黑暗濃稠得如同化不開的墨，山林在身後連輪廓都已消失，唯有前方，被陳芸眼中微弱流轉的暗金色光芒勉強照出丈許混沌的、扭曲的路徑。
這不是尋常夜色。這是被過度抽取穢靈本源後，地脈失衡、汙穢外泄，與山間自然陰氣混合形成的、帶有實質惡意的黑暗。空氣粘滯冰冷，每一次吸入都仿佛有細碎的冰碴刮擦著肺葉，帶著腐朽草木與淡淡血腥的甜膩氣味。尋常蟲豸鳥獸早已絕跡，唯有扭曲的枝椏在無形氣流中發出鬼祟的呻吟，像是黑暗中潛伏的無數窺伺者。
陳芸背著阿禾，在這片詭異的黑暗中已經跋涉了不知多久。時間失去了意義，隻有腳下崎嶇濕滑的山路、背上愈顯沉重的重量，以及體內那股時刻躁動不安的力量，在不斷切割著她的神經。
她的腳步虛浮而機械。身體的疲憊如同附骨之疽，從每一寸酸痛的肌肉、每一處受損的經脈裡滲透出來。強行吞噬、煉化穢靈本源帶來的“好處”尚未完全顯現，但透支與反噬的代價卻已實實在在壓垮了這具凡人的軀殼。每一次抬腿，都像是從泥沼中拔出；每一次落下，膝蓋都傳來不堪重負的輕顫。
然而，比起肉體的疲憊，精神上的拉鋸戰更為凶險。
盤踞在她丹田與脊柱深處的暗金本源之力，並未真正安分。它如同一條被暫時束縛的惡龍，雖不再狂暴地試圖撐爆她，卻時刻散發著令人心悸的、冰冷的威嚴與……誘惑。
這股力量太過龐大，遠超她當前意誌能完全駕馭的範疇。它靜靜地蟄伏，卻又無時無刻不在試圖向外滲透，影響著她的感知、情緒，甚至思維。
她的視野裡，偶爾會閃過不屬於此地的破碎光影——或許是某個村民臨死前最後的恐懼麵孔，或許是柳娘刻字時絕望的眼神，又或許是穢靈核心那暗紅肉團搏動的詭異節奏。耳畔，細碎的、充滿惡意的低語時隱時現，慫恿著她放棄這艱難的跋涉，轉身回到那力量湧動的核心，去吞噬更多，去掌控一切，將膽敢傷害她、阻礙她的一切都碾成齏粉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“毀滅……多麼簡單……”
“放下他……你本可以更強大……”
“回頭……那裡有你需要的……”
這些念頭並非憑空產生，更像是那本源力量自帶的氣息與她內心最深處的疲憊、憤怒混合後，滋生出的毒草。每當地勢格外難行，或者阿禾在她背上因顛簸而發出極其輕微的、痛苦的抽氣聲時，這些毒草就瘋長一分，試圖纏繞她的心智。
陳芸緊咬著下唇，直到嘗到淡淡的鐵鏽味。她用儘全部的心神去構築防線，去壓抑那股冰冷的、漠視一切的衝動。她不斷回想阿禾清醒時最後看她的眼神，回想自己立下的誓言，回想“陳芸”這個身份所代表的一切——儘管那些記憶和情感，此刻都仿佛隔著一層越來越厚的、冰冷的霧氣。
但防線在持續磨損。她背後那已化為暗金色紋身的符文，隨著她心緒的波動和力量的對抗，時而微微發熱，時而又傳來冰寒刺骨的觸感。她能感覺到，自己對情緒的掌控正在變得艱難。對阿禾的擔憂依舊是最強烈的錨點，但這擔憂之外，其他的一切——對前路的迷茫，對李福海和村莊的恨意，對自身變化的恐懼——都正在被一種抽離的、近乎旁觀者的漠然所取代。
仿佛有另一個更加冰冷、更加強大、更加“高效”的意識，正在她心靈的廢墟上悄然築巢，審視著“陳芸”的軟弱與掙紮，並認為這些情感是冗餘的、妨礙“存在”的負擔。
更直接的危險來自力量的微小失控。她必須分出一部分心神，持續維持著包裹阿禾的那層保護性能量膜。這消耗本就巨大。而偶爾，當她精神因內外壓力出現瞬間鬆懈時，一絲過於“活躍”的本源之力便會不受控製地從她指尖或周身毛孔微微逸散。
“嗤……”
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