“忘憂酒肆”的突然歇業，在常樂坊並未掀起多大波瀾。鄰裡隻當是葉掌櫃臨時有事，或是如告示所言盤點存貨，最多嘀咕兩句喝酒不便，便也拋之腦後。唯有坊牆之內，那看似平靜的院落，已然繃緊了一根無形的弦。
夜色濃稠，萬籟俱寂。酒肆內燈火俱滅，隻有後院廂房窗戶紙上，透出一點微弱得幾乎難以察覺的燭光。葉錚並未入睡，他和衣靠在榻上，閉目養神，耳朵卻如同最警覺的獵犬，捕捉著夜色中任何一絲不諧的聲響。老馬和那名劈柴的漢子，則一個守在前堂與後院的連接處，一個隱在後院最陰暗的角落，如同兩尊沉默的石像。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。梆子聲敲過了三更，寒意漸重。
忽然，守在後院的劈柴漢子耳朵微微一動，身體瞬間繃緊。他聽到了一聲極其輕微的、不同於夜風吹拂的窸窣聲，來自靠近“濟世堂”那一側的院牆之外！那聲音極輕，極快，仿佛是什麼東西擦過牆磚，又像是夜行的貓兒蹬落了碎瓦。
他沒有立刻發出警報，而是將身體更緊地貼向陰影，屏住呼吸，銳利的目光死死鎖定聲音傳來的方向，手已悄然按在了腰間那柄淬煉過的短斧木柄上。
牆外再無動靜。仿佛剛才那一聲，真的隻是錯覺。
然而，僅僅過了約莫一炷香的功夫，前堂方向，負責警戒的老馬也猛地睜開了眼睛。他似乎聽到前門門板處，傳來一聲極其細微的、如同指甲劃過木頭的“咯”聲。聲音轉瞬即逝，在夜風的掩護下，幾乎難以分辨。
老馬的心瞬間提到了嗓子眼。他不敢妄動，隻是悄悄挪動身體，湊到門縫邊，用一隻眼睛極力向外窺探。門外街巷空無一人，隻有清冷的月光灑在青石板上，泛著幽光。
是風聲？還是……真的有人？
一種無形的壓力，如同逐漸收緊的漁網，籠罩了整個酒肆。雖然沒有明確的襲擊，但這種若有若無、來自不同方向的窺探與試探，反而更加令人心悸。對方像是在黑暗中徘徊的餓狼，並不急於撲擊，隻是用綠油油的眼睛打量著獵物，施加著心理上的壓迫。
廂房內，葉錚已然睜開了眼睛。他同樣聽到了那兩聲極其微弱的異響。他沒有點燈，隻是悄無聲息地坐起身，黑暗中，他的眼神冷靜得可怕。
果然來了。
雖然無法確定牆外和前門的是否是同一夥人，但這種試探性的舉動，本身就說明了問題。對方確實已經注意到了這裡，並且正在評估，或者說，正在尋找下手的時機和破綻。
他們沒有選擇強攻，或許是顧忌東宮可能在此布有暗哨，或許是尚未完全確定葉錚的價值與威脅程度，又或許……是在等待更好的時機。
葉錚的大腦飛速運轉。對方此舉的目的何在？是單純的恐嚇與警告，逼他自亂陣腳？還是在進行最後的確認，為雷霆一擊做準備？
他輕輕下榻，走到窗邊，透過窗紙的微小縫隙向外望去。後院空蕩蕩的，月光如水，將一切都照得清晰可見，反而更顯出一種詭異的寧靜。隔壁“濟世堂”也沉浸在一片黑暗之中，仿佛對這邊潛在的危機毫無察覺。
他退回榻邊，沉吟片刻。不能一直這樣被動等待。對方在暗，自己在明，長久下去，精神遲早會被拖垮，破綻也會隨之出現。
他需要做出反應，一個既能示警，又能試探對方虛實的反應。
他走到門邊，輕輕叩擊了兩下門板，這是與老馬約定的暗號。
片刻後，老馬悄無聲息地來到門外，低聲道：“先生？”
“去，把後院那盞氣死風燈點上，掛在廊下。”葉錚隔著門板，聲音低沉地吩咐。
老馬愣了一下。點燈？在這等時候？這不是明擺著告訴暗處的人，這裡有人醒著，甚至是在挑釁嗎？
“先生，這……”老馬有些猶豫。
“照做。”葉錚的語氣不容置疑，“燈亮之後，你和阿蠻（劈柴漢子）都退回屋內，沒有我的信號，不得出來。”
。朧朧朦朦得照麵地片小一和柱廊將，曳搖微微中風夜在，暗黑片小一了破撕暈光的黃昏，亮點被燈風死氣的用使未久盞那下廊院後，快很。了去言依是還但，解不雖馬老
。眼紮外格得顯中色夜的沉沉在，火燈的起亮兀突這
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。待以陣嚴，間房的自各了回退速迅，咐吩照按蠻阿和馬老，後起亮燈
。下之險危的能可在露暴，火燈的零零孤盞那下廊及以，人一錚葉下剩隻佛仿，肆酒個整
？住不捺按是還，伏潛續繼是。應反何作會，”相亮“的來其如突這對麵方對，看看要他。略策種一是也，險冒種一是，處明於置己自將他。來下複平地異奇而反境心，上榻回坐新重錚葉
。劇作惡的夜是隻的真，靜動的微輕聲兩那佛仿。來傳響異何任有沒也再，處門前，外牆院。花燈的微細個一開爆爾偶，著燒燃地定穩火燈的下廊。去過地秒一分一間時
。上門房的閉緊扇那後之光亮及以，光亮點這在焦聚正乎似，光目的中暗黑。實凝加更得變，靜寂與亮光的出造製意刻片這為因而反，去散未並力壓的形無那，到覺感能錚葉，而然
。間時的多更到取爭己自為而從，慎謹加更會方對賭。擊襲的膽張目明動發，肆酒的意注宮東起引剛剛家一對，內之都帝在敢不，下況情的握把足十有沒在方對賭。賭在他
。豆如燈孤，漫漫夜長
。神精的中集度高他著示顯，子眸的輝生熠熠中暗黑在雙那有唯，定入僧老同如，勢姿個一同著持維錚葉
。間瞬一那的負勝定決、的現出能可中暗黑待等在也，明黎待等在他
