清晨的陽光剛把營地的霧氣驅散，軍需帳篷裡就傳來了算盤聲。王銳坐在木桌前，麵前攤著新整理的物資清單，手指在算盤上飛快撥動，嘴裡念念有詞：“糙米現有800斤，按每人每天1斤算，夠全營吃兩天半；稻草200斤，編草鞋能編150雙，還有50多個弟兄沒草鞋，得再找些稻草……”
他麵前的小筐裡，放著剛編好的兩雙草鞋，鞋邊還細心地用布條包了邊，避免磨腳——這是他跟著趙鐵柱學的，昨天編到半夜，總算摸到了竅門。作為剛上任的軍需官，他想把每一件事都做好，不辜負陳硯的托付，也不辜負“王銳”這個名字。
“王銳，統計得怎麼樣了？”陳硯走進帳篷，手裡拿著一把剛磨好的刺刀，刀身映著晨光，閃著冷冽的光，“今天得把物資缺口算清楚，要是周世昌那邊能幫上忙，咱們也好提需求。”
王銳連忙把清單遞過去，指著上麵的數字：“營長，俺算好了。武器方麵，能打響的漢陽造現在有65支，還缺235支；彈藥更缺，每支槍平均隻有5發子彈，重機槍還是5挺壞的，修不好；物資方麵，除了糙米和草鞋，還缺鹽巴、藥品，尤其是治外傷的草藥，昨天有個弟兄擦槍劃傷手，隻能用鹽水消毒，疼得直冒冷汗……”
陳硯看著清單上密密麻麻的“缺”字，眉頭皺了起來——3營的底子還是太薄，光靠借糧和修舊槍，撐不了多久。他正想說話，帳篷外傳來炊事兵老周的呼喊：“營長！王軍需官！營門口有個貴州來的夥計，說要找陳石營長，還帶了信！”
“貴州來的？”陳硯眼睛一亮，心裡隱隱有預感——原身的記憶裡，隻有表姐夫周世昌會從貴州寄東西來，這次說不定是他派來的人。他連忙對王銳說：“走，去看看！”
兩人快步走到營門口，隻見一個穿著短褂、背著布包的年輕夥計站在那裡，褲腿沾滿黃泥，草鞋磨得快破了，臉上帶著疲憊，卻眼神明亮。他看到陳硯走來，連忙上前一步，拱手道：“您就是陳石營長吧？俺是貴州遵義周世昌先生派來的，給您送letter（信）來的！”
夥計的貴州方言裡夾雜著生硬的普通話，陳硯聽著親切，連忙點頭：“我是陳石，快進營裡歇著，喝碗水。”
把夥計讓進炊事棚，老周端來一碗糙米粥，夥計接過，三兩口就喝光了，抹了把嘴說：“營長，俺從貴州來，走了十多天，路上還遇到鬼子的偵察機，繞了好遠的路才到這兒。周先生說，這信很重要，讓俺務必親手交給您。”
他從布包裡掏出一個油布包，層層打開，裡麵是一張粗麻布信紙，上麵用毛筆寫著字，字跡有些潦草，卻透著一股力道，顯然是倉促寫就的。陳硯接過信紙，展開，一股淡淡的墨香混著鄉土氣息撲麵而來——這是周世昌的字跡，原身的記憶裡，表姐夫寫得一手好毛筆字。
“賢侄親啟：
見字如麵。自你赴滬參戰，家中甚念。近日赴貴陽商會辦事，偶見吳鼎昌（貴州省主席）府中之人，將貴州鄉紳與僑商捐的物資（步槍200支、糙米3000斤、草藥50斤）截留在貴陽，稱‘前線暫不需，先存府庫’，實則據為己用，分與嫡係部隊，黔軍各營均未得補給。
我已聯合遵義、安順等地鄉紳，暗中聯絡南洋僑商，欲為你營籌物資——僑商願捐捷克式輕機槍2挺、子彈1000發，鄉紳捐糙米1000斤、草鞋500雙，但需你應下一事：務必護好3營的貴州子弟，勿讓他們白白送死。黔地子弟本就少，經不起損耗，你若能保他們周全，後續物資，我必持續籌措。
另，吳鼎昌已察覺我等動作，近日可能會派人赴前線‘巡查’，你需小心應對，勿露破綻。盼你在滬安好，多殺鬼子，早歸貴州。
表姐夫周世昌九月一日”
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陳硯反複讀了兩遍，手指捏著信紙，指節微微發白——吳鼎昌克扣補給，早有耳聞，但沒想到連貴州鄉紳和僑商捐的物資都敢截留，還分給嫡係，這是把黔軍當後娘養的；而周世昌的支持，無疑是雪中送炭，但“保貴州子弟”的條件，也讓他肩上多了一份責任——3營786人裡，有600多是貴州來的，大多是抓壯丁來的，家裡就這一個男丁，要是折損太多，他沒法向周世昌和貴州父老交代。
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