何雨柱載著羅桂衫，吉普車在清晨的薄霧中駛向文宣部。那顆用紅布包裹的五角星貼身放著，沉甸甸的。
趙剛見到他們來得這麼早，有些意外。聽明來意後，他沉吟片刻，領著他們進了裡間的辦公室。“電話可以打，但老首長的脾氣你是知道的……”趙剛話沒說完，何雨柱已經拿起了話筒。
幸運的是，接電話的警衛員說，陳大將今天沒去軍校，正在家中整理過去的戰役筆記。
“走，直接去家裡。”何雨柱放下電話，動作乾脆。
陳大將的住處簡樸得近乎清苦。當何雨柱和羅桂衫被領進書房時，老人正伏在案前，對著一幅巨大的軍用地圖凝神。
聽到動靜抬起頭，那張飽經風霜的臉上帶著學者般的專注，但也透出一股掩飾不住的疲憊，眼下的青黑和略顯乾枯的嘴唇，讓何雨柱心頭一緊。
“何家小子？還有哦是叫小羅吧？你們倆小子怎麼一塊兒跑我這兒來了？”陳大將放下鉛筆，笑著招呼，聲音洪亮，但何雨柱聽出了一絲中氣不足的沙啞。
“首長，馬上跟我去協和醫院，做個全麵體檢。”何雨柱開門見山，沒有任何寒暄。
陳大將一愣，隨即擺手，臉上的笑容淡了下去，換上軍人特有的固執：“胡鬨！我身體好得很，吃得好睡得香，去什麼醫院？不去！我這兒還有好多材料要整理呢。”
何雨柱沒再多說一個字。他上前一步，從懷裡取出那個紅布包，把那顆沒有任何標識的星星放在陳大將麵前攤開的地圖上，正壓在中原某處戰略要地上。
那顆微微泛著金屬光澤的五角星靜靜躺在那裡。
書房裡的空氣瞬間凝固了。
陳大將臉上的血色褪去了一些，他看著那顆星星，又抬眼看看何雨柱年輕卻異常堅定的臉，嘴唇動了動，想說什麼，最終卻化作一聲幾不可聞的歎息。
他認得這東西，更清楚它所代表的權限和意義。
見星如見人，這不是請求，是某種不容置疑的指令，來自他無法、也不願拒絕的最高層麵，何雨柱這是把他的身體和國家決策放在一起了。
“你……你小子……”陳大將的手指無意識地在地圖上敲了敲，終是無奈地搖頭，“好吧，聽你的。不過說好了，就檢查一下，沒問題我立刻回來。”
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協和醫院的檢查細致而漫長。結果出來時，主治醫生的臉色很凝重。
陳大將的心臟和肝臟都發現了嚴重的問題，血壓也高得危險，用醫生的話說，“就像一輛過度使用又缺乏保養的老坦克，關鍵部件都出現了疲勞性損傷，隨時可能出大問題。”
治療方案卻顯得蒼白無力：靜養，戒煙酒，清淡飲食，外加幾種擴張血管和護肝的西藥片。
“就這些？”何雨柱盯著醫生，“沒有更根本的辦法？比如手術？或者其他治療？”
醫生無奈地搖頭：“首長身體的底子……損耗太大，現在的醫學條件，能控製住不惡化，就是最好的結果了。”
何雨柱的心沉了下去，但他沒有放棄。離開協和，他帶著沉默不語的陳大將和一臉憂色的羅桂衫，直奔城南一處僻靜的四合院。
那裡住著一位姓秦的老先生，據說曾是紫禁城裡的禦醫，曆經三朝，如今隱於市井。
車剛停穩，陳大將看著那古舊的院門，眉頭擰成了疙瘩：“柱子，這又是哪兒？我不去！西醫好歹有儀器有數據，這中醫……我不信那一套！沒有科學依據！”
他站在車邊，像紮根的老鬆，不肯挪步。
何雨柱轉身，目光灼灼地看著他，一字一句，聲音不大卻像錘子敲在人心上：
“首長，那你相不相信我？”
陳大將被他問得一怔。
何雨柱繼續說道：“老祖宗這套東西，護佑這片土地幾千年了。西醫才多少年？
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