1937年9月7日，清晨的薄霧還沒散儘，蘊藻浜的河風就帶著一股涼意吹進戰壕。陳硯剛從88師師部回來，手裡攥著一張皺巴巴的回執——那是送檢討時劉彪給的，雖然語氣依舊傲慢，卻沒再額外刁難，隻說“以後再出岔子，絕不輕饒”。他心裡鬆了口氣，快步走向醫療棚，昨晚就聽說馬三、劉二的傷口又開始化膿，還有兩個新傷員因為沒有消炎藥品，傷口也腫了起來，林晚怕是一夜沒休息。
還沒到醫療棚，就聞到一股淡淡的草藥香，混著米粥的熱氣，在戰壕裡彌漫開來。走近一看，林晚正蹲在灶台邊，穿著沾了藥漬的白大褂，手裡拿著一把乾枯的草藥，正仔細地分揀——翠綠的是蒲公英，褐色的是辣蓼草，還有幾株開著小白花的是馬齒莧，都是周世昌十三章送來的那10斤草藥裡的，之前用來外敷，現在她要熬成湯內服。
“林護士，傷員情況怎麼樣？”陳硯走過去，看到灶台邊的陶罐裡咕嘟咕嘟煮著草藥，湯汁呈淺褐色，冒著細密的泡泡，草藥香更濃了。
林晚抬起頭，眼裡帶著一絲疲憊，卻閃著光：“比昨天嚴重些，馬三和劉二的傷口又開始流膿，新送來的兩個傷員也發著燒，我看外敷草藥見效慢，就想著把剩下的草藥熬成湯，內服外敷一起用，說不定能消炎。”
她指著分揀好的草藥：“這些都是貴州常用的消炎草藥，辣蓼草能清熱解毒，蒲公英治瘡癰，馬齒莧消腫，之前在戰地醫院試過，內服能加快消炎，就是味道有點苦，不知道弟兄們能不能接受。”
“能接受！隻要能治病，再苦俺也喝！”
一個沙啞的聲音從醫療棚裡傳來，是馬三。他被兩個士兵扶著坐起來，臉色雖然還是蒼白，但比昨天精神些，胳膊上的紗布又換了新的，卻依舊能看到滲出的膿水。“俺昨天疼得半夜沒睡，聽林護士說熬了藥，俺第一個喝！”
周圍的傷員也紛紛附和：“俺也喝！總比疼得打滾強！”“林護士，您儘管熬，俺們信您！”
陳硯看著傷員們期待的眼神，對王銳說：“你去幫林護士燒火，注意火候，別熬糊了。再給弟兄們準備點粗糖，藥苦的話能蘸點，別讓他們難以下咽。”
“俺這就去！”王銳連忙應道，從物資箱裡找出僅剩的半袋粗糖，又蹲在灶台邊，幫林晚調整柴火——之前煮布條練出來的火候把控派上了用場，中火慢熬，確保草藥的藥性充分融入湯裡。
林晚一邊攪拌藥湯，一邊跟陳硯解釋：“這些草藥是周先生特意選的貴州本地品種，比南方的草藥藥效強，之前外敷能止血，現在熬湯，能從裡麵消炎，內外一起，好得快。就是數量不多，得省著點用，先給化膿嚴重的傷員喝，其他人可以用剩下的藥渣煮水清洗傷口，也能預防感染。”
陳硯點點頭，走到醫療棚裡查看其他傷員——新傷員是昨天夜裡放哨時被鬼子冷槍擦傷的，傷口雖然不深，卻因為沒及時消毒，已經紅腫，其中一個叫趙四的士兵，疼得直冒冷汗，看到陳硯進來，勉強笑了笑：“營長，俺沒事，就是有點疼，等林護士的藥熬好就好了。”
“再忍忍，很快就好。”陳硯拍了拍他的肩膀，心裡有些愧疚——要是醫療物資充足，這些傷員就不用遭這份罪，也更堅定了他要儘快聯係周世昌補充草藥的想法。
半個時辰後，藥湯終於熬好了。林晚用一個破碗舀了一碗，放涼些，遞給馬三：“慢點喝，有點燙，要是太苦，就蘸點糖。”
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馬三接過碗，聞了聞，草藥的苦味直衝鼻腔，他皺了皺眉，卻沒猶豫，仰頭一口喝了下去，苦得他齜牙咧嘴，卻還是說：“不苦！能治病，啥苦都能咽！”
周圍的士兵都笑了，緊張的氣氛緩和了不少。林晚又給劉二和趙四各舀了一碗，看著他們喝下，然後叮囑：“喝了藥可能會有點出汗，是正常的，別著涼，等下我再給你們換草藥敷傷口。”
陳硯站在一旁，看著林晚忙碌的身影——她一會兒給傷員喂藥，一會兒整理草藥，額頭上滲出細汗，卻沒停下歇會兒。王銳在旁邊幫忙遞碗、分糖，李老栓也主動過來，幫著扶傷員坐起來，之前對醫療不了解的士兵，此刻都安靜地看著，眼裡滿是期待。
過了約莫一個時辰，馬三突然喊了一聲：“哎！俺的胳膊不那麼疼了！”
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