霍格沃茨的禮堂那天幾乎坐滿了人。鄧布利多親自宣布，這場辯論的主題是“恐懼與信任的界限”，四個學院各派代表上台。有人說這是一次教學嘗試，也有人知道——這是他在盯著斯萊特林。
艾琳上台的時候，所有視線都落在她身上。貝拉特裡克斯坐在前排，神情冷豔；阿布拉克薩斯在她身邊，雙手交疊，像是在衡量什麼。鄧布利多坐在高台上，目光平和，手中的羽毛筆緩緩轉動。
格蘭芬多的代表阿瑟·博恩先發言，語氣熱烈：“沒有信任，就沒有秩序。我們因為信任，才相信正義、相信魔法能被善意使用。”台下掌聲四起，拉文克勞的學生甚至拍得比誰都大聲。艾琳沒有表情，隻等他講完。
“請發言，普林斯小姐。”鄧布利多的聲音溫和。
“如果信任必須依靠恐懼維持呢？”艾琳平靜地說，“當你害怕失去秩序的時候，你依然活在恐懼裡，隻是換了名字。”
禮堂忽然安靜。
她繼續道：“你們信任老師、信任校長、信任規則，但你們害怕的從來不是黑魔法，而是害怕自己有一天變成它。恐懼是信任的前提，不是對立麵。”
阿瑟皺眉：“那你要我們害怕什麼？”
“害怕無知，”艾琳抬頭，目光越過人群，落在鄧布利多身上，“害怕被人告訴什麼是正確，卻從未被允許自己思考。”
一陣低語在座位間擴散，拉文克勞那邊也有人低下頭記筆記。貝拉微微一笑，眼底閃著光。
阿瑟反駁：“那你說的自由，和混亂有什麼區別？”
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“區別在於——混亂是無能的結果，自由是有能力的選擇。”她的語氣平靜，但那股篤定讓人不敢插嘴。
鄧布利多終於開口：“普林斯小姐的觀點很有意思，但恐懼會摧毀信任，而沒有信任，魔法世界無法存在。”
艾琳看著他，聲音依然輕穩：“那如果信任從一開始就是恐懼的工具呢？您讓學生信任光明，但光也會灼傷。也許，我們該學會在黑暗中睜眼。”
禮堂響起幾聲吸氣聲。鄧布利多沉默片刻，笑了笑，那笑意裡有一絲疲憊：“你真聰明，艾琳。可聰明的人，往往最容易相信自己是對的。”
“那您呢？”她問。
空氣凝固，連燭火都微微晃動。鄧布利多沒有再說話，隻是轉開視線，宣布辯論結束。
學生們陸續起身，議論聲此起彼伏。貝拉特裡克斯迎上來，語氣裡藏著興奮：“漂亮的勝仗。連光都被你駁回去了。”
艾琳搖頭：“那不是勝利，隻是看清楚了。”
“可他們記住你了。”貝拉笑著說，“這就夠了。”
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