漠北，一處臨時王庭。
這裡是匈奴人最後的聚集地。從龍城逃出來的潰兵，從東部戰場潰散的部落，都彙集到了此處。營地裡聽不見戰馬嘶鳴，也聽不見牛羊叫喚。
一個斷了腿的士兵在地上翻滾，他的傷口已經發黑，嘴裡發出不連貫的嚎叫，向每一個路過的人祈求一口水。沒有人理他。
兩個男人為了一塊發黴的肉乾扭打在一起，用牙齒撕咬對方的臉頰，直到其中一個人的眼睛被摳了出來。
女人們的哭聲很低，她們抱著死去的孩子或者丈夫的遺物，蜷縮在破爛的帳篷角落裡，身體一下一下地抽動著。絕望已經耗儘了她們的力氣。
部落的首領們聚在一起，不再是商議對策，而是相互咒罵。咒罵對方在戰場上逃跑，咒罵對方私藏了僅剩的物資。爭吵很快就會變成械鬥。
冒頓騎著一匹疲憊的戰馬，進入了這個營地。他身上還穿著龍城突圍時染血的皮甲。他最後的幾十名親衛緊緊跟在他的身後，警惕地看著周圍。
他看見一個曾經能拉開兩石強弓的勇士，此刻正跪在地上，從泥水裡撈取散落的麥粒。他看見一個薩滿，失去了所有法器，眼神空洞地坐在一個熄滅的火堆旁，嘴裡反複念叨著誰也聽不懂的音節。
這裡哪裡還是營地，簡直就是個大墳墓。所有還活著的人，都隻是在等待死亡。
冒頓試圖去製止一場即將爆發的衝突，他高聲喊出了自己的身份。但那些紅著眼睛的士兵隻是看了他一眼，便又將刀對準了彼此。沒有人聽他的。一場慘敗，已經讓他王子的身份變得一文不值。
金帳矗立在營地的中央，卻沒有任何威嚴可言。帳篷的簾布被撕開了一道口子，有幾個醉醺醺的衛兵靠在外麵，懷裡抱著搶來的酒囊。
冒頓掀開簾子走了進去。帳內的空氣汙濁不堪，差點讓他吐了出來。
他的父親，頭曼單於，正赤裸著上身，手裡抓著一根皮鞭。地上躺著兩個侍從，身體已經冰冷，背上血肉模糊。
幾個部落首領戰戰兢兢地跪在帳內，不敢抬頭。
頭曼單於的頭發散亂，眼睛裡布滿了血絲。
他將鞭子扔在地上，抓起一個巨大的酒囊，猛地灌了幾口。酒水順著他的胡須流下，浸濕了胸前的毛發。
他走到一張鋪在地麵上的獸皮地圖前，用腳踩了上去。
“我們沒有輸！”他的聲音都快走形，“天狼神沒有拋棄我們！他隻是在考驗我們！”
他用手指著地圖南方的長城，身體都在顫抖著。
“都給我回去！回到你們的部落去！把所有能拿起武器的男人都給我找來！所有比車輪高的男孩，都算男人！”
他的聲音越來越大，變成了咆哮。
“還有女人！還有老人！隻要他們還能走路，就讓他們跟著！我們還有人！我們還有幾十萬人！我要用所有人的命，去填平長城！用血把秦國人的土地全部淹掉！”
一個年邁的部落首領抬起頭，嘴唇哆嗦著。他是草原上最受尊敬的長者之一。
“大單於……求求您，不能這樣。那是我們最後的種子了，是我們所有部落的根啊。他們死了，匈奴就真的亡了。”
頭曼單於猛地轉過身，通紅的眼睛死死盯住那個老者。他衝過去，一腳踹在老者的胸口。老者發出一聲悶哼，向後倒去。
頭曼單於俯下身，揪住老者的頭發，將他的臉提了起來。
“未來？”他獰笑著，口水噴在老者的臉上。“我們連明天都沒有了！你還敢跟我提未來？現在不把所有人都壓上去，我們今天晚上就得被秦國人抓去當奴隸！”
他鬆開手，任由老者的頭磕在地上。他環視著帳內所有跪著的人，眼神瘋狂而偏執。
“誰敢再說一個不字，這就是下場！都給我滾！去集結你們的人！”
夜深了。
冒頓的帳篷裡點著一盞昏暗的油燈。燈火搖曳，將幾個人的影子投在帳壁上。
呼韓邪，除了已故的阿胡兒外，冒頓最信任的部下，正單膝跪在他的麵前。還有其他幾個部落的首領和萬夫長，他們都沉默地跪著，目光灼灼地看著冒頓。
“王子殿下。”呼韓邪鄭重道，“大單於已經瘋了。他不是在作戰，完全是帶著我們所有人，去給秦國人陪葬。”
他的話音剛落，另一個部落首領便抬起了頭。
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