考慮到背井離鄉在豐城安營紮寨的官員有不少，大議會結束後，各部各院陸陸續續開始放假，外交院也因此冷清了不少。
與此同時，有關帝國妄圖借著開通免稅官道運輸軍火的小道消息慢慢在豐城傳開，順著各官員、商販、工匠、術師的返鄉潮一點點傳到東凰各地。
特蕾莎早早就給公主府的女官發了一筆優厚的年終獎，讓她們放長假返家。
但她又不想在空空蕩蕩毫無人氣的公主府待著，便從小年開始一直待在阿瑪拉的府邸內，順便續上斷了三個月的治療調養。
自艾蕾亞被成功靈媒以後，阿瑪拉接受了特蕾莎的建議，不再執著於隻將靈媒術傳給直係血脈，而是在宮中遴選培養了一批自願學習靈媒術的靈使。
節日期間，這些靈使便和阿瑪拉一起輪流值守守護艾蕾亞的靈體，至於宮外的道場則安排了從前最得意的門生作為主理人打理。
因此，從小年開始直到大年初二，阿瑪拉終於得空在府中歇著，素日裡隻有莉切絲和安達打鬨交談的院落也添了點年味。
除阿瑪拉以外的三個人花了七天將府邸內外連著庭院打掃一遍，除夕又忙著貼春聯、掛燈籠，下午時分才閒下來。
莉切絲洗過澡走出來，發現特蕾莎披著一襲奶綠色毛絨鬥篷，縮在羅希亞房間的暖爐邊，強行將兔形的忍冬頂在頭上。
“你這是在做什麼？模仿波斯貓冬眠嗎？”
特蕾莎懶洋洋地轉了個身，眨眨眼：“我隻是覺得這樣能讓忍冬大人的治愈效果最大化發揮而已。”
“沒有這種歪理。”
說著，莉切絲徑直走進房內，把忍冬從特蕾莎頭上抱起，揣在懷裡順毛。
“好吧，我隻是因為在外麵貼了一早上春聯，感覺有些冷了而已。”
“外麵有那麼冷嗎？”
“不怕冷是好事，說明你還年輕。”
“你和我不就差五歲……”
見忍冬到了莉切絲懷裡，姿態肉眼可見地放鬆下來，特蕾莎眯著眼調侃道：“我不會是被忍冬大人討厭了吧？”
忍冬立馬急乎乎地炸毛辯解：“您想得太極端啦！我並沒有討厭您，隻是還不是很習慣待在您的頭上……”
“我明白。”
特蕾莎樂嗬嗬地拍拍屁股站起來，輕柔地撫摸兩下它的背部，又拍拍莉切絲的頭，繞過她走到羅希亞的床邊。
忍冬才發覺，特蕾莎隻是單純在排揎它，便從莉切絲懷裡一蹦，跳到特蕾莎旁邊，用前爪輕輕撓了她一下，惹得特蕾莎不由嘎嘎笑了兩聲。
安達此時也洗過澡，換了一身猩紅色棉絨對襟長襖，一走進房中，又被暖爐烘出的熱浪熱得脫掉那長襖。
“好熱……”
繞到屏風內，見特蕾莎抓著毛巾，準備為羅希亞擦拭麵龐，安達三步並作兩步衝上來。
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“姐姐，我來吧。”
“平時都是你和莉切絲一天兩次地為她做這些事，我都沒出什麼力，現在就讓我來做吧——明明是我一廂情願要帶她回東凰，我卻一直都沒能為她做些什麼。”
特蕾莎絮絮地說著，扭頭抬眼，見安達著一身海棠紅長衫與赭紅百迭裙，搭配一件杏色棉絨褙子，與素日裡總穿的米色或花青色的長衫截然不同，多了幾分明豔，不由愣住了。
記憶中，梅莉就喜歡穿紅色係的衣服，可……
恍然間，故人的身影竟浮現在眼前。
“姐姐……？”
安達這才憶起，自己這身是長姐梅莉的穿衣風格，連忙半蹲著，掏出手帕為特蕾莎拭去眼角中不覺流出的淚水。
“我隻是想辭舊迎新之際，穿這一身喜氣，以後我還是換一身吧。”
特蕾莎才覺察到自己又不爭氣地落淚，趕緊低下頭，用手抹了兩把眼淚。
“不，你這麼穿很合適，不用顧忌什麼，喜歡穿什麼就穿，等大年初二各店鋪開門了，我再去帶你做兩身衣裳。”
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