我們村有條規矩：天黑後出門必須提燈，燈滅人滅。
小時候我貪玩，吹滅了隔壁瞎婆婆的燈籠。
第二天她被發現死在溝裡，眼睛瞪得像銅鈴。
十年後我回村做民俗調研，村長老叔求我別再提當年的事。
那晚我的車燈突然全滅，手機屏幕映出後座一個提白燈籠的佝僂身影。
瞎婆婆的聲音在耳邊響起：“娃啊，燈籠……該還你了。”
———
我們村藏在西南大山最深的褶皺裡，終年霧氣繚繞，一條青石板路歪歪扭扭地通向外麵的世界。村裡有條祖輩傳下來的鐵律，刻在每個孩子的骨頭上天黑後出門，必須提燈。
燈在人在，燈滅人亡。
那燈也不是隨便什麼燈，必須是老式的那種防風油紙燈籠，裡麵點一根特製的白蠟燭，燈罩上要用朱砂寫上提燈人的姓氏。夜晚的村子，看不到電光，隻有星星點點的燈籠光，在田埂上、小巷裡緩緩移動，像漂浮的螢火，也像某種沉默的儀式。
我叫陸川，離開村子整整十年了。如今在省城一所大學讀民俗學研究生，這次回來，是為了畢業論文做田野調查，主題就是“鄉村夜間照明習俗的演變”。
我心裡清楚，我想探究的，其實是那條規矩背後，諱莫如深的真相。
村口的老槐樹還在，樹下卻不見那些提著燈籠夜話的老人。村子比我記憶裡安靜了許多，也蕭條了許多，許多老屋都空了，牆頭長滿了荒草。
接待我的是村長老叔，他是我爹當年的把兄弟，見到我，他臉上擠出一點笑容，眼裡的憂慮卻藏不住。
安排我住下後，他蹲在門檻上抽了半晌旱煙，最後歎著氣說：“川娃子，你如今是文化人了，搞研究是好事。但村裡有些老黃曆，能不翻就別翻了吧。尤其是尤其是你小時候那檔子事。”
我心裡咯噔一下，我知道他指的是什麼。
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那是我七歲那年夏天，調皮得能上房揭瓦，隔壁住著個瞎眼婆婆，姓什麼大家都忘了，都叫她瞎婆婆。
她無兒無女，靠給村裡人縫補洗衣過活。她也有盞燈籠，舊得發黃，上麵的朱砂字都淡了。
那天晚上，不知怎的，我鬼迷心竅，覺得她那盞搖搖晃晃的燈籠像個鬼火，趁她走到水溝邊時，從後麵猛衝過去，一口吹滅了她的燈籠。
“噗”
燈滅的瞬間，瞎婆婆的身影僵了一下，然後發出一聲極輕極輕的歎息，像是早就預料到一樣。
她沒有罵我，也沒有回頭，隻是摸索著，深一腳淺一腳地，慢慢走回了她那間黑漆漆的小屋。
第二天一早，她被發現淹死在屋後那條不到膝蓋深的淺水溝裡，臉朝下。
撈上來時，她的眼睛瞪得滾圓，裡麵沒有瞳孔，隻有一片渾濁的死白，直勾勾地望著天，像是看到了什麼極恐怖的東西。村裡人都說，她是犯了規矩，被東西帶走了。
那之後，我好幾年晚上都不敢出門，總覺得暗處有雙白蒙蒙的眼睛在盯著我。
時間久了，加上後來外出讀書，這件事才被慢慢壓到記憶底層。
如今被老叔一提，那股混合著愧疚和恐懼的寒意，又絲絲縷縷地冒了出來。
“老叔，那規矩到底是為了防什麼？”我忍不住問。
老叔吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，他的臉顯得格外蒼老：“老一輩傳下來的，說是防夜遊神，也有說是防山裡的魑魅魍魎，具體是啥，誰也說不清。反正，燈滅了，人就沒了庇護，會被會被帶走。”
他頓了頓，加重語氣，“川娃子，聽叔一句，別問了，也別去查，有些東西，知道了，就甩不脫了。”
我看著老叔眼中的懇求甚至是一絲恐懼，點了點頭，沒再追問。
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