“那……主上大人，您認為我該怎麼做？”
胡狼的聲音從麵具後麵傳出來，語氣裡帶著一絲連她自己都沒有察覺到的敬畏。
這種敬畏不是因為身份或地位，而是純粹對強者、對一個能把自己所有底牌看得一清二楚的人的忌憚與折服。
她已經習慣了掌控局麵，習慣了把一切變數都納入自己的計算範圍，可站在眼前這個人麵前，她第一次感到自己的計算毫無意義。
塵沒有讓她等太久。他的回答平靜而簡短，像是在重複一個早已寫好的結論：“還是原來那句話——第二神之鍵，她們必須帶走。”
“可是……”
胡狼幾乎是下意識地想要反駁。
她的話沒有說完，但喉間那股不甘的情緒已經從聲音裡滲了出來。
她的任務就是保護第二神之鍵，這是尊主親自交到她手裡的職責，她費儘心機布下的每一個陷阱、策劃的每一次行動，全都是為了把這個東西牢牢攥在世界蛇的手裡。
現在要她眼睜睜看著別人拿走，她做不到。
“我說過，你的反抗終究隻是徒勞。”
塵打斷了她未出口的話。
他的語氣並不嚴厲，甚至算不上命令，更像是一種陳述，像是在說一個已經被反複驗證過的公式，或者一條沒有人能夠修改的定律。
他看了胡狼一眼，那一瞬間，胡狼竟然覺得那雙眼睛裡沒有任何敵意，甚至有一絲說不清道不明的——釋然。
“克利歐博士，你注定留不住的東西，怎麼留都隻是為別人做鋪墊。”
這句話像一根針，精準地紮進胡狼心裡最困惑的那塊地方。
釋然，就是這個詞。
她終於捕捉到了那個一直讓她感到不對勁的東西。
這個人的語氣裡，從頭到尾都帶著一種奇怪的釋然，好像他不是在放棄反抗，而是在接受某種不可更改的事實。
可這偏偏是她最無法理解的地方。
“主上大人。”胡狼的聲音忽然變得鄭重起來，不再隻是敬畏，而是帶著一種近乎執拗的追問，“您明明可以看到未來，那為什麼不選擇出手改變？為什麼從頭到尾都在放任事態朝著最不好的地方發展？”
這句話一出口，小屋裡安靜了很久。
塵沒有立刻回答。
他把目光從胡狼身上移開，慢慢地掃過這間黑漆漆的屋子。
那些堆滿了實驗器材的鐵架、被數據和圖紙淹沒的操作台、牆壁上斑駁剝落的漆皮，似乎都在替他說著某種沉默的答案。
然後他輕輕笑了一聲。那笑聲很短，帶著一種隻有他自己才懂的自嘲。
“……我試過啊。”
他說這句話的時候，眼睛裡的情緒很複雜。
有疲憊，有無奈，有某種已經被磨平了棱角的痛，還有一點點旁人很難察覺的、像是懷念又像是悔恨的東西。
他的聲音很輕，像是在對自己說，又像是在對一個已經不存在的人說：“可是，我失去了所有。”
這幾個字落在地上的分量，遠比它們聽起來要重得多。
胡狼沒有再說話，她或許不明白到底發生了什麼，但她聽懂了那句話裡的重量。
那不是輕飄飄的感慨，不是故作深沉的說教，而是一個人把同樣的路走了一遍又一遍，每一次都想扳回些什麼，卻每一次都看著自己想要留住的東西從指縫間碎成粉末之後，才終於學會說出口的一句認命。
塵又一次笑了，依然是那種自嘲的弧度。
他轉身走向這間小黑屋裡唯一的那扇小窗。
窗框很舊，玻璃上覆著一層薄灰，外麵的光線透過臟汙的玻璃篩進來，變成了一束最溫暖卻又最微弱的光，落在他的臉側，照出他眼底某種已經很久不見天日的東西。
他抬起手，指尖朝著那束光慢慢伸過去，手腕處的粉色手鏈折射這段微弱的光，將其變成淡淡的粉色。
他試圖抓住它——抓住那個在所有失敗的時間線裡唯一讓他覺得值得去改變的理由，抓住那個他反複失去、反複告別、反複用儘全力也護不住的名字。
然而指尖碰到的，隻有空氣裡冰涼的冷意，和沿著指節蔓延上來的、揮之不去的黑暗。
觸手可及的光，觸手不可及的希望。
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