他緩緩抬起眼，目光慢慢移到稚魚臉上，眼神中滿是期盼與小心翼翼，仿佛怕驚擾了一場久違的夢，“珊瑚要選血色純正的，珍珠得是南海老珠，翡翠非得通透無瑕不可。本以為這些東西最後隻能陪我埋進土裡，化作黃泉路上的一堆塵埃……
如今有幸與德惠娘子相識，懇請您收下這點心意。不是因為您身份貴重，而是因為——您身上，讓我看到了希望。”
她心裡還在怨我，那就讓我多做些事，一點一點，把她的原諒掙回來。
我知道當年是我疏忽大意，沒能護住她；也知道她這些年的苦痛未必能因幾句解釋就煙消雲散。
但我願意等，願意跪著贖罪，隻要她還肯回頭看我一眼。
妹妹不想馬上認我這個姐姐，那也無妨，至少她肯聽我說話，願意給我一點餘地。
哪怕隻是坐在這裡聽著，已是我多年流浪生涯中最珍貴的饋贈。
魏夫人目光落在稚魚身上，見她神情微動，睫毛輕顫，知道這話已入了心。
她便微微頷首，轉身對身旁侍立的紫蘇吩咐道：“去領幾個人，把外麵那些箱子都抬進珍寶院去。仔細些，別磕了碰了，那是薑公子多年的心意。”
稚魚低著頭，抿了抿嘴，終於問出心裡憋了很久的話。
聲音輕得像一片落葉拂過水麵：“阿寶不見了以後，薑家就沒去報官？衙門當真什麼都沒查出來嗎？”
“去了。”
薑雲和聲音發沉，眉宇間籠上一層濃重陰霾，像壓著一層霜，“我爹娘本分守禮，平日見官差都要避讓三步。可為了查消息，不知往衙門裡塞了多少銀子，求過主簿、拜訪過推官，甚至親自跪在府衙門前遞狀紙。每一枚銅錢花出去，都是抱著萬一的希望。”
“可一點回音都沒有。”
他苦笑一聲，拳頭悄然攥緊，指節泛白，“文書批了，案子立了，差役口頭上應承得好聽，可不過半月，就說線索中斷，人海茫茫，無從追查。後來再去問，連案卷都被歸了檔，束之高閣，無人再提。”
她壓根沒心思管自己身上那些磕碰擦傷——膝蓋上蹭破了一大片皮，滲著血絲；手肘處青紫交疊，指節還裂開了幾道細小的口子；裙擺撕開一道斜斜的口子，底下小腿上全是泥灰混著暗紅的舊痕。
也沒空琢磨在敦親王府裡那些裝乖賣巧、打哈哈的場麵話——譬如王妃賞她一碟子蜜漬梅子，她得低頭謝恩、指尖輕撚兩顆裝作細品；管家問起“姑娘近日可還安好”。
她得垂眸淺笑、嗓音軟軟答一句“承蒙掛念，一切都好”；就連三少爺假意絆了她一下，她也得咬緊後槽牙，福身賠禮，再把那聲“失禮”咽回肚子裡。
既然如此，那什麼“血濃於水”的情分，也就別提了——那血早被歲月熬乾，被算計稀釋，被一次次推搡和冷眼衝得不見蹤影；所謂骨肉至親，如今不過是一張薄如蟬翼、一戳就破的紙糊情麵罷了。
瓊玉立馬換了張臉，嘴角往上一提，眉梢微微彎起，眼尾浮起兩彎新月似的笑意，甜甜一笑，比劃著說：銀子早存進錢莊了，一分不少，連本帶利；吃完飯就去取，絕不多等半刻鐘，更不會讓周賬房多跑一趟。
她娘一聽，眼睛都亮了，瞳仁裡像落進兩粒金豆子，瞬間泛起油亮的光，趕緊催她快上菜，嗓音又高又急，帶著掩飾不住的興奮和討好，自己扭頭就去給周賬房燙酒——還是挑最貴的那壇二十年陳的梨花白，酒壇子剛拎出來，她已用溫水細細涮過三遍酒壺，又踮腳取下櫃頂那套素銀鑲雲母的酒具，手指抖得厲害，卻仍堅持親手擦得鋥亮。
瞅著親娘對著周賬房又是彎腰又是賠笑，腰彎得幾乎折成九十度，臉上堆的笑比哭還僵硬三分，嘴裡一聲接一聲喚著“周先生您慢用”“這酒溫得正合適吧”，瓊玉胃裡直往上翻酸水，喉嚨發緊，舌尖泛苦，連吞咽都帶著鐵鏽味兒。
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以前是誰追著她們母女倆獻殷勤？
不就是他周賬房嗎！
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