“坐下說吧。你是來找你大哥的？我已經派人去書房叫他了，你稍坐一會兒。”
稚魚默不作聲地退到角落。
她的手指搭在茶盞邊緣，指尖微涼。
記憶中的沈晏岷總是獨來獨往，書不離手，說話輕聲細語。
上輩子，這人一心隻愛讀書寫詩，對權位爭鬥全無興趣。
是真的甘於平淡的閒散宗室子弟。
可惜性格太軟，沒什麼主見，遇事常猶豫不決。
最後被沈玉靈拖累，被迫卷入一場構陷。
家產被奪，流放邊地，結局淒涼。
不多時，沈晏禮便從書房趕了過來。
沈晏禮剛踏進屋子。
沈晏岷就趕緊從椅子上彈起來，腦袋低得快碰到胸口，規規矩矩叫了聲：“大哥。”
“有事？”
沈晏禮頭也不抬，徑直走到主位一坐。
伸手接過稚魚遞來的茶，吹了口氣，抿了一口。
沈晏岷攥著衣角，站那兒吭吭哧哧老半天。
話到嘴邊又縮了回去，眼神來回在地麵和兄長之間遊移。
他喉結滾動了一下，肩膀微微繃緊，終於鼓起勇氣開口。
“國子監布置了秋課，要寫篇探訪古跡的文章。我想去城外的白馬寺瞧瞧，可母妃不讓，說那邊荒涼，怕出事。”
薑露蘭一聽，立馬擺出長嫂的派頭。
“四弟啊，母妃是心疼你，你從小體弱，郊外風大，萬一著了涼可怎麼好？再說了，那些古跡荒廢多年，雜草叢生，連路都不好走。你要真想寫文章，家裡的藏書裡多的是典故，何必非要親自去一趟？”
沈晏岷臉漲成豬肝色，一句話也不敢頂。
他隻能眼巴巴地朝沈晏禮那邊瞅，像隻等著被救的小雞仔。
沈晏禮把茶杯往桌上一磕，清脆一響。
“沒用的東西。”
他冷哼一聲，起身就走，撂下一句。
“跟我來。”
沈晏岷愣在原地，足足呆了半拍才反應過來，臉上瞬間炸開一道光。
他險些被門檻絆倒，慌忙扶住門框穩住身形。
顧不上失態，連忙加快步伐追了上去。
“謝謝大哥！”
薑露蘭望著兩人一前一後的背影，滿頭霧水。
“這就鬆口了？”
稚魚默默收拾著茶盞，指尖輕輕抹過杯沿的水漬。
她將空杯一一疊放整齊，順手取過布巾擦了擦桌麵。
老四沈晏岷膽小怕事，老五沈晏辰是個天不怕地不怕的混賬。
大哥對他們倆，一個懶得搭理，一個壓根瞧不上。
可再怎麼說也是一母同胞，在外頭護短那可是刻在骨子裡的事。
薑露蘭摸不清這其中的彎彎繞，隻覺得沈晏禮越來越難揣摩。
她扭頭看見瓊玉還傻站著，火氣噌地就上來了。
“杵在這兒當門神呢？還不滾去庫房盯著！單子要是出半個錯，仔細你的皮！”
瓊玉嚇得一激靈，臉色刷白，手指猛地攥緊裙擺，轉身逃也似的跑了出去。
剛出院門，冷風撲麵，她才覺得臉頰又燙又疼。
憑什麼稚魚幾句貼心話就能讓夫人言聽計從，自己跑斷腿還得挨罵？
又是這樣！
回回都這樣！
事情的每一步走向，總在某個看不見的地方被悄然擺正。
從百花宴那件事開始，她就占住了位置。
賓客來往，人多口雜，別人都忙著遞茶送點心，她卻站在角落裡觀察，等到老太君一句隨口感歎，她立刻應聲而上，奉上的糕點恰好是老太君幼時家鄉的口味。
那一日，她第一次被記住了名字。
緊接著是老太君麵前露臉的事。
別人以為隻是偶然，瓊玉卻不信。
她清楚記得，那天原本沒安排稚魚當值，可她偏偏出現在西偏殿。
老太君咳嗽兩聲，她馬上端過溫水。
既不顯殷勤，也不失禮數。
事後問起，她說自己順路經過。
可誰家丫鬟能把順路算得這般精準？
再到今天這趟采買，更是讓瓊玉心頭一緊。
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