隊首領（一個粟特人模樣的胖子）交談了幾句，便獨自走到河邊，對著西方雪山方向，閉目靜立了很久，像是在…祈禱或者感應什麼。”王武道。
祈禱？感應？葉青玄聯想到格物院資料中“聖尼古拉斯之使徒”的描述。難道這位胡僧，就是“聖者”本人，或者其重要助手？他北上聯絡靺鞨後，又悄然西返，途徑敦煌，與康氏、安氏接頭，然後親自押送這批重要物資（藍焰石？火藥原料？）前往礦源所在地？
這個可能性極大！如果真是“聖者”，那他的價值，遠在史思力之上！
葉青玄感到心跳加速。他原本隻是想追查供應鏈，卻可能意外撞上了“海神會”最核心的人物之一！這是一個巨大的風險，也是一個千載難逢的機會！
“嚴密監視！重點看那胡僧的舉動，以及他們接下來往哪個方向走。”葉青玄下令，“另外，想辦法摸清他們營地的守衛換班規律和暗哨位置。”
他要做好最壞的打算——如果機會合適，或許…可以進行一次斬首行動！即便不能生擒，擊斃或重創這位“聖者”，對“海神會”的打擊也將是毀滅性的！
然而，對手的警惕性極高。營地守衛森嚴，暗哨隱蔽，且那胡僧大部分時間都待在馬車或帳篷內，極少露麵，身邊也始終有護衛。葉青玄等人觀察了兩日，也未能找到合適的下手機會。
第三日清晨，商隊再次啟程。這一次，他們沒有繼續沿著絲綢之路南道向西前往於闐，而是折向西南，朝著遠處連綿雪山的深處行進！那裡是昆侖山的支脈，人跡罕至，道路崎嶇。
“他們進山了！”石老漢看著方向，臉色微變，“大帥，那條路…老漢也沒走過。傳說裡麵地形複雜，有沼澤、峽穀，還有…一些不友好的部落。跟著進去，風險太大。”
葉青玄看著商隊消失在雪山隘口的背影，心中天人交戰。跟進去，前途未卜，可能遭遇伏擊、迷路、甚至惡劣天氣和未知部落的襲擊。不跟，則前功儘棄，可能永遠失去找到“火焰之山”和擒獲“聖者”的機會。
片刻之後，他做出了決定。
“跟！”葉青玄語氣堅決，“已經追到這裡，豈能半途而廢？石老，你對這一帶地形最熟，可否帶我們進去？若實在危險，你可在山口外等候，給我們指明大致方向即可。”
石老漢猶豫了一下，一咬牙：“老漢既然接了這活兒，就跟到底！這條山路雖然難走，但早年聽老輩駝客提過一些，大致方向還記得。不過…大帥，進去之後，一切都要聽老漢的，絕不能亂走！”
“那是自然。”葉青玄點頭。
九人稍作休整，補充了清水（在河穀取水），便朝著商隊消失的雪山隘口追去。
山路果然崎嶇難行。起初還能騎馬，很快便隻能牽馬步行。兩側山峰陡峭，積雪皚皚，穀底則是亂石嶙峋，間或有融雪形成的冰冷溪流。空氣稀薄寒冷，與山外戈壁的酷熱判若兩個世界。
石老漢憑著記憶和商隊留下的新鮮痕跡（馬蹄印、駱駝糞、車轍在泥濘處），艱難地辨認著方向。商隊似乎對這條路很熟悉，行進速度不慢，葉青玄等人必須加快腳步才能跟上，體力消耗極大。
如此又在山中跋涉了兩日。地形越發險峻，時常需要攀爬陡坡或繞過深澗。隊伍中已有兩人出現輕微的高山反應，頭痛乏力。
第三天傍晚，他們穿過一條狹窄的峽穀，前方豁然開朗，竟是一處群山環抱的小型山穀盆地！
盆地中綠草如茵，還有一片不大的湖泊，宛如世外桃源。然而，更令人震驚的是，盆地中央靠近山腳的位置，赫然矗立著幾座木石結構的房屋，以及…數個明顯是人工開鑿的礦洞入口！礦洞旁堆放著大量礦石和礦渣，一些穿著破爛、形容枯槁的人（似乎是奴隸或囚徒）正在監工的鞭打下，機械地勞作著。
而在那些房屋中最大的一間前，飄揚著一麵旗幟——雖然破舊，但上麵的圖案，正是“海浪環繞的三叉戟”！
“火焰之山”礦場！海神會的秘密基地！
葉青玄等人趴在山脊的岩石後，屏息凝神，看著下方山穀中的景象，心中震撼不已。他們終於找到了！不僅找到了礦源，更找到了“海神會”一處重要的海外基地！
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