滿載而歸的林凡歸心似箭，憑借強化後的體能和金蛛的預警，他選擇了更直接的路線，速度比來時快了一倍不止。
僅僅一天多的時間，黎明基地所在的城西輪廓就已隱約可見。
越是靠近基地，林凡心中那股因收獲而起的喜悅卻漸漸被一絲莫名的不安所取代。
太安靜了。
並非死寂，而是缺乏那種熟悉的、屬於人類活動的聲音。沒有巡邏隊的腳步聲，沒有工坊的敲打聲，甚至連銀鋒那標誌性的、巡視領地時的低沉嗚咽也聽不到。
“不對勁。”林凡停下腳步，示意金蛛前去偵查。
金蛛化作一道金線，悄無聲息地融入前方的廢墟陰影中。幾分鐘後，它傳遞回一股清晰而急促的警報意念，同時共享了一幅模糊的精神影像——
基地外圍的活性植物防線，大片大片地枯萎焦黑，仿佛被烈火灼燒過！圍牆上布滿了新的彈孔和爆炸痕跡，東側甚至有一段發生了小規模的坍塌，正被簡陋地封堵著！
空氣中彌漫著淡淡的硝煙和……一種熟悉的、令人作嘔的腐敗氣息！
基地被襲擊了！而且就在不久前！
林凡的心猛地一沉，眼中瞬間布滿寒霜！他不再隱藏身形，速度全開，如同利箭般射向基地大門！
“什麼人？！站住！”圍牆上方傳來守衛隊員緊張嘶啞的喝問，以及拉槍栓的聲音。聲音很陌生，不是他熟悉的那些老兵。
“是我！林凡！”林凡沉聲回應，同時看清了圍牆上的情況。守衛的隊員臉上帶著疲憊和驚魂未定，其中混著幾張陌生的年輕麵孔，顯然是緊急補充上來的。
“指……指揮官？！”上麵的隊員認出林凡，聲音帶著難以置信的驚喜和一絲哭腔，“快！快開門！指揮官回來了！”
沉重的木質大門被迅速拉開一道縫隙，林凡閃身而入。
映入眼簾的景象讓他的拳頭瞬間握緊。
基地內部一片狼藉，原本平整的地麵布滿彈坑和焦痕，幾處房屋被燒毀，隻剩下殘垣斷壁。
空氣中混雜著血腥、硝煙和草藥的味道。傷員隨處可見，臨時搭建的醫療棚裡傳來壓抑的呻吟。
每個人臉上都寫滿了疲憊、悲傷，以及一絲尚未散去的恐懼。
“凡哥！”趙鐵柱如同看到了主心骨，紅著眼睛從一堆建築材料後衝了過來，他左臂吊著繃帶，臉上多了一道猙獰的疤痕，“你總算回來了！”
“怎麼回事？誰乾的？婉清和曙光呢？知秋呢？”林凡一連串問題砸了過去，聲音冰冷得嚇人。
“是‘禿鷲’！那群狗娘養的雜碎！”趙鐵柱咬牙切齒，眼中噴薄著怒火，“就在你走後的第二天晚上，他們驅趕著大批活屍和那種骨刃怪物，突然發動了襲擊！媽的，跟瘋了似的，根本不怕死！”
“他們人很多，火力也猛，還有那種能自爆的活屍狗！咱們的圍牆差點被炸穿！葉姐帶著兄弟們拚死抵抗，銀鋒都受了重傷，差點……差點沒救回來！”趙鐵柱聲音哽咽，“死了……死了好多兄弟……”
林凡胸口仿佛堵了一塊巨石，呼吸都變得困難。“婉清和曙光……”
“嫂子和少主沒事！”趙鐵柱連忙道，“多虧了少主！那天晚上打得最激烈的時候，不知道怎麼回事，所有靠近核心區域的活屍和怪物，動作都變得特別慢，像是被什麼東西壓著一樣！不然……不然咱們可能就守不住了！”
又是曙光無意識中發動了能力？林凡心中一緊，既有慶幸，又有擔憂。頻繁動用這種力量，對還是嬰兒的他會不會有負擔？
“葉知秋在哪？帶我去見她。”
在指揮室（原本的倉庫辦公室，如今更加簡陋），林凡見到了葉知秋。
她坐在椅子上，腰背依舊挺直，但臉色蒼白得沒有一絲血色，右肩纏繞著厚厚的、滲出血跡的繃帶，顯然傷得不輕。看到林凡進來，她想起身，卻被林凡按住了。
“情況我都知道了。”林凡看著她，聲音低沉，“你做得很好。”
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