三皇子府的客卿院，位於王府西側一片獨立的院落群。說是客卿，其實魚龍混雜，三教九流什麼人都有。有真心投靠想搏個前程的，有得罪了人跑來避難的，更多的是像路十三這樣，抱著各種不可告人目的混進來的。待遇嘛，也就那麼回事，每月一百中品靈石，對路十三來說塞牙縫都不夠，主要是圖個身份方便。
路十三，現在化名“厲飛雨”，被分到了一個偏僻的小院，隔壁住著幾個同樣不得誌的金丹客卿。他樂得清靜，每日深居簡出，大部分時間都在屋裡打坐，實則是在研究輪回鑰和熟悉元嬰期的力量，偶爾放出神識，偷聽王府裡的八卦。
敗家被偽裝成一隻禿毛黃狗，整天在院子裡曬太陽打盹，實際是在默默煉化體內積攢的能量，氣息越發內斂。
幾天下來，路十三對三皇子府的局勢有了大致了解。三皇子沙無絕，性格暴戾，喜怒無常，但出手大方，對有用之人極力拉攏。他手下主要分三派：一派是以王府總管“黑心狐”胡不為為首的文官謀士，擅長陰謀詭計；一派是以侍衛統領“血手”屠剛為首的武官派係，實力強橫；還有一派就是客卿院這些外來修士，成分複雜，互相傾軋。
府內氣氛緊張，都在為老皇帝駕崩後的皇位之爭做準備。大皇子、二皇子的探子也沒少在府外轉悠。
這一日，路十三正在屋裡琢磨怎麼悄無聲息地溜進王府內庫“借”點修煉資源，院外傳來一陣喧嘩。
“厲飛雨！出來接令！”一個尖細的聲音響起，帶著幾分倨傲。
路十三皺眉開門，隻見一個麵白無須、穿著管事服飾、修為在築基後期的中年太監，帶著兩名護衛站在門口，手裡拿著一卷獸皮。
“何事？”路十三懶洋洋地問道。
“三殿下有令！”太監展開獸皮，朗聲道：“命客卿院丙字組客卿厲飛雨，即刻前往前院集合，隨‘血手’屠統領前往‘落日山脈’外圍，執行護送任務！不得有誤！”
“護送任務？”路十三心中一動，落日山脈，那不是太陽神山所在之地，機會來了！
“護送什麼？去哪兒？”路十三道
“哼！不該問的別問！到了自然知道！”太監不耐煩地揮揮手，催促道:“快點！別讓屠統領等急了！”
“行吧行吧，催命似的。”路十三撇撇嘴，回屋揣上幾瓶丹藥，招呼一聲裝睡的敗家道:“走了，阿黃，出去遛彎！”
他跟著太監來到前院廣場。這裡已經聚集了二十多名修士，修為從築基到金丹不等，服飾各異，顯然是客卿院的人。為首一人，身高九尺，膀大腰圓，滿臉橫肉，穿著一身血色重甲，氣息凶悍，正是侍衛統領“血手”屠剛，元嬰初期修為！他身後還跟著十名身穿統一黑甲、煞氣騰騰的親衛，都是金丹中後期好手。
屠剛目光掃過眾人，如同刀子般銳利，聲音如洪鐘般道：“人都到齊了？這次任務，是護送一批重要物資前往落日山脈深處的‘赤焰穀’據點！沿途可能不太平，都給我打起精神！誰要是掉鏈子，別怪老子心狠手辣！出發！”
說完，他大手一揮，率先登上一艘早已準備好的、刻著三皇子府標誌的中型飛舟。眾客卿和親衛紛紛跟上。
路十三混在人群中，低調地上了飛舟。飛舟升起防護光罩，破空而去，方向正是落日山脈。
路上，路十三暗中打聽，才知道所謂的“重要物資”，其實是支援給潛伏在落日山脈、監視太陽神山異動的一支秘密隊伍的補給和增援人手。三皇子對太陽神山誌在必得，派了不少人進去。
飛舟飛行了半日，逐漸深入落日山脈。山脈延綿無際，植被稀少，多是赤紅色的岩石，空氣中彌漫著熾熱乾燥的火靈氣。越往深處，溫度越高，偶爾能看到地麵裂口中噴出的地火和遊蕩的火屬性妖獸。
“都警惕點！快到火鴉嶺了，那地方不太平！”屠剛站在船頭，沉聲喝道。
話音剛落，前方天際出現一片黑壓壓的“烏雲”，伴隨著刺耳的“呱呱”聲，迅速靠近！
那是成千上萬隻通體赤紅、翼展過丈、眼冒凶光的火鴉！每一隻都有築基期實力，其中夾雜著幾十隻金丹期的火鴉王！這是落日山脈常見的妖獸群，性情暴戾，攻擊性強。
“結陣！防禦！”屠剛厲喝，飛舟光罩亮起。客卿和親衛們各執法器，準備迎戰。
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