挖機的影子沒入老工業城的天際線時，陳默的指節在操作杆上繃出青白。
儀表盤顯示室外溫度零下二十三度，擋風玻璃的除霜器“嗡嗡”響著，仍有薄冰在邊緣凝結——和他昨夜在衛星地圖上看到的七個停暖小區一樣，這些被熱力公司標記為“管網老化需整體更換”的區域，此刻正像凍傷的手指，蜷縮在城市西北角。
“第三區到了。”蘇晴煙的聲音從生活艙傳過來，她把熱可可放在駕駛艙隔板上，杯壁凝著水珠，“101棟王大爺剛在業主群發消息，說孫子的退熱貼都結冰了。”
陳默沒應聲，右手拇指按下熱成像掃描鍵。
挖機頂部的探測儀開始旋轉，顯示屏上逐漸浮現出樓體的輪廓：暗紅色是未結冰的管道，暗藍是停滯的冷水，而那些刺目的青灰色——他喉結動了動，鏟鬥齒尖在冰麵上敲出輕響。
三處接口溫度斷層，兩處支管堵塞，還有一段主管道的熱損耗比理論值高出40%。
“不是老化。”他對著空氣說，像是在確認某個早已成型的結論。
十年前在坍塌現場，他也是這樣盯著斷裂的鋼柱，看著應力集中點像道疤，從內向外啃噬著結構——和現在這些青灰色的斷層一模一樣。
生活艙的門被風撞開條縫，蘇晴煙裹著初陽色圍巾探進頭：“要進去看看嗎？李奶奶家在二區，她昨天在社區群說……”
“先貼告示。”陳默摘下防寒手套，指腹蹭過兜裡的圖紙，“今晚再去李奶奶家。”
次日清晨的霧氣裡，陳默踩著結霜的梯子，把一張A3紙貼在103棟的公告欄上。
手繪的管道示意圖用紅藍筆標著七處破裂點，最下方是他用工程字體寫的：“可局部修複，無需全換。預算可省70%，工期15天。”
最先圍過來的是拎著菜籃的張嬸。
她眯眼湊近，老花鏡滑到鼻尖：“這字兒倒周正，誰寫的？”
“挖機上那小夥兒。”收廢品的老劉頭叼著煙湊過來，“昨兒半夜看他開著鐵疙瘩在樓底下轉，機器上的燈跟螢火蟲似的。”
人群越聚越多，穿棉服的大爺踮腳摸告示邊緣的透明膠帶，穿校服的小姑娘舉著手機拍照。
陳默退到牆角，看著議論聲像化開的雪水：
“局部修能管用？”
“熱力公司說必須全換，這不是打人臉嗎？”
“那小夥兒要是騙子，能開著挖機來？”
“都散了！”一聲大喝劈開人群。
孫建國裹著藏青色棉大衣擠進來，胸前的工作牌“供熱站站長”幾個字被哈氣蒙了層霧。
他抬手扯告示，透明膠帶“嘶啦”作響，“外行擾亂供熱秩序懂不懂？管網是能隨便修的？出了事故誰負責？”
陳默往前半步，又停住。
十年前在慶功宴上，魏國棟也是這樣拍著桌子說“年輕人別亂說話”，而此刻孫建國的耳尖通紅，喉結在圍巾裡上下滾動——他想起昨夜查到的資料：供熱站今年的維修預算被砍了三分之二，換管網的錢根本不夠。
人群裡有人小聲嘟囔：“去年換了段管子，錢花了，冬天還是涼的……”
孫建國的手頓在半空，告示紙角還攥在指縫裡。
他瞪著陳默，眼神像被踩了尾巴的狗：“你有熱力施工資質嗎？有安全評估報告嗎？”
“沒有。”陳默的聲音像冰麵下的流水，“但我知道，焊口錯邊量超過2毫米，十年後必然漏。”他指向告示上標紅的第三處接口，“102棟2單元那截，錯邊量3.8毫米。”
孫建國的臉漲成豬肝色。
他把撕碎的告示揉成一團，轉身時棉大衣下擺掃到張嬸的菜籃，土豆滾了一地。
陳默彎腰撿土豆，指尖碰到冰涼的薯塊，突然想起老周頭墳前的黑土——同樣是土地裡長出來的，有的養人，有的硌人。
蘇晴煙找到李奶奶時，老人正蹲在煤爐前吹火。
鐵皮爐筒子“呼呼”響著，爐門縫隙滲出的煙在天花板結了層黑霜。
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