一九三四年十月下旬，仰光。
悶熱的雨季剛剛結束，空氣中彌漫著泥土和草木的氣息。仰光臨時政府大樓內，電風扇嗡嗡作響，卻驅散不了房間裡的沉悶。李幼鄰坐在寬大的辦公桌後，麵前攤開著幾份夜校的進展報告。他修長的手指輕輕敲擊著桌麵，眉頭微蹙，顯然對這些數字並不滿意。
識字率才提升到百分之三十七？他低聲自語，聲音裡帶著明顯的不滿，太慢了。
窗外傳來一陣急促的腳步聲，打斷了李幼鄰的思緒。辦公室的門被推開，副官張明遠快步走了進來，額頭上的汗珠在燈光下閃著微光。這位年輕的軍官一向沉穩，此刻臉上卻帶著罕見的緊張。
總指揮，邊境急電！張明遠的聲音有些急促，他快步上前，雙手遞上一份電報，英屬印度軍隊突襲我邊境部隊，造成重大傷亡！
李幼鄰的眉頭瞬間擰緊。他接過電報，修長的手指在紙麵上輕輕摩挲，仿佛要透過這薄薄的紙張看清千裡之外的戰況。電報上的字跡清晰而冰冷：駐防英屬印緬邊境的緬甸邊境軍第1師遭到印度軍隊三個營的突然襲擊，傷亡慘重，多個陣地失守。
辦公室裡的空氣仿佛凝固了。張明遠屏住呼吸，等待著上司的反應。他注意到李幼鄰的手指微微收緊，將電報的邊緣捏出了幾道褶皺。
印度人這是找死。李幼鄰的聲音很輕，卻像刀子一樣鋒利。他抬起頭，眼中閃過一絲寒光，那種光芒讓張明遠不由自主地繃緊了身體。立即以緬甸臨時政府名義，向印度總督安德森發出最強烈抗議！措辭要嚴厲，語氣要強硬。
張明遠敬了個標準的軍禮，轉身快步離去。
李幼鄰站起身，走到窗前。窗外是仰光的街景，這座剛剛被南方軍委接管的城市表麵上看起來平靜如水，但他知道，暗流湧動。緬甸邊境軍第1師——他嘴角勾起一抹冷笑。這支軍隊名義上是緬甸人民軍的一部分，實際上卻是原緬甸民族主義者的勢力範圍。師長吳敏登雖然表麵上服從命令，私下裡卻對南方軍委的統治頗有微詞。
正好借這個機會清理掉。李幼鄰輕聲自語。他轉身回到辦公桌前，拿起電話，給我接警衛軍第1師師部。
加爾各答，印度總督府。
安德森總督正在享用下午茶。銀質茶具在陽光下閃閃發光，精致的點心散發著誘人的香氣。這位年近六十的英國貴族身材魁梧，留著精心修剪的灰白胡須，舉手投足間透著老牌殖民者的傲慢。
總督閣下，參謀長威廉姆斯上校匆匆走進花園，緬甸臨時政府發來了抗議照會。
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安德森連眼皮都沒抬一下，繼續慢條斯理地往茶杯裡加糖。抗議？他嗤笑一聲，緬甸人也配抗議？
照會聲稱我軍無端襲擊緬甸邊境部隊，造成重大人員傷亡。威廉姆斯上校將文件遞上，他們要求我們立即撤軍，並賠償損失。
安德森接過文件，草草掃了一眼，然後不屑地扔在桌上。笑話。緬甸臨時政府算什麼東西？一個由叛軍建立的非法政權罷了。我們襲擊的是叛軍，有什麼問題？
可是總督閣下，威廉姆斯上校謹慎地提醒道，南方軍委已經接管了緬甸的軍政大權。根據情報，李幼鄰這個人手段狠辣，恐怕不會善罷甘休。
怕什麼？安德森不以為然，端起茶杯抿了一口，南方軍委再厲害，也不敢公然與英帝國開戰。他們最多就是抗議幾聲，做做樣子罷了。他放下茶杯，眼中閃過一絲輕蔑，傳令前線部隊，繼續推進，給緬甸人一點顏色看看！
威廉姆斯上校欲言又止，最終隻能立正敬禮：是，總督閣下。
命令迅速下達。印度軍隊在邊境地區繼續發動小規模襲擊，試圖進一步壓縮緬甸邊境部隊的活動空間。安德森總督坐在舒適的辦公室裡，根本不知道自己的傲慢正在引發怎樣的風暴。
仰光，南方軍委駐緬甸總部。
作戰室內，李幼鄰站在巨大的沙盤前，臉色陰沉。沙盤上清晰地標注著邊境地區的兵力部署和地形地貌。他已經接到了印度軍隊繼續進攻的消息，也知道邊境部隊第1師正在節節敗退。
總指揮，緬甸人民軍總司令吳奈溫站在一旁，額頭滲出細密的汗珠，邊境部隊第1師傷亡超過三分之一，士氣低落，隨時可能崩潰。
李幼鄰沒有立即回應。他的目光在沙盤上來回移動，仿佛在計算著什麼。作戰室裡安靜得可怕，隻有牆上掛鐘的滴答聲清晰可聞。吳奈溫感覺自己的心跳聲大得驚人，他偷偷瞥了一眼李幼鄰的側臉，那張英俊的麵孔此刻冷若冰霜。
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