捧殺
麗蓮也早聽說朝雲也進內院了，她提了提手裡的籃子。
“大少爺讓我來送水果。”
提籃裡是飽滿圓潤、粉裡透紅的桃子，散發著醉人的果香。
“真香啊，大少爺待咱們姑娘真好。”
麗蓮笑一笑，放下一盤桃子，說：“我還要給二姑娘和表姑娘送呢。”
朝雲放下針線筐，“我和你一起，正好也熟悉一下府裡的路。”
麗蓮不知道如何拒絕，“那好吧，隻要別亂說話就行。”
朝雲隨著麗蓮過了太太的正院，往裡麵院子裡走。這裡之前是老夫人住的，叫壽春院，更寬敞，景色也更美，各種奇花異草和形態各異的樹木，地上的鵝卵石五顏六色，假山上有清泉流下，水汽氤氳。
進了主院，一座碧色的影壁橫在麵前，上麵鑲嵌著綠鬆石、孔雀石和翡翠，古雅大氣。
過了影壁，是一個小花園，直通向正房，兩邊月洞門連著兩個廂房小院子，都是綠色琉璃瓦。
二姑娘在東廂院，朝雲一進來，一眼看到廊下掛著一排的七彩琉璃燈，價值不菲；門前垂著葡萄石做的珠簾，顆顆瑩潤透亮，如同一道靜謐清透的青色瀑布。
放眼望去，小院子也不小，各色花草就不說了，正房三間，邊上還有兩間小耳房，一間小廚房，連廊連著正房，下雨下雪也能過去。
朝雲就在門口等麗蓮，不一會麗蓮出來，手裡是一把銅錢。
“二姑娘隨手抓了賞我的。”麗蓮很開心，拿了幾個給朝雲。
朝雲笑問：“二姑娘這住的太好了吧？這裡麵的東西大姑娘那一件也沒有。”
麗蓮說：“不是大姑娘沒有，這些東西本來都是老夫人按照自己的喜好添置的，老爺緬懷老夫人，輕易不讓改動這些東西。”
朝雲點點頭，心說老爺還真是個孝子。
西廂院瞧著也不小，現在鎖著，但平日裡也有人打掃，備著劉夫人的侄女時不時過來住一陣。
半個多月的時間，大姑娘的新衣裳裁製好了，一身一身在屋裡試。
朱姨娘喜歡粉色的，讓她穿著明早給太太請安。觀棋喜歡淡黃色那件，但大姑娘喜歡朝雲繡的淡青色手絹，於是挑了淡青色的衣裙相配。
朱姨娘說：“也好也好，天漸漸熱了，穿綠色的清爽宜人。”
觀棋和秀兒就開始給大姑娘裝扮，各種太太賞賜的首飾都往頭上插。
朝雲和小菊等人倚在門邊瞧，小菊出主意說：“人都說紅配綠，姑娘戴那個紅寶石步搖好看。”
朝雲忍不住說：“姑娘，綠色衣裙配玉簪和珍珠，更符合您的氣質。”
劉令貞簪了一支珍珠步搖和兩朵玉蘭花簪，對鏡自照，確實看起來更相宜。
“就這樣吧，粉彩寶石步搖以後配淡粉裙。”
小菊偷偷瞥一眼朝雲，翻個白眼。
第二日一早，觀棋和秀兒陪著大姑娘去太太的房裡請安。
二姑娘、三姑娘都還沒到，大姑娘送上自己親手繡製的抹額，上麵用小米大小的珠子繡了牡丹花，花心是兩顆淡黃色千年冰，這還是朱姨娘從自己首飾上拆下來的。
“好看，別致。”劉夫人接了抹額放在一旁，細細打量眼前的大姑娘。
這孩子繼承了她娘的美貌，身材苗條，低垂眉眼，似弱柳扶風，稍稍打扮一番，容貌就越過了二姑娘和三姑娘。
“好，這身衣裳好看，就穿這一身吧，晚上你父親要在壽春院吃飯，還有你大哥哥，你和你姨娘一起去吧。”
“謝太太。”劉令貞長出一口氣，她還擔心太太會責怪她跳湖呢。
晚上，朱姨娘和大姑娘一起去壽春院吃晚飯，紅袖留下看家，觀棋、秀兒、朝雲和小曼隨侍。
壽春院的晚上的精致更美，朝雲仿佛遊園觀景，月上柳梢頭，一身青衣的大姑娘像是月下仙子，淡青色的衣裙仿佛一團青霧縈繞在身邊，鬢邊的珍珠流蘇輕輕搖晃，溫婉柔美。
壽春院正堂裡，劉老爺和劉夫人、二姑娘、三姑娘和呂姨娘都到了。
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