十二月中旬，豐城下了一場大雪。
瑞雪兆豐年，對東大陸各國而言，這是一樁大喜事，因此，艾莉絲趁熱打鐵，通知各院各部，組織召開為期七天的大議會，作為辭舊迎新的標誌。
會上，特蕾莎通過北垣收成遠超預期的新聞，成功讓參加大議會大臣的70%人數同意明年支援新北垣的方案與收購北垣兩萬石大麥的交易項目——因著東凰大麥市價正好比北垣市價高出兩成，所以對東凰而言，此番收購並不算太大的負擔。
令人意外的是，妮塞雖然仍不同意明年支援北垣七萬兩銀子的方案，但卻是投票通過收購北垣大麥項目的大臣之一。
原本東凰內部的主要糧食作物隻有水稻，此番交易可以幫助東凰在北部地區引進、改良大麥作物，其她大臣自是樂見其成。
其它本年度整體按照計劃順利完成的工作項目在前三天大議會均已總結討論完畢，各部大臣與艾莉絲均分別在核定事項加蓋朱批。
但第四天，實際軍事支出超了今年預算將近一倍被提為重點事項，由哈尼提報至大議會著重討論。
支援北垣的十一萬兩僅僅是小頭，大頭還是帝國強令東凰支出的一百一十萬兩。
不過鑒於外交院牽頭組織東凰下半年和繆斯王國正式建交，特蕾莎趁勢接連簽了三筆價值合計約五十萬兩銀子的外貿訂單，可填平一部分虧空，加上現任王叫停了一部分土建項目，將七十萬兩王宮修繕款作為預備軍事投入，所以針對這項大窟窿，妮塞主張翻篇而過。
出乎預料的是，慣於從中間立場支持妮塞的姆哈德此時卻罕見地提出異議。
東凰的國庫雖然近幾年充盈不少，但從長遠計，帝國未來可能還會進一步要求東凰出人出錢出力，如就此放過這一次預算上的虧空，那麼明年一定還會出現一樣的問題，屆時怕是就隻能如特蕾莎在上一次大議會上提的那樣，預先征收民眾賦稅了。
此外，提報軍事預算的哈尼根據今年的軍事支出情況預測，假設明年帝國還需要東凰支援資金糧草，明年的軍事預算需提到至少一百五十萬兩。
此提案一出，參加大議會的各大臣均嘩然——今年帝國提請的一百一十萬兩已經擠占了東凰的發展國本，如果明年東凰好不容易得來的收入又要拿去填帝國的大窟窿，那麼，在帝國的內亂不知持續多少年的情況下，東凰怎麼可能發展得起來？
“今年東凰的收成不是超出預期五成嗎？把那一部分作為軍糧賣給帝國不就得了？”
妮塞倒是不以為意，反而輕蔑地揚著嘴角，倚在椅子上，轉著手上的玉扳指。
“您這話說得倒是輕巧。”姆哈德麵色鐵青，繼續和妮塞唱反調，“您打算以多少錢賣給帝國？”
“當然是以帝國的市價賣出去——帝國的市價已經漲到東凰市價的兩倍，即使關稅運費由我們支出，這筆買賣怎麼看都不虧。”
“這樣我們和帝國本土可拉不開差距，如果在東凰買和在帝國買的價格差不多，那帝國肯定會優先選擇在本地購置軍糧，亦或是作為我們的商業競爭對手，選擇購置北垣的大麥。”
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“那麼，如果我們提出令帝國無法拒絕的附贈福利怎麼樣？”
此時，一直側耳傾聽的特蕾莎終於抬眼——她察覺到了，妮塞和姆哈德表麵上針鋒相對，實際上是在大議會眾臣麵前表演雙簧，好把她們真正的目的順利端出。
“……您是指讓帝國開一條由南至北、貫穿東凰的直通免稅運輸通道嗎？”
自都察院安排人手，帶頭繳獲薩沙運來的貨物後，玉瓊港督查署的確從貨箱中發現大量刻印火元素術式的軍火，依照東凰律法將運送貨物的涉事人員全數扣留，通過飛毯將樣品加急押送至豐城，運到魔導科技管理院。
儘管她們額外發現帝國與薩沙交易往來的證據，可帝國使臣對東凰的施壓也隨之越來越強，不論特蕾莎如何在談判桌上轉圜，他們的要求始終隻有免稅一項。
至於內線勾結一事，哈尼曾拜托上一次大議會選出的審議長，趁著本年度的財務人事審計，重點核查財政院、內政院與帝國之間的關係，卻未從中發現太多端倪。
特蕾莎也曾想過，通過妮塞和商人協會之間的關係順藤摸瓜往下查，但迄今為止，妮塞的個人賬目往來中並無挪用公款的項目，沒有更確切的證據能證明財政院與商人協會存在賬目上的往來。
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