，一處是形似破碎王冠的奇特山峰群，另一條則是流淌著暗紅色、蘊含濃烈血煞之氣的詭異地下河支流露頭處。兩處地標相距約百裡，而它們之間的區域……
秦遠的手指在地圖上劃出一個範圍，眼神銳利：“古舟殘骸，很可能就在這一片區域！比我們之前看到的那處疑似位置，要更深入，也更接近‘古戰域’！”
蘇妙晴和陳雪也圍過來，看著地圖，既興奮又擔憂。興奮的是終於有了明確線索，擔憂的是那片區域顯然更加危險，已經屬於核心區邊緣，必然是各方勢力探索和爭奪的焦點。
“我們需要更詳細的資料，關於‘破碎王冠’和‘泣血之河’的具體危險，以及那片區域近期的勢力分布。”蘇妙晴沉吟道，“岩髓窟作為較大的聚集點，應該能打聽到一些。”
“還有這‘第三動力艙室’，”秦遠指著玉簡信息，“如果真是古舟重要部位，裡麵或許留存著更有價值的東西，比如……更完整的星圖，或者動力核心？但肯定也有更嚴密的防護或殘留的危險。”
三人商議片刻，決定先按原計劃前往岩髓窟，一方麵擺脫可能的後續追蹤，另一方麵搜集情報，補充物資，並嘗試將狀態調整到最佳，為探索古舟殘骸做準備。
後半夜，他們終於有驚無險地抵達了岩髓窟。
這是一片占地極廣的天然溶洞群，入口眾多，內部通道錯綜複雜，仿佛巨大的蜂巢。許多洞穴被人為開辟或加固，成為了臨時洞府、商鋪甚至簡陋的客棧。雖然依舊混亂，但比鬼市多了幾分秩序，至少明麵上禁止大規模爭鬥。洞窟頂部垂落下的許多鐘乳石會發出柔和的乳白色光芒，提供了基礎照明，岩壁中似乎也蘊含著某種能穩定心神、稀釋煞氣的特殊礦物質，讓這裡的環境比外麵舒適不少。
繳納了幾塊靈石的“入場費”後，三人找了一個相對偏僻、靠近邊緣的小型空洞作為臨時落腳點。蘇妙晴熟練地在洞口布下警戒和隱匿陣法。
稍作休整，天已微亮（墜星峽的“天亮”隻是暗紅色天光稍強）。秦遠讓蘇妙晴和陳雪留在洞內恢複整理，自己則改變裝束，獨自外出打探消息。
岩髓窟內部比想象中熱鬨，人流熙攘。秦遠混跡其中，在幾個茶攤、酒肆和公開的信息欄前駐足傾聽，又用少量靈石向幾個看起來消息靈通的“包打聽”購買了關於核心區域西南邊緣的最新情報。
綜合得到的消息，情況不容樂觀：
第一，“破碎王冠”星峰和“泣血之河”支流區域，近期確實有異常能量波動，疑似有大型遺跡活動跡象，吸引了至少四五支實力不弱的隊伍前往探查，其中包括“血刀會”的一支精銳小隊和另一個以探索遺跡聞名的中型散修聯盟“掘古者”。
第二，赤發老祖門下在“黑風洞”的據點近日活動頻繁，有跡象表明他們對那片區域也有興趣，可能已經派人前往。
第三，寒璃劍宗的人在洛冰雲帶領下，昨日已離開岩髓窟，方向似乎是朝著“古戰域”中部而去，目的不明。
第四，關於星宮，有零星傳言說他們的“巡天舟”在墜星峽外圍巡弋，並未直接進入核心區，但有小股星宮修士裝扮的人出現在岩髓窟，似乎在暗中調查什麼。
第五，也是最麻煩的一點，據從西南邊緣退回的傷者描述，那片區域除了固有的煞靈、戰魂和險惡環境，近期出現了更加詭異的東西——一種如同陰影般流動、能吞噬靈力神識、疑似古戰場殘留詛咒具現化的“噬靈幽影”，以及活動跡象越發明顯的“上古戰傀”！
帶著沉重的心情，秦遠返回落腳點，將情報分享。
“形勢比預想的更複雜。”蘇妙晴蹙眉，“競爭者眾多，環境險惡，還有未知的詭異威脅。我們三人力量單薄。”
“但我們有明確線索，而且有巡天鑒碎片，或許能避開一些常規危險，找到別人發現不了的入口或路徑。”秦遠目光堅定，“機會稍縱即逝，等那些大勢力完全反應過來，布下天羅地網，我們就更難有機會了。必須儘快行動！”
他決定冒一次險。利用在岩髓窟的短暫時間，嘗試衝擊煉氣九層！隻有實力再次提升，才能在接下來的行動中多一分把握。他將剩下的星核取出，又拿出一些在鬼市和沿途搜集的、有助於穩定神魂、疏導星力的輔助材料。
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