魏夫人狠狠地瞪了他一眼，眼神裡透著不容置疑的淩厲。
隨即壓低聲音，一字一頓，字字如釘。
敲進人耳裡：“你糊塗！她肚裡可揣著敦親王府頭一個孩子！那可是嫡出的血脈，是王爺盼了半輩子的骨肉！若真在咱們魏家出了事，沈晏禮能罷休？他手握虎符、統領京營，又是皇上欽點的世子，平日裡雖溫和守禮，可一旦牽涉子嗣，豈會顧念什麼舊日情分？他翻臉不認人，一句話就能掀翻咱們魏家滿門！你想想清楚——真出了事，皇上怪罪下來，一道聖旨抄家問斬，誰擔得起這個責？是你？是我？還是整個魏氏宗族？！”
魏尚書腦子裡“嗡”地一轉。
眼前霎時浮現出鐵甲森森的京營將士破門而入、禦史台官員捧著明黃詔書踏進中堂、刑部大牢黑沉沉的牢門轟然關閉……
想到那個後果，他脊梁骨都發涼。
後背一陣陣泛起冷汗，仿佛已聽見鐐銬相撞的刺耳之聲。
他下意識往後退了半步，雙腳幾乎絆在青磚縫裡。
額角“唰”地冒出一層細密的汗珠，順著太陽穴緩緩滑下，黏在鬢邊，又涼又膩。
沈晏禮雖隻是敦親王府世子，可母親是先帝胞妹永寧長公主。
外祖父曾執掌樞密院二十年，自己十七歲便隨軍征西、立過戰功。
二十一歲就任神武右衛指揮使，如今更是手握京畿三營兵權；朝中六部尚書見了他。
也得拱手稱一聲“沈世子”。
若因子嗣之事遷怒魏家，別說官位不保、削籍流放。
恐怕連老父親墳前的香火都會被勒令斷絕，滿門男丁發配遼東苦役。
女眷充入教坊司，連名字都要從族譜上抹去。
他立馬閉嘴不敢吭聲，喉結上下滾動了一下，隻輕輕點了點頭。
動作僵硬得像被凍住的木偶，連呼吸都屏住了。
就這樣，魏子謙被老爹老媽火速派出去送信。
滿臉不情願地站在垂花門口換衣裳，一邊解舊袍子一邊皺眉撇嘴，活像吞了一顆沒熟的青杏。
他一邊係腰帶一邊嘀咕，手指用力拽著錦緞腰封，一臉不耐煩：“這大半夜的，讓我去跑腿？府裡幾百號下人，派個小廝跑一趟不行嗎？偏要我親自去？我又不是府裡跑腿的馬夫！”
他邊走邊罵，袖子甩得呼呼作響，腳下踢飛一顆小石子，石子“啪”地撞在影壁上又彈回來，“讓我堂堂一個公子哥去做傳話的活？真是滑天下之大稽！我十二歲入國子監，十六歲通五經，十八歲中舉，讀了十幾年聖賢書，寒窗夜夜秉燭，筆尖磨禿三十七支，就落得個傳口信的差事？！”
到了敦親王府門口，夜風凜冽，卷著枯葉打旋兒。
刮得人臉頰生疼；兩盞朱紅燈籠懸在門簷下，被風吹得左右搖晃，光影在青石階上明明滅滅，忽明忽暗，像喘息一般。
門房見是魏府少爺駕到，連忙三步並作兩步迎上來。
腰彎得極低，雙手抱拳，聲音恭敬裡帶著幾分討好：“哎喲——魏少爺您來啦？快請快請！小的給您行禮了！”
魏子謙卻沒工夫寒暄，一把推開虛掩的角門。
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語氣急促而強硬：“我要見你們世子，有十萬火急的事，立刻、馬上！耽誤不得！”
門房賠笑堆得更濃，額上沁出細汗，連連作揖：“少爺恕罪、恕罪！我們世子今早天剛亮就出城去了，說是往西山別院那邊去了，至於到底幾時回、中途停不停、要不要歇腳，小的真不知道啊！小的連世子坐哪輛馬車出門都沒敢多看一眼……”
魏子謙氣得跳腳，靴跟猛地跺在地上。
“咚”一聲悶響，震得門檻上的灰塵都簌簌落下，他轉身就走，袍角“唰”地一揚，拂過門邊銅環，發出清脆的磕碰聲。
他回到街上，立刻掏出荷包，抖開銀錢，叮當幾聲拋在掌心。
仰頭掃視街對麵酒肆門前正閒坐吃瓜的幾個紈絝，聲音洪亮：“誰跟我跑一趟？五兩銀子！活乾完再加三兩！管酒管肉管聽曲兒！”
幾人喝過酒正閒著，褲腰帶都鬆垮垮地係著。
一聽有錢賺，又有熱鬨可湊，眼睛齊刷刷亮起來，吆喝著“魏兄等等！”
“算我一個！”
“再喊兩個弟兄來！”
紛紛扔下瓜皮拍腿起身。
。轎駕的轎駕，馬騎的馬騎，路四成分即當們他
。開鋪般一魚捕網撒像，人尋界世滿巷小街大城京在，籠燈提的衫襴繡錦穿，子鞭拎的裝勁袖窄穿
。孔麵看頭探桌賭著踩裡坊賭，問個挨子簾間雅開掀裡樓茶
。楣門的房廂間每著照燈提廝小，路引腰著哈奴龜，水茶遞著笑賠鴇老——遍個了翻人差都館妓樓青連，牌腰查門後在堵時場散子園戲
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。叉了劈都音聲，布密絲血底眼，跳直筋青角額他，刷毛成炸巴尾
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。落滑穴陽太著順，來出沁地麻麻密密珠汗上頭額；感痛刺的辣辣火著帶都咽吞次一每
。痕水片小的色深開洇，上襟衣的前胸在砸滴一、滴一線頜下著沿又
。來下沉暗點點一色天見眼
。息消的探打苦苦他可；晃搖輕輕裡風在暈光的黃昏，亮點被續陸籠燈邊街，延漫然悄際天邊西從正色暮的藍灰
。緊越勒越，弦的緊繃根那裡心他——有沒也索線點半、信音無杳舊依卻
。燙發都腑六臟五得燒，動竄啪劈裡腔胸在，火野如躁焦
然忽他
