鏟鬥突然的滯澀讓陳默後頸的寒毛根根豎起。
他手掌壓在操縱杆上,能清晰感知到金屬震顫的頻率——不是冰層斷裂的脆響,是更鈍重的阻力。
“攝像頭推近。”他對副駕的蘇晴煙說,聲音比窗外的雪粒還冷。
蘇晴煙快速調整著控製台,屏幕上的雪花噪點裡,一截彎曲的金屬支架正從雪層中露出一角,頂端還掛著塊凍硬的藍布,像被雪埋了半世紀的蝴蝶。
“帳篷支架。”陳默的拇指在操縱杆上輕點,鏟鬥微微上抬,金屬與冰層摩擦的尖嘯裡,藍布下隱約透出紅色logo——是地質隊的隊徽。
蘇晴煙的手指在熱成像儀上快速滑動,屏幕右下角的光斑比半小時前更暗,卻仍在跳動:“夾層溫度比周圍高兩度,可能有避風空間。”
陳默的指節在操縱杆上叩了兩下,這是他思考時的習慣。
去年在川滇交界處救塌方村民時,他見過類似的雪層結構——表麵冰殼下往往藏著疏鬆的“呼吸層”,但挖掘稍有不慎就會引發連鎖崩塌。
他抓起粉筆在擋風玻璃上畫了四個交叉的圓圈:“蜂窩掘進法。圍繞中心點打四個淺孔,釋放壓力。”
“明白。”阿亮哥的聲音從對講機裡傳來,“清障組換小鏟頭,三分鐘到位。”
雪幕突然被一聲犬吠撕開。
哈森的紅圍巾在風雪裡晃了晃,他鬆開白耳的牽引繩時,那隻雪色的阿拉斯加已經躥出十米遠。
少年的鼻尖凍得通紅,卻仍扯著嗓子喊:“白耳能聞見活人的氣息!獸醫說它能在零下四十度聞見二氧化碳!”
白耳在三十米外的斜坡前急刹,前爪瘋狂刨著雪麵,雪塊濺起半人高。
陳默的瞳孔驟然收縮——那位置正好在熱成像光斑的正東方向。
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“二壯帶探測組過去!”他剛按下對講機,身後突然傳來金屬撞擊聲。
是馬三刀。
老礦工的軍大衣敞著懷,鐵鍬砸在探測樁上迸出火星:“你們聽不見嗎?!”他的臉扭曲得像塊凍硬的老樹皮,“底下那些動靜,跟礦難時一模一樣!他們敲了七天,敲到指甲蓋全掀了……”話音未落,鐵鍬已經劈向第二根探測樁。
阿亮哥從背後撲上去,兩人在雪地裡滾作一團。
馬三刀的嘶吼混著雪粒灌進陳默耳朵,他想起昨夜馬三刀蹲在燃料桶旁時,後頸的汗漬在零下三十度結成鹽霜——那是礦難幸存者才有的應激性盜汗。
“帶回營地。”陳默對著對講機說,聲音裡沒有波動。
他解下自己的羊皮手套,蹲在雪地裡撿起半塊凍硬的饢,上麵還沾著馬三刀剛才掙紮時蹭上的血。
營地的柴油爐燒得劈啪響。
陳默推開門時,馬三刀正蜷縮在行軍床上,軍大衣搭在爐子邊冒熱氣。
他把衛星電話放在床頭櫃上,按下播放鍵——滋滋的電流聲裡,先是冰塊碎裂的輕響,接著是指節叩擊金屬管的節奏:短,短,短;長,長,長;短,短,短。
“摩斯碼,‘還活著’。”陳默說,“然後是‘別放棄’,‘告訴兒子’,‘爸爸沒逃’。”
馬三刀的背突然繃直了。
他渾濁的眼睛盯著電話,喉結動了動,像條擱淺的魚。
電流聲裡又傳來個年輕女聲,帶著濃重鼻音:“林教授說……讓我記著……他兒子小宇的生日……”
“你兒子今年該上高中了吧?”陳默的聲音很輕,像在說件再平常不過的事。
去年在甘肅,他翻到過馬三刀錢包裡的照片——穿藍校服的少年舉著獎狀,背景是“礦工子弟小學”的紅牆。
馬三刀的手突然抖起來。
他抓起電話貼在耳邊,指腹反複摩挲著按鍵,仿佛在觸摸某個遙遠的溫度。
最後三十秒音頻放完時,他的肩膀開始抽搐,卻始終沒發出聲音,隻有大滴大滴的眼淚砸在軍大衣前襟,很快凍成晶亮的冰珠。
“需要熱融。”陳默把茶杯推過去,“冰殼太硬,機械效率太低。”他沒等馬三刀回答,轉身走向門外,靴跟在結霜的地麵敲出清脆的響,“周胖子在改熱交換腔,你要是願意,來搭把手。”
淩晨兩點的雪小了些。
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