祁連山峽穀的寒風裹挾著血腥與硝煙的味道，吹拂在葉青玄九人（現餘六人）的臉上。身後隱約的追喊聲與礦場燃燒的劈啪聲，如同催命的符咒，逼迫著他們以極限速度在黑暗中穿行。
王武左臂挨了一刀，深可見骨，此刻簡單包紮後仍不斷滲血，臉色蒼白，卻咬牙一聲不吭。李騫背上也有一道口子，行動間牽扯著疼得他齜牙咧嘴。其餘三名護衛亦是人人帶傷，唯有葉青玄憑借精妙身法和運氣，隻受了些輕微擦傷，但內力消耗巨大，胸口起伏不定。
“不能停……咳……必須……在天亮前，至少拉開三十裡！”葉青玄一邊喘息，一邊回頭望了一眼被山體遮擋的火光方向。他知道，那位“聖者”絕不會善罷甘休，一旦礦場那邊稍定，追兵必然四出。他們現在的位置距離最近的唐軍哨所，至少還有兩百裡山路。
“大帥，前麵……前麵有個山洞！”一名眼尖的護衛指著前方山壁下的一處陰影。
“進去看看，休整片刻，處理傷口。”葉青玄當機立斷。
山洞不大，但足以容納幾人，且入口隱蔽。眾人魚貫而入，立刻癱倒在地，貪婪地呼吸著冰冷的空氣。王武撕開臨時包紮，借著洞口微光查看傷口，倒吸一口涼氣——傷口邊緣已經開始發黑，對方的刀上可能淬了毒！
“該死！”李騫也發現自己背上的傷口麻木感越來越重。
葉青玄臉色一沉，從懷中貼身取出一個小巧的羊皮卷。展開，裡麵是幾排用油紙仔細包裹的銀針，以及幾個顏色各異的小瓷瓶。這是林素問根據古籍和他提供的“醫學常識”改良的急救包。
“忍著點。”他迅速點燃一小截隨身攜帶的、浸了油脂的細木條（簡易火折子），將銀針在火上灼燒，然後精準地刺入王武傷口周圍的幾處穴位。王武悶哼一聲，額角青筋暴起，但很快，黑色血液開始從針孔處緩緩滲出。
“毒不算烈，但拖延不得。”葉青玄手法極快，放血、敷上淡綠色的解毒藥粉、重新用乾淨布條包紮。接著如法炮製，處理李騫和其他人的傷口。幸好，其他護衛的傷多為普通刀傷，止血敷藥即可。
做完這一切，那截小火條也熄滅了。洞內重新陷入黑暗，隻有眾人粗重的喘息聲。
“大帥，接下來……怎麼辦？”王武聲音虛弱，但眼神堅定，“我們暴露了，礦場雖毀，但那個胡僧……還有那些守衛，肯定在搜捕我們。原路返回敦煌，恐怕……”
“不能回敦煌。”葉青玄的聲音在黑暗中響起，冷靜得可怕，“對方知道我們從敦煌方向來，沿途必定設卡攔截。而且，我們拿到了東西，必須儘快送回去。”
他從懷中取出那個油布包裹，裡麵是“火焰之山”的簡易地圖和改良火藥配方。這是用命換來的。
“那……”
“我們往東走。”葉青玄打斷他，“繞開主道，穿過這片無人區，進入隴右道的廓州地界。那裡有我們的人。”
“東邊？可那是吐蕃和吐穀渾活動的邊緣地帶，更危險！”李騫低呼。
“正因為危險，追兵才可能預料不到。”葉青玄語氣平緩，卻帶著不容置疑的力量，“最危險的路，有時反而是生路。而且，據我所知，廓州附近的山裡，有一支早年安置的‘歸化’羌人部落，首領曾受過秦瓊將軍的恩惠，與不良人有些香火情。我們可以試著聯絡他們，獲取補給和向導。”
眾人沉默。這無疑是一次賭博。穿越陌生的蠻荒之地，尋找可能存在的盟友，風險極大。但留在這裡，或者按原路返回，幾乎必死無疑。
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“乾了！”王武咬牙道，“反正這條命是大帥救的，大帥說往東，就往東！”
“對！聽大帥的！”其餘人也低聲附和。
“好。”葉青玄點頭，“休息半個時辰，處理痕跡，然後出發。記住，接下來我們要像影子一樣，不能生火，儘量捕獵生食，避開一切人煙。”
半個時辰後，六道身影如同幽靈般離開了山洞，用樹枝掃去足跡，向著東方未知的群山，悄然潛行。
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