夜色褪去，黎明再次降臨，但基地上空彌漫的卻不是往日的炊煙與生機，而是一種鋼鐵般的凝重。
東南側圍牆外，新栽種的“鐵棘”與“鉤藤”在晨光下靜靜佇立，暗沉的色澤與鋒利的尖刺無聲地訴說著它們的危險。
經過一夜休整，林凡消耗的精神力恢複了大半，【血脈沸騰】的增益讓他始終處於巔峰狀態。
他站在加固加高後的圍牆上，目光銳利如鷹，掃視著遠方。根據俘虜的口供和距離推算，“屠夫”的主力最快今天午後就能兵臨城下。時間，以小時為單位飛速流逝。
基地內部，最後的備戰工作正在爭分奪秒地進行。
趙鐵柱帶著幾乎所有人手，將最後一批搜集來的石塊、廢金屬堆積在圍牆內側，形成簡易的預備工事。
周老蔫的工坊爐火徹夜未熄，新打造出的一批帶著毛刺但足夠堅硬的矛頭和十幾把改良弩箭被分發到最精銳的隊員手中。
那兩架修複的弩被架設在了新搭建的了望塔上，覆蓋著圍牆前方的扇形區域。
葉知秋重新調整了防禦部署。所有受過基礎訓練的隊員被分為三班，輪流上牆值守，其餘人則在牆下預備隊位置休息，隨時準備增援。
銀鋒不再固定巡邏，而是作為機動力量，隨時準備撲殺任何突破防線的敵人。黑子和他幾個身手最靈活的隊員組成了偵查小組，攜帶弓弩和信號彈，前出到基地外一公裡處的廢棄水塔設立觀察點。
沈冰將所有的藥品，尤其是止血繃帶和沈冰自己用草藥提煉的簡易消炎粉，全部分發下去。
他和幾個略懂包紮的婦女組成了臨時的救護小組，位置就在圍牆後方不遠處的倉庫裡。
蘇婉清被嚴格限製在辦公樓最堅固的地下室中，由兩名心細的婦女陪同。林凡下去看過她一次，她的臉色有些蒼白，但眼神卻異常堅定，沒有流露出一絲恐懼，隻是緊緊握著林凡的手：“一定要小心，我們等你。”
“放心。”林凡用力回握，將那份沉甸甸的牽掛化為更堅定的戰意。
中午時分，烈日當空，給冰冷的廢墟帶來一絲虛假的暖意。
站在水塔頂端的黑子，借助一個找到的破舊望遠鏡，終於看到了地平線上揚起的塵土！他心臟猛地一縮，立刻按照約定，用力拉動了連接著基地鐘樓的一根細繩（這是周老蔫利用找到的鋼絲和鈴鐺製作的簡易通訊裝置）。
“當當當——！”
急促而刺耳的鐘聲瞬間響徹整個黎明基地！
“來了！東南方向！塵土很大，有車輛！”黑子嘶啞的聲音也通過對講機傳回了基地。
所有人心中都是一緊！最後的時刻，到了！
林凡深吸一口氣，躍上圍牆最高點，聲音通過一個簡陋的鐵皮喇叭傳遍整個防線：“所有人！各就各位！記住，我們身後就是家園，就是親人！沒有退路！唯有死戰！”
“死戰！死戰！死戰！”壓抑已久的怒吼聲從圍牆上下爆發出來，彙聚成一股不屈的意誌。
經曆了末世磨礪，又經過係統訓練和貢獻點製度的激勵，這些曾經的平民，眼中已燃起了戰士的火焰。
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塵土越來越近，引擎的轟鳴聲如同野獸的咆哮，撕裂了午後的寂靜。
很快，四輛塗著迷彩、焊接著厚重鋼板的改裝越野車，護衛著兩輛體型更大、車頂架著重機槍的“獵犬”式裝甲車，出現在眾人的視野中。
車身上，一個簡單的白色圖案——一個被利劍貫穿的扭曲生物頭顱——清晰可見，那是淨世軍的標誌！
車隊在距離基地圍牆約八百米處停下，這個距離剛好在重機槍的有效射程內，卻又超出了基地弩箭的極限射程。
一個身材異常高大、穿著黑色作戰服、沒有戴防毒麵具、臉上帶著一道猙獰刀疤的光頭壯漢，從領頭的裝甲車上跳了下來。
他拿著一個擴音器，冰冷的目光掃過黎明基地的圍牆，如同在看一群待宰的羔羊。
“裡麵的人聽著！”沙啞而充滿壓迫感的聲音通過擴音器傳來，正是代號“屠夫”的指揮官，“我是淨世軍第七淨化小隊指揮官！你們殺害了我的士兵，窩藏‘禁忌之物’，已經觸犯了‘淨化條例’！現在，打開大門，交出所有武器和那個能量異常個體，我可以給你們一個痛快！否則，雞犬不留！”
他的話語充滿了絕對的自信和殘忍，仿佛已經宣判了黎明基地的死刑。
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