三月初，春寒漸退，長安城卻仍籠罩在芙蓉園刺殺案的陰影和全城大索的緊張氣氛中。然而，在藍田縣公府地下的一處隱秘隔音密室中，氣氛卻截然不同——這裡充斥著紙張的黴味、墨跡的腥氣，以及一種壓抑的興奮。
密室不大，隻有一張巨大的方桌，桌上、地上，乃至靠牆的架子上，都堆滿了或完整、或殘缺的賬冊、信件、貨單、地圖碎片。四盞加了罩子的油燈提供了穩定的光源，映照著圍在桌邊的幾張麵孔。
除了葉青玄和阿蠻，還有兩位特殊人物。一位是年過六旬、須發花白、戴著厚厚水晶鏡片的老者，姓徐，是格物院從將作監借調來的、精通多種西域文字和古代密碼的奇才，尤擅粟特文和變體希臘文。另一位是個三十出頭、沉默寡言的漢子，姓方，是百騎司中專門負責密寫和密信鑒定的高手。
他們麵前，攤開著從洛陽趙元禮處截獲的那批最關鍵的“罪證”。經過初步整理，主要是三類：一是趙家商行與長安、揚州、洛陽等多地商號、櫃坊往來的加密賬目；二是幾封用古怪文字（現已確認是混合了粟特語詞根和希臘字母的變體密碼文）書寫的密信；三是一些記錄了特殊貨物（代號“山石”、“藍料”、“聖火種”等）運輸時間、地點、交接人的零散筆記。
“葉公，這些賬目用的是‘疊碼暗賬’。”徐老指著賬冊上那些看似雜亂無章的數字和符號，用蒼老而清晰的聲音解釋，“表麵看是普通的收支流水，但每隔幾行，會出現一個特殊的標記符。將這些標記符所在行的數字，按照特定的順序（比如隔三行取一數，或取標記符前後第幾個數）提取出來，再對照一本約定的‘底賬’（通常是某本常見的書籍，如《千字文》、《論語》等）進行轉換，才能得到真實的賬目。老朽嘗試了幾種常見的底賬和提取規則，發現他們用的是《金剛經》粟特文譯本的前五百字作為密碼本，提取規則是‘標記符後第三個數’。”
他拿起一張自己剛剛破譯出來的紙條，念道：“‘貞觀四年十月，收長安通利櫃坊兌票，金八百兩，記為‘山石預付款’。’‘貞觀五年正月，付揚州廣通鹽號，金五百兩，記為‘工坊支用’。’‘貞觀五年二月，收洛陽波斯邸轉來，銀三千兩，香料折價，記為‘海燕傭金’。’……”
一條清晰的資金流動鏈條逐漸浮現：長安通利櫃坊（已被查）收到不明資金（可能是“海神會”其他來源），支付給洛陽趙家作為“山石”（藍焰石）預付款；趙家將部分資金支付給揚州廣通鹽號（疑似“海神會”在東南的資金和物資中轉點）；同時，趙家還從波斯邸（“穆先生”據點）接收來自海外的資金（香料折價），並支付代號為“海燕”的聯絡人傭金。
“海燕……”葉青玄重複著這個代號，“是負責海上聯絡的？還是那個‘穆先生’的代號？”
“目前還不確定。”徐老搖頭，指向那幾封密信，“這些信件的密碼更複雜，混合了文字和圖形符號。老朽和方校尉合作，已經破譯了其中兩封相對完整的。”
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方校尉接口，聲音低沉：“第一封，落款是一個波浪形符號（推測代表‘海神會’），收信人是‘洛陽趙’。內容大致是：‘聖石第二批五百斤已抵登州，由‘海燕’驗收。‘南風’計劃有變，需加快‘藍料’向‘日出之地’轉運。‘聖者’諭令，不惜代價，確保‘火種’抵達‘新家園’。‘穆’負責協調陸路，爾需確保洛陽至登州段暢通，清除沿途耳目。’”
登州！第二批藍焰石已經到了登州！“南風計劃”？“日出之地”？“新家園”？還有“聖者諭令”！
這些詞彙充滿了隱喻，但指向性很明顯：“日出之地”很可能指倭國（日本）或更東方的某處；“新家園”則可能是“海神會”計劃建立的海外基地（香料群島？）；“火種”很可能指的就是“藍焰石”或相關的火器技術！
“第二封呢？”葉青玄追問。
“第二封是‘洛陽趙’寫給一個代號‘揚州鹽’的回信。”方校尉繼續道，“內容主要是確認收到了‘揚州鹽’提供的‘船匠三名、火器匠一名’，已安排經汴河轉運洛陽，再由趙家商隊秘密送往登州，交‘海燕’接收。信中特別強調，‘此批匠人至關重要，關乎‘聖火’能否在‘新家園’點燃，務必確保安全，若有閃失，提頭來見。’”
船匠！火器匠！他們在向登州輸送技術人員！目的是要在海外基地建立造船和火器生產能力！這比單純運輸原料和成品武器，威脅更大！
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