正在全速行駛的休伯利安號上
“德麗莎學園長，那個叫灰蛇的不會是一個騙子吧？”
明心的聲音在休伯利安的艦橋上響起，帶著一絲急切而脆弱的希冀。
她看向德麗莎，希望對方能點一下頭，告訴自己這一切隻是一場惡劣的惡作劇。
“老師怎麼可能會出事？他那麼強，麗塔都不是他的對手，怎麼可能會被逆熵的人抓住？”
德麗莎沉默了片刻。
她那雙蔚藍色的眼睛裡布滿了細密的血絲，手裡攥著的通訊終端屏幕上，灰蛇發來的那段視頻還定格在最後一幀畫麵。
她已經在心裡反複回放了無數遍，她把通訊終端翻了個麵，屏幕朝下扣在膝蓋上，深吸了一口氣，聲音沙啞而沉重：
“我也希望這是假的。但是，那個情報商人發來了一個視頻，上麵的確就是塵和我的一位學生，兩個人都受了很嚴重的傷。所以明心，這不是惡作劇。”
“艦長！你倒是再快一點啊！”
琪亞娜幾乎是撲到艦長身邊，一把抓住他的袖子。
她的手指在微微發抖，那雙平時總是笑得彎彎的藍眼睛此刻瞪得滾圓，眼眶泛著紅，卻一滴淚都不肯掉下來。
艦長被她拽得整個人往旁邊歪了一下，但手上的操縱動作沒有任何變形。
他目不轉睛地盯著麵前那塊全息戰術屏幕上密密麻麻的航行數據，聲音儘量保持平穩：
“哎呦我的小祖宗，這已經是安全閾值以內最快的速度了。再快的話，休伯利安就會陷入超負荷運轉狀態，能源不僅耗得快，還會對引擎之類的裝置產生損害。”
“到時候別說趕到ME社總部了，我們很可能還沒到就得緊急迫降。”
他說話的時候額頭上布滿了細密的汗珠，但他沒有抬手去擦。
前往ME社總部的最優路線他在接到灰蛇通訊後的第一時間就規劃完畢了，每一個航道節點、每一段加速窗口都被反複計算過，航速已經推到了極限。
可他不能告訴琪亞娜，其實自己比她還急。
“琪亞娜，你冷靜一點。”
姬子一隻手穩穩地按在琪亞娜的肩膀上，力道不重卻不容掙脫。
“再快，我們也不可能瞬間移動到那裡，艦長已經在最短的時間內規劃出了最優航線，你現在最該做的就是把拳頭攥緊，等到了地方狠狠地揍那群混蛋。”
琪亞娜的嘴唇抿成一條線，胸口劇烈地起伏著，最終沒有再催促艦長。
她攥緊的拳頭垂在身側，指節捏得發白，聲音從牙縫裡擠出來，越說越輕，越說越沒底氣：
“可惡……塵那個家夥，平常不是很厲害嗎？怎麼突然……怎麼突然就被抓了……”
她的尾音在顫抖，不是因為憤怒，而是因為恐懼。
不隻是她，艦橋上的每一個人，芽衣、布洛妮婭、明心、白夢哲、姬子，甚至德麗莎——他們都很清楚：
塵的身體狀況一直在變差，這已經不是可以被輕描淡寫地掩飾過去的真相。
那個總是擋在所有人麵前的背影，這一次，也許真的撐不住了。
……
黑暗。
無邊無際的、冰冷的黑暗。
塵感覺自己像是被沉入了一片沒有光的海底，四肢百骸都被無形的重量壓著，連抬一下手指都做不到。
意識在混沌中浮浮沉沉，他聽不到自己的心跳，那顆被貫穿的心臟似乎還沒來得及重新愈合。
然後，一個聲音在這片寂靜中響起。
不是黑塵那種帶著嘲諷和慵懶的調子，也不是他記憶中任何一個熟人的聲音，但是很熟悉，像是已經釋懷一切。
那聲音很輕，很緩，像是從很遠很遠的地方飄過來的一片羽毛，卻在這片無邊的黑暗裡顯得格外清晰。
『醒醒。你要放棄了嗎？放棄你曾堅持的理想，放棄你為之奮鬥的一切，你真的想就這麼結束嗎？』
塵的意識在黑暗中微微動了一下。
放棄？他曾經真的這麼想過。
但現在，他真的很累很累。
累到連思考這句話是誰說的都需要耗儘全部的力氣。
“你……是誰……”他在心裡問，聲音虛弱得像是隨時會被風吹滅的燭火。
『我是誰不重要。』
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