次試煉在哪裡。”艾琳問，“我們總要知道要麵對什麼。”
夜語者看了她一會，終於說出地點。
“在這裡。”他指向腳下，“在霍格沃茨。”
這三個字落下時，塔頂那一點印記輕輕閃了一下。
湯姆的神色終於變了些許，他看向石板上的字，眼裡有一瞬間的鋒芒。
“你們要把試煉拉進學校。”他緩緩道。
“不是我們。”夜語者搖頭，“是風已經吹到這裡，他隻是順勢。魔法部那邊已經開始懷疑，格林德沃的勢力有沒有進入霍格沃茨。那些懷疑，總有一天會變成行動。”
艾琳想到那封寫著首字母的信，也想到今天走廊裡的對峙。
校外的風已經吹進來，走廊裡正在積灰，隻是還沒有人承認。
“第二階段試煉，會借著別人手開始。”夜語者說，“可能是魔法部派進來的審查，可能是某些家族自發的清理。你們如果不想被人擺在棋盤的一角，就要提前想好，自己打算站在哪一格。”
艾琳沉默了片刻。
“所以你們來問我們，是為了替他挑選棋子。”她說，“或者說挑選那幾個不肯乖乖待在盤邊的人。”
夜語者望著她：“你覺得，他需要棋子。”
艾琳沒有回答。
她不是幼稚的學生，很清楚這種話背後藏著怎樣的鋒利。任何一邊都會說，不需要棋子，隻需要“同路人”。可一旦局勢真正翻轉，很多人會發現，自己原來隻是棋盤上的一塊石子。
“你們有三人的時間。”夜語者的目光從她移到湯姆，再到樓梯方向那一點燈光，“在第二階段徹底開始前，你們可以保持沉默，也可以給他回信。無論是字麵的回信，還是用行為寫給他的答複。”
石板上的字慢慢暗下去，隻剩中間那枚印記還在發亮。
“有一點，請記清楚。”夜語者最後開口，“如果你們選擇永遠站在城堡這一邊，他不會怪你們。”
“他隻會在別處，找新的名字。”
說完這句話，他抬手碰了一下印記，整個人像被夜色吞了一般，從塔頂消失。
風忽然大了幾分，石板緩緩落在地上，變回一塊看上去普通的灰色石頭。
塔頂隻剩三個人。
卡斯帕在門口探頭探腦：“人走了。”
“走了。”艾琳說。
“他說了什麼。”卡斯帕走進來幾步，把門合上，“你們臉色都不好看。”
艾琳把剛才那番話簡要說了，隻挑重點，不重複那些刻意說得好聽的句子。
聽完後，卡斯帕沉默了許久，才歎氣道：“他這話說得像在給我們挑棺材。”
“他是在給我們挑位置。”湯姆說，“位置選錯了，棺材自然也就定了。”
塔頂一時安靜下來。
艾琳看著地上的那塊石板，忽然覺得它有些紮眼。
“我們現在給不了答案。”她緩緩說，“風語塔想要的那種明確表態，至少現在還不是時候。”
“可是他們不會一直等。”卡斯帕說，“你剛才也聽見了，他說會在別處找名字。”
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