鄧布利多宣布“暫停一切社團活動”的那個上午，霍格沃茨像忽然被套上了一層軟綿綿的罩子。走廊也還在，壁畫也還會竊竊私語，可學生們說話的聲音明顯小了半度。不是安靜，是在憋氣。
斯萊特林休息室並不慌亂。蛇形壁燈照亮綠簾，火焰打在銀器上像水。阿布拉克薩斯坐在靠壁爐的位子上，翻閱一本舊年鑒，手邊茶杯的水汽往上飄，飄到他眼鏡邊緣消失不見。貝拉特裡克斯坐在扶手上，腿隨意晃著，像一把未入鞘的刀。羅西爾半靠在柱子上，袖口扣到最後一顆扣子，看起來一絲不苟。
艾琳推門進去時，幾個人一起抬頭。
“校長動手了。”馬爾福的語氣不鹹不淡，“暫停社團，表麵理由是‘安全考慮’。實際呢——削我們腿。”
“他不想讓我們結成完整的隊形。”貝拉接過話，“分開養，比較容易喂‘光’。”
羅西爾掃了眼四周，壓低聲音：“那我們的規矩怎麼辦？昨晚剛定好條目，今天就封口，像被人按了停。”
“規矩仍然生效。”艾琳走到桌邊，把一本薄冊放下。那是她抄好的謄清版本，封麵寫得極簡潔，隻四個字：秩序條款。筆跡穩、清、乾淨，“不在公共走廊；不在白天；不碰無辜；決定與後果隻落一個名字。”她抬眼，“我們不是被動停下，我們是主動縮進陰影。縮不是退，是蓄力。”
貝拉看著那四個字，笑意浮上來：“聽你的。”
馬爾福點頭，語氣禮貌：“我也同意。我們要表現得比他們更像‘秩序’。”
羅西爾鬆了口氣，像一隻在雪地裡終於踩上石頭的獸。艾琳沒有解釋更多，她知道解釋太多就是心虛。她合上冊子，抬手理了一下袖口，銀蛇戒在火光裡晃了一下。
“另外一件事。”馬爾福把桌上的《霍格沃茨校刊》推過來，首頁是一張粗糙的速寫——一條銀蛇盤在校徽上，標題駭人聽聞：〈恐懼的校徽〉。署名是拉文克勞報社的奧斯汀·裡文。副標題寫著“在光被遮蔽的角落，誰在教孩子們下跪？”
貝拉的笑一下收住：“這小子想火。”
“他會火。”羅西爾冷聲，“被我們點著的那種。”
“別。”艾琳按住報紙，“先別碰他。”
貝拉挑眉：“你要放過他？”
“我不打算放過他。”艾琳平靜，“我打算讓他主動來找我們——然後自己改稿。”
馬爾福看了她兩秒，笑意慢慢顯出來：“這才像斯萊特林。”
艾琳把校刊疊好，起身：“下午三點，圖書館後廳。我去。”
“一個人？”羅西爾皺眉。
“嗯。”她收拾好鬥篷，“我需要他隻看到我。”
離開休息室，走廊的光像被雲拖了一下。午後的霍格沃茨有一種不真實的安靜，像有人拉遠了鏡頭。艾琳一路走到圖書館，借書台的銅鈴被風碰到輕響一下。平日裡總在翻頁的老夫人今天也不多話，隻低頭整理借閱卡。禁書區的鏈子搭在木樁上，黑得像一道乾涸的河。
後廳沒人。艾琳把《校刊》攤在桌上，指節輕敲封麵，算時間。三點差五分，門口出現一個瘦高的身影，抱著一遝紙，眼鏡框有點歪，發尾翹起來，顯然是一路小跑。奧斯汀·裡文。
他在門檻停了停，像在確認有沒有陷阱。艾琳沒動，連眼神都很平緩。男生這才走過來，把紙放到她對麵，像個把作業交給教授的學生。
“普林斯小姐，”他清了清嗓子，儘量讓自己聽起來鎮定，“你找我。”
“你寫我。”艾琳指了指標題，“為什麼不先問問我？”
“記者的職責是揭露事實。”奧斯汀挺了挺背，“況且，事實就在走廊裡。”
“事實是你聽見的，還是你看見的？”
他被這個問題怔了下，手下意識去推眼鏡。艾琳沒有逼他，隻把手從鬥篷裡抽出來，露出那枚銀蛇戒。她沒動戒指，隻讓光線照到金屬的邊，薄薄一圈綠光像一滴水。
“我不否認斯萊特林在動。”她開門見山，“也不否認他們在學恐懼。但你寫錯了兩件事——第一，你把恐懼寫成了殘酷；第二，你把我寫成了劊子手。”
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