駛離印度海岸的客輪，在蔚藍的印度洋上破浪前行。海風帶著鹹腥的氣息吹拂著甲板，李幼鄰卻無心欣賞這熱帶風光。他大部分時間待在頭等艙的包房內，門窗緊閉，心神沉入那片浩瀚的異能空間之中。
眼前的一切，即便早有心理準備，也足以讓任何人為之瘋狂窒息。
空間的一隅，已然化作神話中的寶庫。數尊高達兩三米的巨型黃金神像沉默矗立，形態各異，或慈悲，或威嚴，通體由純金鑄造，在意識感知的“光”線下流淌著沉重而神聖的光芒。更有一尊幾與真人等高的黃金巨像，細節栩栩如生，仿佛隨時會活過來。
數十個純金的“安基”（神聖罐子）整齊排列，上麵鑲嵌著各色寶石。六七條長達四五米的粗壯金鏈，如同傳說中的巨龍蛻下的鱗甲，盤繞成小山，每一環都厚重無比。數不清的金腰帶、金手鐲堆積如山，各種黃金器皿——杯、盤、碗、壺——閃爍著奪目的光彩。
一旁，是碼放得稍顯整齊的金幣與金錠，它們構成了貴金屬最基礎、也最實在的形態，數量之多，難以估量。
然而，更令人目眩神迷的，是旁邊那一片璀璨的星海。那是數以萬計、甚至十萬計的未切割鑽石原石，在意識掃過時折射出內斂卻無比銳利的光芒。大顆大顆、色澤飽滿濃鬱如鴿血的紅寶石，湛藍如最深海洋的藍寶石，翠綠欲滴、晶瑩剔透的祖母綠，以及瑩潤飽滿的珍珠……它們如同被凝固的彩虹，彙聚在一起，散發出驚心動魄的美麗與價值。其餘的空間，則被大量的宗教珠寶藝術品和古董所占據，每一件都承載著曆史與信仰的重量，藝術價值無可估量。
饒是李幼鄰心誌堅定，也被這龐大到超乎想象的財富震撼了許久。他深吸一口氣（儘管在空間內並無實際呼吸），強迫自己冷靜下來。這筆財富是核彈級的底牌，絕不能輕易動用，更不能走漏絲毫風聲。當前的首要任務，仍然是完成“南洋糧貿”的掩護計劃，並將“第一桶金”光明正大地洗白、變現一部分，用於廣西的建設。
數日後，客輪抵達了暹羅曼穀的湄南河碼頭。曼穀的熱帶風情與上海的摩登、南寧的樸實、印度的神秘截然不同，顯得喧囂而充滿活力。李幼鄰無心遊覽，帶著警衛排直接入住了一家由西方人經營的、設施較好的酒店。
安頓下來後，他立刻通過酒店經理的引薦，找到了曼穀唐人街上有名的中間人，一位精通中暹雙語、人脈廣泛的華人老者。
“老先生，我想拜會幾位能做大米出口生意的潮汕大商人。”李幼鄰遞上名帖，語氣平和卻自帶一股不容置疑的氣度。
那老者見多識廣，見李幼鄰一行人雖著便裝，但氣度不凡，隨從精悍，不敢怠慢，很快便引薦了兩位在暹羅米業舉足輕重的潮商巨頭。
在一家茶樓的雅間內，李幼鄰屏退左右，隻留一名副官在側。他並未過多寒暄，直接亮明身份：“在下李幼鄰，家父廣西李德鄰。此次受廣西省府委托，秘密前來暹羅，意在采購一批軍需民食，以解廣西糧荒。”
“李公子？！”兩位米商聞言一驚，立刻起身拱手。如今桂係勢大，威震南中國，他們的名頭在南洋華人圈中亦是如雷貫耳。李宗仁的兒子親自前來，這分量實在太重。
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“不敢不敢，原來是李公子當麵！失敬失敬！”一位姓陳的米商連忙道，“不知公子需要多少？價格好商量！”
李幼鄰端起茶杯，輕輕吹了口氣：“數量不小。聽聞暹羅米價低廉，品質上乘。我想先訂一萬噸上等暹羅米，不知什麼價錢？要包運到廣西南寧碼頭。”
陳米商與同伴交換了一下眼神，迅速心算。如今國際米價約在每噸30美元上下，折合大洋約六十塊。但這是李宗仁的公子，桂係的太子爺，這個麵子必須給，這也是長遠投資。他咬咬牙，報出一個幾乎是成本價的友情價：“既然是李公子和廣西鄉親需要，我等義不容辭！一噸米，連包裝帶運費，我們隻收四十塊大洋！您看如何？”
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