晨霧還裹著山尖時，陳默已經繞著七台挖掘機轉了三圈。
他的軍靴碾過昨夜暴雨留下的水窪，靴底沾了泥，卻沒在意——今天是第四十五天，考核結果要揭盅了。
帳篷裡傳來窸窣響動，學員們陸續鑽出來。
花蕊的安全帽繩係得歪歪扭扭，小石頭揉著眼睛，後頸還粘著枕頭上的草屑。
阿亮哥抱著鐵皮盒從坡上下來，帽簷滴著露水，盒子裡的評分表被他壓得平平整整。
“陳師傅。”老李工扶著腰從帳篷角挪過來，藍布包鼓鼓囊囊，“我把六項評分再對了三遍。故障排查最高分是花蕊，坡道作業小石頭進步最大，焊接……”他突然哽住，從兜裡摸出老花鏡戴上，“都過了，全過了。”
陳默的喉結動了動。
他想起第一天學員們摸挖掘機時，花蕊的手在操縱杆上抖得像片葉子；小石頭拆機油濾芯時，螺絲滾得滿地都是。
此刻晨光裡，學員們擠在阿亮哥身邊，盯著鐵皮盒裡的評分表，呼吸聲像山澗的溪水流成一片。
“真……真過了？”小石頭扯了扯花蕊的袖子，聲音發顫。
花蕊沒說話，她的手指輕輕撫過挖掘機的鏟鬥，那裡有道淺淺的劃痕——是她第三天操作失誤時蹭的。
現在劃痕還在，可她握操縱杆的手，已經穩得像山岩。
“結業證書在老李工那兒。”陳默說，聲音比平時輕，“手工壓的鋼印，背麵要自己畫挖機圖。”
老李工打開藍布包，硬卡紙的邊角還帶著毛邊，鋼印在晨光裡泛著暗黃的光。
發到花蕊時，他多摸了摸那張紙：“丫頭，你畫的側視圖我收了張複印件，往後教材裡得加這頁。”
花蕊接過證書，背麵的挖機線條歪歪扭扭，卻把每個液壓管的位置都標得清清楚楚。
她低頭時，發梢掃過紙麵，像在確認什麼是真實的——不是夢境，不是錯覺，是她用四十五天的機油、汗水和半夜偷偷加練的星光，刻進紙裡的。
山路上突然傳來馬蹄聲。
牧羊老漢騎著灰馬過來，背上馱著一捆艾草，草葉上還沾著晨露。
“驅邪避災的。”他跳下馬，把艾草分給每個學員，最後走到陳默跟前，“機器通人性，得給它祛祛晦。”他粗糙的手指撫過挖掘機的履帶，“我每天蹲這兒看你們練，機器的脾氣，比我家羊還熟。”
陳默接過艾草，聞見淡淡的苦香。
他想起老漢第一天蹲在石頭上，皺著眉看學員們擦機器，現在那眉眼裡的褶皺都舒展開了，像曬透的老樹皮。
結業儀式簡單得像場普通晨訓。
陳默站在“山河驛站流動技工班”的橫幅下，風掀起紅布，露出後麵學員們畫的操作流程圖。
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“首批學員分三隊。”他舉起衛星通訊終端，“去修灌溉渠、加固畜棚、打通牧道。每隊配零件拖車，遇到問題隨時聯絡。”
學員們哄地圍上來。
阿亮哥拍著小石頭的背：“別慌，我把安全繩給你留著。”老李工往每個零件拖車裡塞手寫筆記：“拆泵前拍照，裝不回去時翻第三頁。”花蕊攥著證書，指節發白——她是隊長，要帶第一隊先走。
出發那日的陽光特別亮，把挖掘機的金屬外殼曬得發燙。
花蕊爬上駕駛座，從兜裡摸出張便利貼，輕輕貼在操縱杆旁：“今天我不代表誰，就代表我自己。”字是她用機油筆寫的，筆畫粗粗的，像她這四十五天長出的繭。
車隊啟動時，山腳下突然響起鑼鼓聲。
村民們擠在村口，孩子們舉著野花追著挖機跑，有個穿紅棉襖的小丫頭，把野花插在挖掘機的鏟鬥齒上。
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