軋鋼廠食堂的熱鬨漸漸散去，何雨柱在後廚把最後一道梅菜扣肉做好，看著領導們滿意的表情，心裡鬆了口氣。想起自己那2斤獎勵五花肉，他趕緊去後勤處領肉——肉是早就分好的，用油紙包著，紅嫩的油汁透過紙隱隱滲出來，勾得人心裡發癢。
“張哥，借幾張報紙用用！”何雨柱找到還在整理文件的張秘書，笑著接過對方遞來的舊報紙。他仔細把五花肉裹了三層，報紙邊角疊得嚴嚴實實，既防止油汁弄臟自行車，也讓人看不出裡麵包的是肉。走到車棚，他把包好的肉固定在自行車後座，用繩子繞了好幾圈綁緊，拽了拽確認不會掉，才跨上自行車往家趕。
回家的路上，天色已經有些暗了，街邊的行人三三兩兩往家走。何雨柱騎得不快，卻總覺得有目光落在自己身上——大概是自行車後座鼓鼓囊囊的包裹引了人注意。他不敢多停留，低頭加快了蹬車的速度，遇到有人打量，隻裝作沒看見，一門心思往南鑼鼓巷趕。
終於到了95號院門口，何雨柱推著自行車往裡走，正好撞見閆埠貴站在門墩上抽煙。閆埠貴的目光在他後座的包裹上掃了好幾圈，笑著湊上來：“柱子啊，這是領了啥好東西？包這麼嚴實。”何雨柱沒接話，隻含糊地“嗯”了一聲，推著車徑直往中院走，連院裡其他想跟他打招呼的鄰居都沒理會。
他心裡門兒清——院裡這些鄰居，大多愛湊熱鬨、算小賬，要是讓他們知道自己領了2斤肉，指不定會有多少人來打聽、借要。就憑院裡有些人的德行，真要是被纏上，搞不好還會琢磨著怎麼“分一杯羹”，甚至團夥強搶都有可能。他可不想節外生枝，隻想趕緊把肉拿回自己屋裡——自家掛著政府頒發的“先進個人”牌匾，真有人敢闖進來搶，那就是衝擊政府認可的屋子，借他們個膽子也不敢。
何雨柱快步把自行車推到自家門口，飛快解下後座的肉，抱著就進了屋，連門都沒敢多開一秒。屋裡的何雨水聽見動靜，跑過來好奇地問：“哥，你抱的啥呀？”“好東西！晚上給你做回鍋肉吃！”何雨柱笑著把肉放在廚房案板上，這才鬆了口氣——回鍋肉不用放糖，不像紅燒肉那樣費糖，如今糖是金貴物，家裡那點糖還是過年時省下來的，得留著給雨水衝糖水喝。
而院門口、牆角邊，不少鄰居還在對著何雨柱家的方向指指點點。“我看他那包裹，指定是廠裡發的肉！”“可不是嘛，今天軋鋼廠加餐慶祝，他又是功臣，肯定有獎勵！”“2斤肉呢！咱們過年都沒見著這麼多……”議論聲不大，卻隱隱約約飄進何雨柱耳朵裡，他沒當回事，隻想著趕緊把肉做好，讓雨水好好解解饞。
何雨柱手腳麻利地處理五花肉：先把肉放進溫水裡泡去血水，再切成半指厚的薄片，冷水下鍋焯水，撇去浮沫後撈出來瀝乾——做回鍋肉得用這種帶點肥的薄片，炒出來才香。他又從菜窖裡翻出半顆冬天存的青蒜苗，洗淨切段，再找出家裡僅剩的小半袋豆瓣醬，這可是做回鍋肉的靈魂。鍋裡倒油，油熱後放進肉片煸炒，直到肥肉出油、肉片變得金黃透亮，再舀一勺豆瓣醬炒出紅油，最後扔進青蒜苗翻炒兩下，瞬間，濃鬱的醬香混著肉香就彌漫開來，連隔壁的聾老太太都似乎聞到了，在屋裡敲了敲牆。
這香味順著窗戶飄到院裡，前院的李建國正坐在門口納涼，鼻子動了動，立刻起身回屋拎了瓶酒和一碟花生米，笑著往中院走——他早想跟何雨柱多走動走動，這下正好有了由頭。許大茂在屋裡聞著香味，也坐不住了，翻出一瓶酒，又從鍋裡拿了幾個剛蒸好的大饅頭，揣在懷裡也往何雨柱家趕，心裡打著“蹭口肉吃”的主意。許富貴看著自己兒子許大茂的背影，無奈地搖了搖頭，沒多說什麼——他知道院裡的風氣，卻不想湊這個熱鬨。後院的趙衛東剛執行完巡邏任務回來，正好在中院拐角撞見李建國，李建國笑著拍了拍他的肩膀：“走，跟我去何雨柱家坐坐，他家做的肉香得很！”趙衛東愣了愣，想起保護何雨柱的任務，沒多猶豫，跟著李建國往何雨柱家方向走。
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