誰知還沒來得及抬腳邁步，眼前驟然一黑。
仿佛有人猛地扯下了整片夜幕，天旋地轉之間，整個人便軟軟地、毫無征兆地倒了下去。
意識尚未完全消失，隻覺身體突然失重，像斷了線的紙鳶，再無一絲支撐，直直往下墜；耳中嗡鳴不止，耳邊掠過自己粗重而短促的喘息聲。
隨即是“咚——”一聲悶響——膝蓋最先撞上冰冷堅硬的石板，鈍痛炸開；緊接著是肩膀重重砸地，最後是臉頰狠狠蹭過粗糙的磚麵，火辣辣地灼燒起來。
視野裡最後殘存的畫麵，是廊角一盞殘燭搖曳不定的昏黃燭光，在瞳孔中晃了兩晃。
光影扭曲、拉長、碎裂，然後便徹底熄滅，沉入無邊無際的黑暗。
四肢癱軟如棉，筋骨酥麻，連指尖都僵冷麻木。
再無法動彈分毫；耳邊原本清晰的腳步聲、風聲、遠處隱約的更鼓聲，正一點點褪色、稀薄、遠去，最終化作一片混沌模糊的嗡響。
白薈玉垂眸看了眼張嬤嬤歪斜倒地的腦袋。
手腕一翻，將手中剩下小半截的迷香儘數抖開。
俯身湊近，精準地全數吹進她鼻孔裡，香灰簌簌落下，半點都不肯浪費。
她動作乾脆利落，毫不遲疑，左手五指迅速捏住張嬤嬤鬆弛下垂的下巴。
往上一抬，迫使她口鼻微張；右手順勢將迷香末端直送入鼻腔深處。
指尖穩得不見絲毫晃動。
苦澀微辛的香氣頃刻間彌漫開來。
在狹小逼仄的廊下空間裡迅速擴散，絲絲縷縷，鑽入鼻竅，纏繞喉間，帶著一種令人昏沉的、難以抗拒的麻痹感。
她俯身湊近，仔細盯了張嬤嬤眼皮半晌，確認那眼皮紋絲不動、呼吸淺而悠長、脈搏遲緩微弱，再無半點清醒跡象，這才鬆開手指。
任由那顆灰白頭發的頭顱歪向一邊，“啪”地一聲輕響，側臉貼在冰冷刺骨的地麵上。
隨後彎腰扛起人，一手穿過張嬤嬤腋下，一手托住膝彎。
腰背發力，沉肩提胯，單手便將那副沉重臃腫的身體穩穩架起；她額角青筋微凸。
呼吸卻仍平穩均勻，不見絲毫吃力。
她腳步沉穩，一步踏出，足音輕而實，一步收回，身形穩如磐石。
一步一步，朝著偏院方向堅定走去，裙裾拂過青磚，不揚一塵。
途中拐過一道曲折回廊，月光被簷角切割得支離破碎；又經過一處荒僻幽暗的側門，門扇虛掩，鏽鎖垂掛，四下無人看守。
隻有風掠過門縫的嗚咽聲；最終停在雜役房門前，抬腳輕踢，門軸吱呀呻吟著向內敞開。
屋內昏暗幽閉，唯有角落裡的炭盆尚餘一點微光。
幾塊暗紅炭火在灰燼中微微明滅，散發出最後一絲暖意與微弱的熱氣。
她蹲下身，用那把邊緣已被炭火熏得烏黑、手柄還纏著幾圈粗布的鐵鉗，小心翼翼卻又毫不遲疑地夾起一塊仍在劈啪燃燒、赤紅滾燙的炭塊。
炭塊表麵跳躍著暗橙色的火苗，縷縷青煙嫋嫋升騰，灼人的熱浪撲麵而來
幾乎扭曲了空氣；她卻連眼皮都沒眨一下，任由那股逼人的高溫舔舐著手背與指節，皮膚瞬間泛起一片刺痛的潮紅；她咬緊牙關，手腕猛地一沉。
用鐵鉗前端狠狠撬開對方因劇痛而微微張開、卻又本能緊閉的牙關——牙齒咯吱作響，下頜骨發出細微不堪重負的輕顫；緊接著。
她毫不猶豫地將那團灼烈燃燒的炭塊，直直塞進對方毫無防備的口腔深處。
“滋啦——”一聲刺耳銳響驟然炸開，像燒紅的鐵釺猝然捅進濕冷皮肉；一股濃烈刺鼻的焦糊氣味霎時彌漫開來，腥膻混著焦炭的苦澀，直衝鼻腔。
令人喉頭發緊、胃部抽搐；蒸騰的熱氣裹挾著灰黑色的煙霧猛地騰起，在昏黃燈影裡翻湧不息，空氣仿佛都被這灼熱烤得微微震顫；張嬤嬤的嘴唇頃刻間由青紫轉為烏黑。
唇皮乾裂蜷曲。
簌簌剝落；上下兩排牙齒在極端高溫衝擊下“哢嚓”數聲脆響，前齒崩裂，斷茬參差泛白，碎屑混著血絲從嘴角溢出，滴落在焦黑的衣襟上。
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