方寸山的晨露總帶著三分靈氣，易楓指尖凝著一縷劍光，在朝陽初升時劃過空氣，留下一道轉瞬即逝的淡金弧線。自突破金丹境後，他的修行更勤了——每日寅時起身，先在觀星台打坐兩個時辰，運轉菩提老祖所傳的“九轉清心訣”，將丹田內的靈氣打磨得愈發精純；辰時到午時，是練劍的時辰，他手中那柄木劍早已被靈氣浸潤得泛著溫潤的光，從基礎的“劈、砍、刺”到複雜的“七星劍法”，每一招都練得爐火純青，劍風掠過庭院的銀杏樹梢，連落葉都能被劍氣托著，在空中劃出規整的圓圈。
午時過後，若老祖無額外叮囑，易楓便會換上一身尋常布衣，悄悄下山。他從不在凡人麵前顯露仙姿，隻以一個“路過的遊方客”的身份行走鄉野。山下的村落多依山而居，時有山賊出沒，易楓遇見過三次——第一次是在青石鎮外的山道上，五個手持鋼刀的山賊圍著一輛糧車，車主是對年邁的夫婦，正跪在地上苦苦哀求。易楓沒直接上前，隻隱在樹後，指尖掐訣，周身泛起一陣淡光，下一刻，林間突然響起一聲震徹山穀的虎嘯。
山賊們嚇得渾身一哆嗦，回頭就看見一隻通體雪白的猛虎從樹林裡緩步走出，琥珀色的眼瞳冷冷地盯著他們，獠牙在陽光下閃著寒光。“媽呀！是老虎！”不知是誰喊了一聲，山賊們丟了鋼刀，連滾帶爬地往山裡逃，連落在地上的錢袋都忘了撿。待山賊跑遠，白老虎搖身一變，又成了白衣白發的易楓。他走到老夫婦身邊，幫他們扶起糧車，又將山賊丟下的錢袋遞過去：“老人家，快些趕路吧，晚了山路更難走。”老夫婦連聲道謝，問他姓名，他隻笑著擺手：“不過是舉手之勞，不必記掛。”
還有一次，他在溪邊遇見幾個孩童被惡霸欺負，搶走了他們采的草藥。易楓沒喚虎，隻走上前，笑著對惡霸說：“這草藥是孩子們要給生病的爹娘的，你若缺錢，我這裡有幾文錢，你拿去買酒，莫要為難孩子。”惡霸本想發作，卻見眼前這白衣人雖看著溫和，眼神卻透著一股讓人不敢直視的清明，竟莫名的心生怯意，接過錢就灰溜溜地走了。孩子們圍上來謝他，易楓蹲下身，摸了摸最小的那個孩子的頭：“以後再遇到壞人，就往山裡跑，山裡的老虎會保護你們的。”
回到方寸山後，易楓的日子依舊規律——晚膳後會去藏書閣讀經，他偏愛《金剛經》與《道德經》，常將兩本經書的道理放在一起琢磨，有時會在竹片上寫下自己的感悟：“道曰‘上善若水’，佛雲‘慈悲為懷’，實則殊途同歸，皆在守一顆向善之心。”菩提老祖偶爾會翻看他寫的竹片，見他能將道佛兩家的精髓融會貫通，眼底的欣慰更甚，偶爾還會與他討論幾句，每次都能從易楓的見解裡，看到幾分超越年齡的通透。
這般日子一晃就是十年。
易楓的修為早已突破金丹境，邁入了元嬰境，他的白發長及腰際，用一根簡單的玉簪束著，藍瞳裡的靈氣愈發濃鬱，周身的氣質也變得愈發溫潤，卻又帶著一絲不容侵犯的凜然。他下山的次數少了些，更多時候是在方寸山的後山閉關，或是指點師兄弟們修行——師兄弟們都願意找他請教，因為易楓從不會擺架子，總能用最通俗的話把複雜的法術講明白，有時還會根據每個人的體質，調整修行的方法，比典籍上的記載更貼合實際。
這日清晨，易楓剛練完劍，正坐在溪邊擦拭木劍，忽然聽見山門外傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著幾聲好奇的嘀咕：“這山看著平平無奇，怎麼找了這麼久才到？俺從花果山一路漂洋過海，可算找著能教長生術的仙師了！”
他抬頭望去，隻見一個身穿粗布短打、渾身覆著淺棕色毛發的石猴，正撓著頭站在方寸山山門前，探頭探腦地往裡看。那石猴尖嘴猴腮，額間嵌著一道淡淡的石紋，眼神卻格外靈動，手裡攥著一根磨得光滑的樹枝，時不時撓撓耳朵、抓抓臉頰，模樣透著幾分憨態，又帶著股山野生靈特有的鮮活勁兒。守山門的師兄攔著他，他卻急得直蹦：“俺是花果山來的美猴王！聽說這兒有位菩提仙師，能教長生不老術，你快讓俺進去！”
不多時，師兄匆匆跑到觀星台，向菩提老祖稟報：“師父，山門外有隻石猴，自稱‘美猴王’，從花果山而來，非要拜您為師學長生之術，攔都攔不住。”
菩提老祖正閉目打坐，聞言緩緩睜開眼，目光望向山門的方向，眼底閃過一絲了然——十年前那聲仙石炸裂的動靜，終究是引來了這天地孕育的靈物。他指尖輕撚拂塵，淡淡道：“讓他進來。”
易楓起身跟在師兄身後，遠遠看著那石猴蹦蹦跳跳地走進庭院，一路上東張西望，一會兒湊到銀杏樹下聞聞落葉，一會兒又指著觀星台上的青銅法器咋舌，活脫脫一副沒見過世麵的模樣，卻半點不怯生。待走到菩提老祖麵前，他竟學著凡人拜師的模樣，“撲通”一聲跪下，磕了三個響頭，聲音清亮：“仙師！俺是花果山的美猴王，俺看遍凡間生死，怕日後身死道消，特意來求仙師教俺長生術！隻要能學本事，讓俺掃地做飯、劈柴挑水，俺都願意！”
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