傍晚時分，城堡外的天空壓得很低，像隨時要落下一場雪。黑湖的水麵沒有風，卻莫名起了一層細小的漣漪。
艾琳從圖書館出來時，已經感覺到空氣裡那種熟悉的發緊。不是冬天的冷，而是印記要被牽動之前那種靜默。
“又要來一次了。”卡斯帕抱著一摞書，跟在她旁邊，一邊走一邊壓低聲音，“你今天整個人都像在聽什麼看不見的課。”
“比你手上的作業重要一點。”艾琳說。
湯姆在另一側，腳步很穩，目光不時看向窗外的天色：“如果他們想再試一回，不會等太久。”
走廊裡學生很多，所有人都在趕晚飯。幾張《預言家日報》攤在角落的桌上，標題仍在嚷嚷邊境局勢，有人忍不住指著上麵的字開始議論，有人乾脆把報紙翻了個身，懶得看。
剛轉過拐角，艾琳就被人擋住了去路。
是兩名格蘭芬多的高年級生，胸前的獅子徽章在夕光下亮得刺眼。
“普林斯。”其中一個開口，聲音不算大，卻帶著明顯的挑釁，“聽說昨晚禁林那邊，值夜的人看見了奇怪的東西。”
“霍格沃茨這麼大，奇怪的東西本來就不少。”艾琳語氣平平，“比如深夜在走廊堵人的。”
那個格蘭芬多皺起眉：“現在外麵是什麼時候，你心裡沒數嗎。魔法部已經在查校內有沒有問題學生，你們三個人，卻總出現在不該出現的地方。”
站在他旁邊的夥伴接口：“你們要是把霍格沃茨拖下水，最後受罰的不隻是你們。”
卡斯帕本來不想惹麻煩，聽見這句還是忍不住笑了一聲：“所以你的意思是，我們連去圖書館都算問題。”
“別裝糊塗。”對方冷冷看著他，“有人看到你們半夜往地窖外跑。”
“我們被監督官叫去乾活。”卡斯帕攤手，“你要不信，可以去問他。”
“問他有什麼用。”另一個格蘭芬多插話，“監督官自己就不乾淨。誰知道他到底站在哪一邊。”
這句話剛出口，空氣裡就冷了一寸。
艾琳的眼神一下沉下去。
湯姆沒有說話，卻向前一步，擋在她前側一點的位置。
“你要是在魔法部那間屋裡說這句話。”他語調很平靜，“明天就會有人來敲你的門。”
“這裡是霍格沃茨，不是魔法部。”那格蘭芬多冷笑，“我們有權利知道，到底是誰在拿學校做試驗。”
周圍已經有別的學院學生停下腳步，站在遠一點的地方看，誰也不肯先開口。
走廊另一邊，一群赫奇帕奇猶豫著向前挪了兩步，又停下。拉文克勞有人皺著眉，想說這是公共區域，不應該在這裡吵架，又擔心任何一句話都被人當成“表態”。
像一桶早就裝滿的火藥，隻等一根火柴。
“你們到底站哪一邊。”那個格蘭芬多咬字很清楚，“霍格沃茨，還是風語塔。”
艾琳開口前，先看了一眼周圍的表情。
這話不隻是問她三個，更像是問圍觀的每一個人。
她忽然覺得有點想笑，笑意裡沒有輕鬆。
“你很關心這個。”她說，“那我也問你一句。要是有一天，禁林那邊真的衝出來了什麼，撞上結界，魔法部在看，風語塔也在看，你希望霍格沃茨站在哪一邊。”
“當然站在學生這邊。”那格蘭芬多幾乎是脫口而出。
“那你剛才說的也可以改了。”艾琳語氣不快不慢，“昨晚擋在最前麵的，不是魔法部，也不是風語塔。”
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她頓了一下，補了一句。
“是監督官。”
走廊裡安靜了一瞬。
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