近都會遭到攻擊。人類會見識到先行者技術的威力——哪怕隻是皮毛。”
控製台上，一個黃色的警報突然閃爍。索圖爾姆立即調出數據，眉頭皺起。
“護盾外二點八公裡，檢測到異常能量讀數。很微弱，但波動模式不像自然現象，也不像動物活動。”他放大頻譜，“有規律的脈衝……可能是人類的偵察設備或小型無人機。”
“派出巡邏隊搜查那個區域。”羅加索姆下令，“在神風烈士帶回鑰匙之前，不能出任何差錯。如果發現人類偵察兵，清除他們，但儘量留活口審訊。”
索圖爾姆下達了命令。一支由五名精英和十名野豬獸組成的巡邏隊離開護盾，向異常信號的方向搜索。他們配備了運動探測器和熱成像儀，仔細檢查每一片灌木和岩石。
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