會後，眾大臣三三兩兩散去，特蕾莎單獨被艾莉絲留了下來。
眼前的首相麵帶威嚴，梳起規整的高椎髻，鬢邊多了些白發，早已不是多年前還能在特蕾莎身邊談笑風生的天秤團代理領袖。
“首相大人，不知您特意留下臣有何要事？”
她微微俯首，用以試探對方的態度，而艾莉絲終於卸下了架子，臉上漾出一絲笑容。
“現在隻有我們兩個人，你不用端著架子。”
“臣不敢。”
艾莉絲倒也不強求，自己放下權杖，從首相的位子走下來，來到特蕾莎的身側，與她平起平坐。
“兩年多不見，看來西大陸和北垣的遊曆經曆讓你變得沉穩不少。”
在艾莉絲眼中，特蕾莎作為議會最年輕的大臣，雖然曾經身份不簡單，具備配合她打好國家核心管理機構基礎的能力，但喜怒總形於色，有時候還是控製不住自己的情緒。
現下特蕾莎歸來，不僅口才被鍛煉的更出色，還學會了藏鋒，這樣的她能同時和西大陸各國、北垣簽下平等外交條約，建立新型外貿關係自然是再正常不過了。
“您過譽了，如果可以的話，我還是希望能順了帝國的心意，辭去外交大臣的職位，隻負責輔佐管理魔導科技管理院——舊時代的遺留產物雖然仍有必要保留，但不適合坐在核心管理大臣的位置。”
艾莉絲盯著特蕾莎看了許久，再三確認對方的眼神中沒有一絲陰霾。
自在天秤團第一次見到少時的特蕾莎開始，與這位明麵上的公主合作至今，艾莉絲自是知道對方並非池中之物。
隻是，大業未成，天秤團成立至今的理想還未實現，雖然特蕾莎言之有理，但她還遠未到退場的時候。
於是，艾莉絲朗聲笑道：“你剛剛舌戰眾臣的樣子可不像是打算放棄的樣子。”
特蕾莎聽罷，終於放鬆了些，那招牌性的笑容也回到臉上，不過她的麵容看起來仍有些疲憊。
“開個玩笑罷了，首相大人。”
隨後，她起身走到首相的位置，將艾莉絲的茶杯拿下，為對方沏上一杯新茶。
“你在北垣實打實地待了半年多，不論是對北垣的實際情況也好，還是對帝國的軟肋也好，都比我們更了解，我希望你能在這次小議會的基礎上放手去做。”
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“您是認真的？我聽說帝國的使臣不是打算在帝國的皇女到來之前，公開對我進行質詢和聽證？”
“是這樣不錯，但帝國現在也就隻有聲勢足夠浩大了——帝國出手一般有兩把刀，前一把是幌子，後一把才是他們真實的意圖。
如果帝國真打算追責到底，他們會選擇先禮後兵，可現在看他們的行動趨勢，怕是打算先打一巴掌再給一顆糖。”
特蕾莎揉了揉太陽穴：“但這些不過是帝國施壓的前置手續罷了，如果公開問證和私下會麵都無法達成一致，他們怕是就要動真格的了。
我不希望這場鬥爭波及東凰的民眾，可如果帝國要打輿論戰或直接對東凰與帝國的外貿訂單動手，那就必然會對人民產生影響。”
艾莉絲卻撐著下巴，又盯著特蕾莎探究片刻，定性道：“看來你確實成長了，你從前考慮的沒那麼多。”
“噢，考慮得周全些不是一件好事嗎？您這說得好似我從前一點都不靠譜一樣，真是讓人灰心。”
見特蕾莎旋即作出一副受傷的模樣，艾莉絲終於放心地笑出聲——這副誇張的姿態總算讓她看到了一點從前特蕾莎的影子。
“想得多一些自然是好事，隻是總瞻前顧後、不看準機會出手反而會錯失良機。這句話還是四年前你教我的。”
特蕾莎用折扇遮住了自己有些僵硬的嘴角，掩飾後知後覺的訝異。
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