黎明基地在傷痛與希望交織中，如同蟄伏的巨獸，舔舐傷口，磨礪爪牙。半個月的高強度恢複與發展，讓這片土地煥發出遠超從前的生機與韌性。
但林凡很清楚，龜縮防禦終非長久之計，淨世軍的陰影如同懸頂之劍，必須主動獲取更多信息與資源。
他的目光，再次投向了地圖上那個被標記的河流方向。之前因為淨世軍的突襲，對河邊區域的探索被迫中斷。如今基地初步穩定，是時候重新啟動這個計劃了。
目標並非之前那個已被淨世軍光顧過的研究所，而是河流沿線可能存在的其他資源點，以及……探查淨世軍是否還在附近活動。
這一次，林凡不打算大動乾戈。他需要一支更精乾、更靈活的小隊。
“這次我帶隊，葉知秋留守，總攬全局。”林凡在核心會議上宣布，“趙鐵柱，基地防禦和工事完善不能停。沈冰，醫療和後勤保障就交給你了。”
他看向經過半個月苦訓、眼神已然不同的黑子，以及另外四名在之前防禦戰和日常訓練中表現最為突出、貢獻點最高的隊員。“黑子，張大山，李河，王昆，劉武，你們五個，跟我走。”
被點名的五人精神一振，尤其是黑子和那兩名新銳，臉上露出激動與榮耀之色。
“此次行動，以偵查為主，搜索沿河可能存在的資源點，同時警惕淨世軍殘餘。非必要，不接戰。”林凡交代行動方針，“輕裝簡從，隻帶三天口糧和必要武器。”
“是！首領！”五人齊聲應道。
沒有隆重的送行，翌日清晨，天光未亮，一支六人小隊便悄無聲息地離開了黎明基地，如同水滴彙入乾涸的河床，向著東南方向的河流潛行。
林凡一馬當先，身著利落的作戰服，唐刀背在身後，腰間掛著短刃和繳獲的手槍，精神感知如同無形的蛛網蔓延開來。
經過半個月的錘煉，他的【精神屏障】雖仍是初級，但施展更加嫻熟，精神力總量也因【血脈沸騰】和持續鍛煉有了明顯增長，感知範圍更廣，對能量波動的捕捉也更加敏銳。
黑子緊隨其後，他瘦小的身形在廢墟間移動如同狸貓，那雙眼睛比以前更加銳利，負責前出偵查和痕跡辨認。
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張大山、李河兩名老兵經驗豐富，負責側翼警戒。王昆、劉武兩名新銳則充滿乾勁，負責殿後和攜帶部分公用物資。
小隊行進速度很快，儘量避開開闊地帶，專挑建築廢墟和植被茂密處穿行。沿途遇到的零散喪屍，都被他們以迅雷不及掩耳之勢解決，幾乎沒有發出任何大的聲響。
越靠近河流，空氣越發潮濕，那股特有的河水腥氣也濃鬱起來，其中還夾雜著一絲若有若無的……化學品味？林凡的眉頭微微蹙起。
兩個小時後，他們抵達了河流沿岸。眼前的景象讓人心頭沉重。
原本應該流淌著清澈河水的河道，如今充斥著渾濁不堪、顏色詭異的濁流，水麵上漂浮著泡沫和各種難以名狀的垃圾，兩岸的植被大多枯萎，隻剩下一些扭曲怪異的變異水草在汙水中搖曳。
“這水……肯定有問題。”老兵張大山啐了一口，臉色難看。
林凡蹲下身，沒有用手直接觸碰河水，而是凝聚精神力細細感知。
水中確實蘊含著多種複雜的汙染物質和……一絲極其微弱的、與淨世軍裝備能量特征有些相似的異常輻射殘留？
很淡，幾乎難以察覺，若非他精神力大幅提升，根本捕捉不到。
“淨世軍在這裡活動過？還是……這汙染與他們有關？”林凡心中疑竇叢生。
“首領，這邊有發現！”負責偵查的黑子在不遠處壓低聲音喊道。
林凡立刻帶人過去。隻見在一處略微凹陷的河灘上，有幾道清晰的車轍印，印痕較新，與之前在那廢棄研究所外看到的類似，是淨世軍那種改裝越野車的輪胎花紋！
車轍旁，還有一些散落的空罐頭盒和能量棒包裝紙，上麵印著淨世軍的標誌。
“他們果然沒完全撤離，至少還有車輛在這附近活動。”李河檢查著車轍印的方向，“是沿著河岸向上遊去了。”
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