院裡的熱鬨散了，各家關上門，都開始琢磨起今晚的事。前院閻埠貴家，煤油燈的光透過窗戶紙，映出兩個人影。閻埠貴背著手在屋裡踱來踱去，眉頭卻沒鬆開，嘴裡還念念有詞：“這柱子，算是徹底開竅了，以後想從他那兒討點便宜，難嘍！現在又多了個劉長魁幫忙，老易這次啊，怕是要栽跟頭咯。”
楊瑞華坐在炕邊，手裡拿著鞋底，針線上還纏著麻線，聞言頭也沒抬，語氣帶著幾分隨意：“你又看出什麼門道了？一天到晚瞎琢磨，人家院裡的事，跟咱們有啥關係？”
閻埠貴停下腳步，湊到楊瑞華耳邊，聲音壓得極低，像是怕被人聽見：“你知道何大清為啥走嗎？根本不是啥外出打工，是被聾老太太和易中海聯手嚇走的！”
楊瑞華手裡的針線頓了一下，終於抬起頭，眼裡滿是詫異：“嚇走的？為啥呀？”
“還能為啥？為了養老！”閻埠貴往炕沿上一坐，語氣裡滿是不屑，“何雨柱是廚子，娘死得早，家裡就沒個能做主的。何大清那德性你又不是不知道，好色，還跟白軍、小鬼子當過夥夫，這要是把這些事拎出來嚇唬嚇唬，他能不跑？沒了大人管著，以前那‘傻柱’，不就跟麵團似的，任由他們拿捏？”
楊瑞華皺了皺眉，手裡的針線又動了起來：“可易中海不是有賈東旭幫他養老嗎？犯得著費這勁算計何雨柱？”
閻埠貴斜了妻子一眼，那眼神裡的鄙夷藏都藏不住——他一個教書先生，怎麼娶了個這麼不開竅的老婆？楊瑞華被他這眼神看得火冒三丈，手裡的鞋底“啪”地往炕桌上一拍：“你這什麼眼神？覺得我傻是不是？愛說不說，我還不稀得聽呢！”
閻埠貴知道老婆真生氣了，連忙放緩語氣，賠著笑說：“別別別，我不是那意思。你想啊，賈東旭是還行，可他有個賈張氏那樣的媽！今天這出你也看見了，撒潑耍賴沒個完。昨天晚上要不是王乾事出來攔著，全院一半人都得受罰，賈張氏說不定都要去勞改，咱們家拿的那幾個碗，不也得還回去？再說了，老了圖啥？不就圖口熱乎的、好吃的？何雨柱是廚子，拿捏住他，還愁沒好吃的？”
楊瑞華這才消了氣，點了點頭：“這麼說倒是有點道理。可王乾事為啥偏幫著易中海？”
“這你就不懂了吧？”閻埠貴來了精神，聲音又壓低了些，“咱們院那‘優秀四合院’的牌子，是易中海找王乾事批的。易中海想靠這牌子管著全院，王乾事呢，要靠這‘優秀四合院’的名聲攢政績，好往上爬。一個要名，一個要權，這不就湊到一塊兒了？你想啊，何雨柱報警，立了案，咱們這‘優秀四合院’成了賊窩，不就露餡了？到時候易中海名聲毀了，王乾事的政績也黃了，搞不好還得影響升官，她能讓這事成？”
楊瑞華茅塞頓開，手裡的針線都停了：“原來是這麼回事！那王乾事讓易中海今晚必須把糧食還給何雨柱，是故意整他囉，當時何雨柱兄妹可是一天沒吃東西了，再餓一天，他們就不怕餓死雨水那孩子？”
“餓不死！”閻埠貴擺了擺手，“張所長不是給了何雨柱四顆糖嗎？撐到今晚沒問題。再說了，他們哪會真讓雨水出事？真出了人命，誰也兜不住。他們就是想磨磨何雨柱的性子，易中海是想讓傻柱知道跟他作對沒好果子吃，王乾事是惱怒傻柱差點壞了她的大事。”
楊瑞華歎了口氣，手裡的針線又動了起來，語氣裡帶著幾分後怕：“這些人的心也太黑了。老頭子，以後咱們離他們遠點，少摻和院裡的事，別哪天被連累了。”
閻埠貴點了點頭，沒再說話——他心裡早就這麼想了。
不光是閻埠貴家，前院劉海忠家、後院許富貴家，也都在說這事。劉海忠坐在椅子上，喝著劣質的燒酒，對老婆說：“易中海這老小子，以前覺得他精明，現在看來，是把算盤打錯了。何雨柱現在不是以前的傻柱了，還有劉長魁幫襯，以後他想再拿捏人，難了！你跟孩子們說，以後少跟賈家、易家走太近，免得惹禍上身。”
許富貴則對著老婆孩子歎道：“咱們都是從苦日子裡熬過來的，這點算計還看不明白？易中海和聾老太太，是想把何雨柱當養老的幌子。王乾事跟他們勾結，是為了升官。咱們啊，別摻和，守好自己的日子就行，千萬別沾他們的邊。”
各家都在盤算著，中院何雨柱家卻透著股暖意。何雨柱和劉長魁收拾了一個多小時，才把東廂房收拾利索。這廂房大約三十平方米，靠牆擺著一張舊炕，炕邊放著一個掉漆的木櫃，中間留著不小的空當，一個人住剛好夠用。
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