企鵝號衝進北極圈時，舷窗外開始飄起雪花。不是白色的雪，是淡藍色的、帶著微弱靈光的“靈雪”，落在飛船外殼上發出細碎的叮咚聲，像風鈴。
“北極靈能環境比南極活躍三倍。”波波盯著監測數據，“看那些極光——不是自然現象，是靈能渦流在大氣層放電。漂亮吧？但碰一下能把人電成焦炭。”
確實漂亮。墨綠色的夜空中，七彩光帶如巨幕垂落，緩緩流淌變換。但探測器顯示每道光帶蘊含的能量都相當於一次中型核爆。
“調和室入口在哪？”林凡問。
“北極點正下方，冰層深處。”波波調出立體地圖，“但有個小問題……入口被一群‘冰晶寄居蟹’占領了。那玩意兒是第二紀的生態清潔機器人，失控後在北極繁殖了三百年，現在數量……大概五萬隻？”
畫麵放大，顯示冰層縫隙裡密密麻麻的藍色晶體螃蟹，每隻都有臉盆大小，蟹鉗是鋒利的冰晶，爬過之處留下霜痕。
“它們吃金屬和靈能。”橘子補充，“晨星以前來修調和室時被咬壞了兩套裝備，氣得他做了個‘螃蟹驅逐器’——原理是播放它們討厭的音樂。”
“什麼音樂？”
“第二紀的流行歌曲《冰原迪斯科》。”橘子貓臉露出嫌棄，“特別難聽，但螃蟹聽了會打哆嗦然後逃跑。”
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於是十分鐘後，企鵝號的揚聲器開始播放一首節奏詭異的電子樂，夾雜著像是敲打鐵桶的人聲：“嘿~冰原的朋友~扭起你的蟹鉗~一起迪斯科~”
效果拔群。
冰層下的寄居蟹群集體僵住，然後像炸鍋一樣四散逃竄，不少慌不擇路撞在一起，冰晶蟹鉗碎了一地。
“音樂品味真差。”黑子捂住耳朵，“但這玩意兒居然有效？”
“生物本能。”咕嚕工程師在溫泉池裡晃悠（它堅持要泡著澡去北極），“就像我們粘液族聽到刮黑板聲會全身發麻一樣。”
清理完寄居蟹，企鵝號降落在北極點——一個平坦的冰原，除了漫天極光和呼嘯寒風，什麼都沒有。
“入口呢？”蘇婉清抱著林暮，林晨被林凡抱著。兩個嬰兒似乎感應到目的地，開始不安地扭動，體表浮現時隱時現的光紋。
“需要鑰匙共鳴。”波波說，“五把鑰匙放在冰麵上，會融化出通道。”
林凡將太陽、翠綠、冰藍、南極、地心五把鑰匙按五芒星陣排列放在冰上。鑰匙同時發光，冰層開始融化下沉，形成一個向下的螺旋冰階梯。
階梯儘頭是一扇巨大的圓形門，門上刻著複雜的雙螺旋圖案——代表血脈傳承。
“父母各滴一滴血在門兩側的凹槽。”守約者的聲音從通訊器傳來，“注意，一旦開始，調和室會抽取你們的部分生命力作為能源。蘇婉清剛生產不久，風險會更大。”
“多少生命力？”林凡問。
“10%到30%，視孩子的天賦強度而定。”守約者如實回答，“如果雙胞胎的天賦評級超過預期，抽取量可能達到50%。普通人失去一半生命力會昏迷，甚至……死亡。”
空氣凝重。
蘇婉清卻笑了。她輕輕捏了捏林凡的手：“還記得我們結婚時的誓言嗎？‘無論疾病健康，順境逆境’。現在該加一條了：‘無論丟多少生命力，隻要能救孩子’。”
林凡眼眶發熱：“婉清……”
“別煽情了，快點。”橘子打斷，“孩子們等不了。”
兩人走到門前。林凡咬破指尖，蘇婉清用針紮破手指，兩滴血分別落入凹槽。
門上的雙螺旋圖案亮起紅光，開始旋轉。沉重的石門緩緩向內打開，露出裡麵……
一個溫暖如春的花園？
不是冰窟，而是個充滿生機的室內空間。牆壁是半透明的晶石，能看到外麵冰層的輪廓。地麵鋪著柔軟的苔蘚，中央有一池冒著熱氣的溫泉，池邊生長著發光的蘑菇和奇異的蕨類植物。最神奇的是天花板——整片星空在流動，像是把外界的極光搬了進來。
“第二紀的生態維持技術。”橘子走進來，貓爪踩在苔蘚上，“他們把整個北極點的地熱能量集中在這裡，維持這個溫室。調和池在那邊。”
她指向溫泉池中央，那裡有兩個水晶搖籃，懸浮在水麵上。
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