在回去的路上，薛家也碰見了李江和李大頭家在賣狼皮。可能是皮貨商才收了薛平的四張狼皮，存貨足夠。加上兩家的狼皮傷痕較多，貨商給他們開價比較低，兩張狼皮隻肯花一兩銀子買下來。
李江和李大頭商量了下還是沒舍得賣，如果拿到府城說不定能換二兩銀子，貨商見他倆不賣也沒挽留，他隻是個小攤販，身上也沒那麼多現銀，今日收了四張狼皮已經墊進去不少了。
薛平跟兩人打了招呼，又告訴他倆城北巷子有人家賣水，便先跟兩人道別。
薛平一行人推著板車，問了好幾次路才來到城北小巷，瞧見一戶人家有老嫗坐在門口縫補著衣服，劉氏便上前詢問道：“大娘，這裡可以買水嗎？”
老嫗抬頭仔細地打量了會兒他們，便猜到幾人是剛來的流民。她點了點頭，往屋裡喊了一聲，一個臉上有疤的男人便走了出來，問道：“一桶水一個銅板，你們要多少啊？”
薛平走上前，笑著回答：“我們要四桶就好。”
說完遞給他四個銅板，男人接了過去，又讓薛家人將裝水的桶給他，他去打來給他們，薛大牛幾人便將板車上的兩個木桶卸下來給他。
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在幾人等水的時候，老婦人笑嗬嗬地從屋內端來一碗清水遞給他們，問道：“你們是怎麼知道我們這裡有水的呀？”
大家挨著喝了一口，劉氏笑嗬嗬地將碗遞給她，回道：“謝謝大娘，我們在西邊集市上買了一個婦人的酸菜，婦人告訴我們這裡能買到水的。”
“哦，那應該是我媳婦兒，她今日去集市了，你們是從哪裡來的呀？”見薛家一家子都和和氣氣的，老婦人也願意多嘮叨幾句。
“我們是從樂安府的清平縣過來的，那裡不是蠻子打過來了嗎？我們也沒辦法，隻能逃了，如果不是戰亂、饑荒，誰不願呆在家鄉啊......”
老婦人見幾人眼中帶著哀傷，也不由得同情起來：“那你們要去哪兒啊？這兩年老天爺發怒呢，不僅乾旱還遇到蝗災，外頭也沒得吃的吧？”
劉氏也沒提要去京城的話：“是啊，我們這不都三天沒找到水了，一路上也是風餐露宿，好在我們是一個村兒一起逃的，遇到事兒也能互相幫忙，不過我們來時路過阜陽城，聽說蠻子已經到了阜陽城下了......”
老婦人一驚，著急問道：“你說的可是真的？”
“大娘，我們也沒看到，我們沒從阜陽城出來，但是路過的流民很多，我們也是聽那裡的流民說的。”劉氏不敢把話說死了，現在阜陽城那邊是個什麼情況，他們的確不知道，她也隻是想提醒一下這位給他們水喝的大娘。
這時，男人從屋裡出來，將兩個木桶遞給了薛平，薛平一看，兩個木桶都滿滿當當，不像隻有四桶水。
男人見他看了過來，隻憨笑著咧了咧嘴。
薛平也不再多說，向他拱手道謝，便帶著家人離去。
老婦人見他們漸漸走遠，回頭對男人說道：“趕緊去把你媳婦兒喊回來罷，說不好我們也要跟他們一樣了！”
男人一驚，趕忙應了下來，轉身便往外跑。
薛平本來打算帶著家人，直接去城北出口等大部隊集合的。誰料到，幾個孩子看到什麼都覺得好奇。在路過一個說書先生的茶鋪時，薛杉杉和三熊便怎麼也不願走，三個大的看起來也很是想聽。
薛平無奈，隻得花了六個銅板點了兩杯茶，讓幾個孩子坐下來聽。
薛杉杉驚訝地發現這個說書先生不止會講故事，居然還會講時政，隻是說的真偽還有待驗證。
在他的講述下，如今的周朝已經被一分為二。目前，他們所在的地方叫北周，南邊還有一個政權叫南周，南周是北周皇帝的叔叔建立的。最近因為北邊連續三年大旱，北周和蠻子的日子都不好過。
最北邊的蠻子要活不下去了，便開始攻打北周，搶奪北周的財物，掠殺北周的百姓。
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