【第46章 巡視封地 觸景生情】
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送走了程咬金這尊“大佛”,又迎來了程楚墨等幾位“常客”,李長修的生活似乎注定無法回歸最初的寧靜。但他並未感到太多困擾,與這些將門之後的交往,雖然打破了隱居的初衷,卻也為他打開了一扇了解外界、施加影響的窗口。
如今,他有了“藍田縣男”的爵位,食邑三百戶。按照規製,這三百戶農戶繳納的賦稅,將有一部分作為他的俸祿。李長修決定親自去自己的封地看看,了解一下這些依附於他名下的農戶,究竟過著怎樣的生活。
他帶上對周邊最熟悉的王大毛做向導,將安安托付給王嬸照看,便踏上了巡視之路。程楚墨幾人聽聞,也好奇地跟了上來,想看看這位“奇人”如何管理封地。
然而,隨著他們深入鄉間,眼前的景象,卻讓所有人的心情都沉重了下來。
所謂的“封地”,並非連片的肥沃良田,而是散布在山坳、河灘的一些零碎土地。時值秋末,天氣已寒,田地裡的作物早已收割,隻留下枯黃的秸稈。低矮破敗的茅草屋稀稀拉拉地散布著,炊煙稀薄。
走進村落,看到的是一張張麻木、菜色的臉。村民們衣衫襤褸,許多孩子光著腳在冰冷的土地上奔跑,瘦骨嶙峋。他們看到李長修這一行衣著光鮮、騎著高頭大馬的人,眼中先是閃過畏懼,隨即是深深的麻木,仿佛早已習慣了被貴人俯視。
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李長修走進幾戶人家查看。所謂的“家”,往往家徒四壁,陰暗潮濕。鍋裡煮著的是混雜著大量麩皮、野菜、幾乎看不到幾粒米的“粥”,散發出一種難以形容的酸餿氣味。這就是他們日常的食物。所謂的“糟糠之糧”,竟是如此真實而殘酷。
一個老農顫巍巍地告訴李長修,今年收成不好,交了租稅,剩下的糧食勉強能吃到開春,接下來大半年,就隻能靠挖野菜、剝樹皮,甚至借高利貸度日。若是遇上災年,賣兒鬻女也不是什麼新鮮事。
“朝廷不是有永業田、口分田嗎?賦稅也不算極重,何至於此?”李長修沉聲問王大毛。他融合的記憶和史書知識告訴他,貞觀初年,經過均田製和租庸調製的整頓,民生應有所恢複。
王大毛歎了口氣,低聲道:“李大哥,您有所不知。律法是好的,但到了下麵……地有好壞,水有遠近,好的田地,大多被……被那些有門路的人占了。剩下的薄田,產出本就有限。官府小吏下來收稅,也難免層層加碼。遇到災年,朝廷雖有賑濟,但能到我們手裡的,又有多少?像我們這樣依附於爵爺的農戶,還算好的,至少租稅有定數。那些自耕農,或是佃租世家大族田地的,日子更難……”
李長修沉默了。他來自一個物質極大豐富的時代,雖然知道古代百姓生活困苦,但史書上的寥寥幾筆,遠不如親眼所見、親耳所聞來得震撼。這還隻是京畿之地,天子腳下!難以想象,那些偏遠的州縣,遭遇戰亂或天災的地區,又會是怎樣的人間地獄?
這種感覺,就像他曾經在書本上讀到“南京大屠殺”的三十萬數字,雖然憤怒,但終究隔著一層曆史的薄紗。直到他後來參觀紀念館,看到那些真實的影像、實物,聽到幸存者的血淚控訴,那種刻骨銘心的痛恨與窒息感,才真正席卷全身,讓他對那段曆史有了具象化的認知。
此刻,站在大唐貞觀年間的這片土地上,看著這些在溫飽線上掙紮的同胞,李長修心中那股“利用知識改善生活”的簡單念頭,開始發生了蛻變。一種更沉重、更宏大的責任感,如同沉甸甸的石頭,壓在了他的心頭。
他要改變的,不僅僅是自己和女兒的生活。他要儘己所能,改變這個時代,讓這片土地上,少一些這樣的苦難。
這個念頭一旦升起,便如同野火,再也無法熄滅。
就在他心情沉重地走訪時,在村口的一處打穀場邊,他看到了一個與眾不同的年輕人。
那青年約莫十八九歲年紀,身材異常高大魁梧,雖然穿著打滿補丁的粗布衣服,麵色因營養不良而有些蠟黃,但眉宇間卻有一股難以掩飾的英氣,眼神明亮而倔強。他正在獨自練習武藝,手中沒有兵器,隻有一根粗大的木棍,被他舞得虎虎生風,招式雖然簡單,卻勢大力沉,隱隱有風雷之聲。旁邊放著兩個巨大的石鎖,顯然也是他平日練力所用。
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