1937年8月29日，淞滬會戰第十五天，黔軍3營臨時駐地。
清晨的霧氣還沒完全散儘，營地就已經熱鬨起來。趙鐵柱帶著二十多個會修械的士兵圍在武器堆旁，叮當的敲擊聲此起彼伏——他們正用撿來的砂紙打磨漢陽造上的鏽跡，有的士兵甚至找來豬油，小心翼翼地塗在槍栓上，試圖讓卡頓的槍機變得順滑些。不遠處的灶台邊，兩個炊事兵正往大鐵鍋裡倒糙米，白色的蒸汽混著米香飄散開，讓空了好幾天肚子的士兵們忍不住頻頻回頭。
陳硯踩著露水走在營地間的小道上，鞋底沾著黃泥，卻比前兩天輕快了不少——王銳昨晚熬夜整理完了軍需賬，786名士兵的名單、56支能修複的步槍、300斤借來的糙米，每一項都記得清清楚楚，甚至標注了哪些士兵沒草鞋、哪些人有舊傷。這份細致，讓他對這個剛改名“王銳”的文書多了幾分信任。
“營長！您看俺們修的槍！”趙鐵柱老遠就揮著手喊，手裡舉著一支漢陽造，槍身的鏽跡被磨掉不少，露出了底下的鐵色，“俺試過了，能拉栓，再裝上火藥就能打響！”
陳硯走過去，接過步槍掂了掂，槍身還帶著砂紙打磨後的粗糙感，槍栓拉動時雖然還有點滯澀，但比前兩天那支卡得死死的強了太多。他對著陽光看了看槍管，裡麵的汙垢被清理得差不多了，至少不會卡彈。
“好手藝。”陳硯把槍遞回去，目光掃過周圍的士兵，“爭取今天再修好二十支，咱們多一支能打的槍，到了前線就多一分底氣。”
“要得！”士兵們齊聲應著，手裡的活計又快了幾分。陳硯看著這股勁頭，心裡剛鬆了口氣，就聞到一股熟悉的、刺鼻的氣味——是鴉片燃燒後的煙味。
這味道他太熟悉了，穿越前查黔軍史料時，無數次看到“雙槍兵”的記載——一支漢陽造，一支鴉片煙槍，是不少黔軍士兵的標配。昨天燒了原身藏的鴉片，他以為能震懾住士兵，沒想到才過一天，就有人敢偷偷抽。
煙味是從營地西側的帳篷後麵飄來的，那裡靠著一片矮樹林，平時少有人去。陳硯放輕腳步走過去，還沒靠近，就聽到壓低的說話聲，帶著濃重的貴州平壩口音。
“他娘的，昨天燒鴉片那事，俺看就是裝樣子！等過兩天，還不是該抽抽、該克扣克扣？”
“別瞎說！昨天營長還借糙米給咱們吃，比以前的陳石強多了……”
“強啥強？沒鴉片抽，俺渾身沒力氣，到了前線還不是送死？”
陳硯撥開擋路的樹枝，眼前的景象讓他皺起了眉——四個士兵圍坐在一棵老槐樹下，中間擺著一個黑陶煙槍，煙鍋裡正燃著黑色的鴉片，煙霧嫋嫋。坐在最中間的，是個身材魁梧的漢子，皮膚黝黑，肩膀寬闊，正是昨天主動幫著修槍的趙鐵柱。
趙鐵柱手裡正捏著煙槍，準備往嘴裡送，眼角餘光瞥見陳硯，動作猛地僵住，煙槍“啪嗒”一聲掉在地上，火星濺到他的草鞋上，燙得他慌忙抬腳。
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“營、營長！俺……俺沒抽！俺就是看看！”趙鐵柱慌忙站起來，手忙腳亂地想把地上的煙槍藏起來，臉漲得通紅——他是個直爽漢子，平時敢作敢當，可此刻被抓了現行，還是有點發怵。
其他三個士兵更是嚇得臉色發白，縮著脖子想往後躲，卻被身後的樹乾擋住，進退兩難。其中一個瘦高個士兵，正是前兩天把煙槍交給陳硯的那個十六歲小兵，此刻頭埋得快低到胸口，手指緊緊攥著衣角。
陳硯沒說話，彎腰撿起地上的煙槍。煙鍋還熱著，殘留的鴉片渣黏在裡麵，散發出刺鼻的氣味。他捏著煙杆，看著趙鐵柱，這個昨天還乾勁十足修槍的苗家漢子，此刻像個做錯事的孩子，眼神躲閃著，不敢與他對視。
“這煙槍是誰的？”陳硯的聲音很平靜，沒有發火，卻讓在場的士兵們更緊張了。
趙鐵柱咽了口唾沫，硬著頭皮說：“是、是俺的。俺從貴州老家帶來的，抽了五年了，不抽渾身難受……”
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